Ну-ну. Он сожрёт вас вместе с доспехами и не подавится.
Когда меня выводил по лестнице наверх, я заметила, как призрак смотрел мне вслед, улыбаясь.
Ещё до рассвета Сессилию мои люди доставили к дому герцога. Как мне потом донесли, девушка была жива и здорова, только очень напугана и измучена. Фрост на всякий случай попросил её соврать, будто она сама сбежала и добралась до дома Макбула Умная девушка не спорила, согласилась.
А днём уже все газеты трубили о новостях: люди Фитхи причастны к похищению. Но нашлись те, кто недоволен его действиями, прямо в его окружении, и помогли девушке спастись.
Почему не стала изобличать сводного брата Фитхи? Не знаю. Если просочится его имя, за источника могут принять Сессилию, а больше никого подставлять из-за своих решений я не хочу.
Похититель Сессилии вечером того же дня нашёл меня в трактире Доры:
— Атар, — представился он, — век твой должник, дамочка, твой и твоих людей.
— Вы забрали жену и детей?
— Да, пока надо залечь на дно. Ублюдок негодует. Кто-то весьма красноречиво обвинил его в похищении герцогской невесты. Кстати, а тебя как отпустили?
Молча.
Почти.
— Удивительная вещь, леди Арманд, — протянул он, в борделе было множество людей, но никто не видел, кто ударил лорда Гринуара.
Он усмехнулся. Только эта ухмылка была какой-то горькой, а после он кивнул своим людям, чтобы те меня отпустили.
Мне хотелось бросится на него через стол. Встряхнуть его за плечи, вышибая все дурные мысли обо мне, услышать тот самый смех.
Знал ли он, что именно я причастно к побегу Сессилии? Знал. Густав вручил мне свою любимую «корреспонденцию». В конверте лежало письмо с одним единственным словом «Спасибо». А его почерк я узнаю всегда.
Донкин на имя охранной компании снял в аренду небольшое здание, где я поселила Атара с его семьёй.
Не только ему надо залечь на дно. Но теперь и мне. Фитха такое с рук не спустит. А это он ещё не знает всего, что я успела натворить.
Всё пошло не по плану. Я должна была привлечь на свою сторону гораздо больше людей, лишить Фитху намного большей власти, прежде чем выйти с ним на конфликт напрямую.
И мне нужны деньги. Ещё больше денег.
И в приют надо людей отправить, чтобы следили, не привлекая внимания.
Кос говорил, что возле Миружа есть ещё деревни. Стоило бы наладить торговлю и с ними…
— Леди Моэр, — вырвал меня из задумчивости Густав, — к вам посетитель.
Он отошёл в сторону, пропуская гостью в читальный зал.
— Сессилия? — Вот, кого не ожидала здесь увидеть, так это невесту герцога.
Она вначале держалась достаточно гордо, но как только Густав ушёл за чаем, бросилась меня обнимать и разрыдалась.
— Мне всё рассказали ваши люди, всё-всё-всё, — плакала она, размазывая слёзы на моём плече, — вы ради меня отправились в тюрьму. И этот Фитха… Я боюсь за вас.
— Ну-ну, тише, — гладила Сессилию по шелковистым волосам, — вы мне тоже помогли. Теперь мы, вроде как, квиты.
Она ещё долго не отлипала, а я, кажется, могла её понять. Перед своим женихом такой шквал эмоций Сессилия себе позволить не могла. Сказывалось годами вбитое воспитание. Не перед слугами же ей рыдать? Мать её, небось, ещё пуще завывала бы.
— Без вас герцог бы не успел спасти меня, — рыдания прекратились не сразу, она всё ещё сидела, время от времени всхлипывая, — я слышала, что корабль готовился к отправке.
— Ваш жених тоже смог бы спасти вас, Сессилия, — я накрыла ладонью пальчики девушки, которыми она крепко вцепилась в мою руку, держащую чашку, — просто тот человек, что вас похититель, был сильно напуган. У него был выбор между жизнью семьи и вами. Думаю, герцог нашёл бы способ к нему подступиться.
— Да, нашёл бы, — она глухо бормотала, — знаете, а у меня ведь нет друзей. Ко мне пол дня приходили те, кто ими называется, но все они жаждали подробностей, думали, я расскажу как меня испортили. И они все молились за меня. Представляете? А знаете, сколько из них лично знаком с Фитхой и его сводным братцем, сколько что-то слышали? Но никто… никто из них не…
Она задыхалась от возмущения.
— Никто из них не пришёл к вашему жениху, чтобы донести о том, что слышал.
Сессилия горько усмехнулась:
— К фиктивному жениху.
Глава 31
Я замерла. Кажется, перестала дышать. Даже Густав, вышедший с тарелкой пирожных, услышав последнюю фразу, забылся, и шагнула обратно на кухню. Только дверь уже успела закрыться, так что Густав сквозь неё просочился, а вот поднос со сладостями с грохотом свалился на пол, испугав девушку, которая и так была на взводе.