Трое, включая самого Корка, Спринт и Рерд были рядовыми и имели уже на счету некоторое количество вылазок, а так же по паре десятков Смурглов. Они то будучи единовременно костяком группы замыкали процессию.
Криптолиновая пыль мягко шуршала под подошвами армейских ботинок. Корк снял винтовку с предохранителя. Тугая, стерегущая, витающая в воздухе неопределенность раздражала его заставляя нервничать. Лишь мерное постукивание импульсного радара немного успокаивало.
Внезапно Хунтер замер, и в наушниках зазвучал его голос:
– Впереди кажется есть движение.
– Что там? – тут же спросил Дим.
– Без понятия. – Хунтер присел на корточки и прицелился. – Там слева у кустов.
Корк подошел ближе и тоже всмотрелся в подозрительный куст:
– В любом случае это не рейнджеры и не искатели вроде нас. Может проверить гранатой?
– Спринт в топи разок!
– Да командир. – Прорычал солдат и, выскочив вперед на несколько шагов, вскинул автомат. Как следует, оценив взглядом расстояние, до цели определяя нужный угол для выстрела, он дал залп из подствольного гранатомета. Прочертив дугу в разряженной эссенции фриона, пущенная им граната угодила в самую гущу насторожившей их древовидной поросли, огласив ущелье раскатистым гулким взрывом. Комья грунта, куски веток и ошметки чьих-то окровавленных конечностей взлетели вверх, разбрасываясь взрывной волной веером во все стороны.
– Шикарно бахнуло! – прокомментировал Хунтер. – А теперь рас сосредотачиваемся, сейчас по прут….
Едва только улеглась поднятая взрывом пыль как из под сени развороченного заляпанного кровью и ошметками внутренностей кустарника, на них вдруг ломанулось целое стадо смурглов из восьми особей. Не дожидаясь, когда твари подойдут слишком близко Корк открыл огонь первым. Выпущенная им очередь прошила грудную клетку одного из них, повалив его выпущенным свинцом. Корк видел, как монстр опрокинулся, высоко задрав задние лапы. Еще нескольким он серьезно повредил, нижние конечности, заставив пронзительно закричать.
У диких тварей не было ни малейшего шанса. Ибо как только к Корку присоединились остальные, смурглов просто снесло огненным шквалом. Под дружное улюлюканье они, не считая патронов, всаживали их в тела, упиваясь разлетающимися брызгами крови. Увлеченные этим красочным истреблением они даже не заметили двоих зашедших им с правого фланга смурглов.
Хотя по сути это была вина новичка Дима, который должен был прикрывать фланг, а сам радостно присоединившись к общей мясорубке едва не подставил всех. А смурглы не прощали ошибок. Они за них наказывали и притом весьма жестоко. Едва заметив брешь в их рядах, они устремились в нее, зайдя с неприкрытой стороны и отточенные когти с легкостью раскроили слабую броню скафандра Дима. Звери вообще бы порвали парня, если бы Хунтер вовремя не заметил, как одна из тварей повалив юнита, размашисто орудует лезвиями когтей. А тот, пыхтя, лежа на спине, тщетно пытался перезарядить дробовик.
Сержант подоспел вовремя. Одним точным выстрелом в упор с расстояния меньше двух метров он полностью разнес черепную коробку существа в дребезги. От нее осталась лишь уродливая зубастая нижняя челюсть на тощей длинной шее.
Быстро совладав с собой и своим дробовиком, целиком залитый багряной кровью, новобранец залпом в туловище отшвырнул от себя вторую подоспевшую тварь. Вырванные дробью куски мяса кровавыми ошметками брызнули в стороны. Противно заверещав смургл, лягаясь в предсмертной конвульсивной агонии, отлетел в сторону, где спустя пару мгновений затих.
Кряхтя и чертыхаясь Дим поднялся на ноги:
– Вот гадство, твари покоцали!
– Ты еще легко отделался. – С видом бывалого воина заметил Корк, передавая ему аптечку.
– Тёма иди ужинать.
– Спасибо Корк. – Поблагодарил новобранец.
– Сочтемся. – Ухмыльнулся рядовой.
– Тёмочка.
Они двинулись дальше. Первое из солнц Сгоурона уже окончательно исчезло из виду, растворившись за изрезанной гранью горизонта, но второе было еще достаточно высоко. В любом случае, когда оно склониться достаточно низко взойдет первое….
Обогнув широкую прямо стоящую обтесанную ветрами скалу они наконец увидели цель своего пути. А именно расположившийся на небольшом отлогом возвышении бункер. Давно заброшенный и покинутый еще первыми поселенцами он, тем не менее, являл собой довольно важную и лакомую стратегическую точку, поскольку запирал южный и западный входы в локацию. Но, похоже, не они одни облюбовали это сладкое местечко сулящее массу артефактов и небольшой доход в виде пошлины с прохожих путников.