Однако вечер был не таким уж хорошим, так как я уже при входе в квартиру заметил, что что-то было не в порядке. На первый взгляд все выглядело нормально, и если стопка газет была сдвинута немного влево или ботинки стояли в комнате по-другому, то все это можно было отнести за счет стершихся воспоминаний или, на худой конец, объяснить деятельностью домработницы. Но чтобы домработница увлекалась курением сигар и предавалась этому удовольствию в моем жилище, показалось мне невероятным, так что легкий аромат сигары в моей квартире должен был иметь другие причины.
Во мне пробудились давно забытые воспоминания о необычных заказах и странных ночных посетителях. Также я вновь осознал, что именно в этой связи я поддался стоящему рядом господину и позволил вытащить меня из моего убежища в горах. Мне захотелось как можно скорее завершить это дело, и я прямиком направился к столу, чтобы достать из моего образцового архива пресловутые дискеты и вручить их, наконец, этому человеку. Если принимать во внимание тот образ жизни, который я веду обычно, то может показаться странным, что в организации архива я придерживаюсь строжайшего порядка, нарушить который меня не может заставить никто и ничто, и я наслаждаюсь его формальной эстетикой, даже если мир вокруг меня рухнет. Поэтому даже незначительные мелочи дали мне понять, что кто-то покопался в моем архиве. Конечно, и в этом случае было бы уместным возложить ответственность за это на непредсказуемые действия домработницы. Но пусть меня считают параноиком, признаюсь, что я постепенно действительно занервничал. Правда, искомые дискеты я нашел на том же самом месте, где они должны были лежать, и это, собственно, не должно было послужить основанием для недоверия и нервозности, но мне уже все перестало казаться нормальным и незыблемым.
Я изо всех сил старался не обнаружить перед моим спутником неуверенность. Но он и сам не мог справиться с волнением, поэтому был занят собой, и ему не было дела до моих чувств. Помимо прочего, я мог бы объяснить свое необычное поведение чистой жадностью, поскольку выплата последнего транша еще только предстояла. Я действительно хотел избежать любых осложнений, которые могли бы возникнуть. Я глубоко надеялся закрыть, наконец, последнюю главу этого приключения, передав моему спутнику так страстно ожидаемые им дискеты. Я еще раз проверил, действительно ли это те самые дискеты, так как не хотел допустить никаких ошибок всего в двух шагах от завершения дела. Затем я вынул дискеты из дисковода, положил их в большой толстый конверт, вложил туда два листа картона, дабы дискеты случайно не были испорчены, и передал их широким жестом господину, который напряженно ждал этого момента.
Быстрым движением он схватил конверт, словно боялся, что в последний момент сделка аннулируется, и, в свою очередь, небрежно бросил мне конверт, который он перед этим вытащил из внутреннего карман пальто. Я пересчитал деньги, нашел счет удовлетворительным и спросил его с некоторой издевкой в голосе, не хочет ли он получить квитанцию, на что он ответил отказом, причем с самым серьезным видом. Мне осталось только предложить ему вызвать по телефону такси, чтобы как можно скорее завершить наше короткое, но зато крайне насыщенное общение. Но и тут я получил отказ, он невнятно пробормотал, что ему нужно идти собственным путем, впрочем, это меня вполне устраивало. Я проводил его до дверей, дождался, когда он покинет дом, затем тщательно заперся на все замки и даже подложил распорку под входную дверь, чтобы окончательно быть уверенным в безопасности. На кухне я нашел две бутылки минеральной, воды, взял их с собой в кабинет и там устало упал в свое любимое кресло в окружении книг. Это был длинный день, и мне оставалось мало времени на отдых и сон, так как вылететь мне предстояло ранним утром, и мне не хотелось опоздать ни в коем случае.
Теперь мне нужно было поразмышлять. Хотя все происходило достаточно быстро, мне все-такй бросилось в глаза нечто странное в тот момент, когда я проверял дискеты. Дело в том, что когда работаешь с файлом, то электроника обычно автоматически фиксирует дату последнего сохранения файла, естественно, точно так же произошло и с файлами Б. Кемпфера. Я сам не работал с файлами господина Б. Кемпфера непосредственно на дискетах, а переносил тексты на свой компьютер и их обрабатывал, следовательно, даты последнего сохранения файлов должны были быть трех-четырехмесячной давности. Но ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах там не могла стоять дата вчерашнего дня. Стало быть, кто-то не только получил доступ к моему компьютеру, но и редактировал файлы, с какой целью и с каким результатом — меня не интересовало, по крайней мере, в связи с тем человеком, которому я только что за большие деньги продал дискеты Б. Кемпфера, однако вселило в меня страх. Любая манипуляция с дискетами предполагала, что кто-то проник в мою квартиру. Тут я подумал о слабом, еле уловимом запахе сигарного дыма, на который я первым делом обратил внимание, как только переступил порог дома.