- Данные о налете были получены из управления, - вмешался молчавший до этого Зайцев. - А насчет подготовки - Лапшин прав. На эту банду нельзя идти, словно в кавалерийскую атаку.
- Хватит разговоров, - перебил заместителя Климов, - отправляйтесь спать.
Зайцев задержался в кабинете и, кривя тонкие губы, сказал:
- Плохо работаете, Климов. Надо было дать людям поговорить, а мы бы послушали.
Чувствуя, что заместитель опять прав, Климов
промолчал.
Это было вчера. А сегодня Панин не явился в назначенный срок. Климов прождал больше часа, вернулся в кабинет, боясь выйти даже в уборную и ожидая звонка. Он посмотрел на часы и телефон.
Часы тикали. Телефон молчал.
Глава третья
СЕРЖ
Пашка проснулся, вытер о подушку вспотевшее лицо, перевернулся на спину и с хрустом потянулся. Он посмотрел на розовые, в цветочках обои и знакомое пятно на потолке. Оно было похоже на одноглазую рыбу с огромным хвостом и хищной пастью.
- С добрым утром, зубастая, - сказал Пашка, сел, по-турецки подогнув ноги, и крикнул: - Нинка!
- Мадемуазель вышла.
Пашка повернулся на голос, недоуменно посмотрел на занавеску, разделявшую комнату на спальню и столовую, и спросил:
- Кто это?
- Серж. С твоего позволения.
Заскрипел стул, занавеска отдернулась и пропустила высокую прямую фигуру в застегнутом наглухо мундире.
- Серж? - удивленно протянул Пашка. - Какая нелегкая занесла? - он соскочил с кровати и, поглядывая на неожиданного гостя, стал быстро одеваться.
- Тебя нельзя заподозрить в излишней любезности, - Серж надменно улыбнулся и согнул в кольцо гибкую трость, которую держал в руках.
- Мы с тобой кореша? Заявился в такую рань. И как ты узнал про эту малину?
Серне пожал плечами.
- Теперешние товарищи говорят: будущее за теми, кто рано встает. Когда человек мне нужен, я его нахожу.
- У меня таких товарищей нет. А Пашка Америка теперь всем нужен. Могу открыть юридическую контору. Червонец за совет.
- Пашка взял полотенце и вышел из комнаты. Он запустил примус, поставил чайник и стал умываться. Что нужно этому барчуку? И вообще, кто он такой, этот Серж? После вчерашнего разговора с Серым все посетители "Трех ступенек" стали для Пашки подозрительны. Среди десятка имен, названных Серым, был и этот длинноногий франт.
Пашка задержался на кухне и стал вспоминать, что ему известно о госте.
Он появился месяц или два назад. Его привела одна из Нинкиных подруг. С тех пор он сшивается в трактире каждый вечер. Он слишком выделялся среди постоянных посетителей, и поэтому Пашка сразу обратил на него внимание. А когда увидел узкие руки с длинными пальцами, решил, что новичок - соратник по профессии. Пашка знал одного такого же франта с наманикюренными руками. Так тот в "Балчуге" вынимал бумажники у загулявших купцов и даже не уходил из ресторана.
Пашка завел было с новичком профессиональный разговор, но в ответ получил только насмешливый взгляд.
Еще Пашка слышал, что Серж промышляет наркотиками, но не поверил этому, так как Серж сам нюхает кокаин. А точно известно, что торговцы боятся своего зелья как черт ладана и никогда его не употребляют. А этот всегда таскает в кармане трубочку, водку не пьет и ест очень мало. Типичный наркоман. Уж таких-то Пашка перевидал за свою жизнь.
Пашка поправил примус, похлопал по медному боку чайника и пошел в комнату.
Вытянув длинные худые ноги в сверкающих новых штиблетах, Серж сидел в кресле и листал журнал с голыми бабами, который всегда лежал у Нинки на столе.
- Интересуешься? - спросил Пашка, бросил
полотенце на кровать и задернул занавеску.
- Только в натуре.
Серж отложил журнал и стал выстукивать какой-то марш.
Пашка посмотрел на наманикюренные руки, на черный перстень на мизинце и завистливо вздохнул:
- Богатые у тебя руки, Серж. Мягкие, узкие и не дрожат. Как это тебе удается, чтобы руки не дрожали? Ты же нюхаешь?
- Хочешь? - Серж опустил руку в карман. - Обычно не даю, а тебе пожалуйста.
- Перебьюсь, - Пашка закурил и бросил папиросы на стол. - Серж, ответь мне на один вопрос.
- Ну? - Серж отодвинул папиросы и достал пачку дорогих французских сигарет. - Спрашивай.
- С каких доходов ты живешь? - Пашка придвинулся ближе и почувствовал тонкий аромат духов. - Ты не деловой, это сразу видно.
Серж закурил, откинулся в кресле и пустил тонкое голубоватое кольцо.
- Ты малокультурен, Павел, раз задаешь подобный вопрос.
- Слушай-ка, ты, француз из недобитых, - Пашка встал. - Не знаю, чем ты купил отца Василия, что он перед тобой на карачках ползает...
- Чайник уже вскипел, - Серж посмотрел Пашке в глаза и улыбнулся.
Пашка принес чайник, разлил чай в чашки и посмотрел в ленивое лицо гостя. Он решил не отступать.
- А что ты делаешь каждый день в "Трех ступеньках"? Пить не пьешь. Девочки, как я видел, тебя не интересуют. Не наш ты, Серж. Ребята нехорошее про тебя думают. Так и неприятность может выйти. Народ у нас горячий, да и каждому своя шкура дорога.
- Пардон, Павел, я не понимаю, о чем ты говоришь.
Пашка смотрел, как Серж прихлебывает чай, как он косит на него насмешливым глазом, и видел, что тот все понимает и просто забавляется.
- Шлепнут тебя. Тогда поймешь.
- Тогда ничего не поймешь, - Серж отодвинул чашку. - Чему быть, того не миновать. Как это по-французски, Павел? - он снова закурил. - Из тебя сыщик не получится. Слишком ты поговорить любишь. Да и торопишься изрядно. А сыщик должен уметь слушать, а не говорить, - он достал из кармана пилку и, шлифуя ногти, продолжал поучать: - Смотри, сколько ты ошибок наделал. Не ты ко мне пришел, а я к тебе. Визит, надо сказать, неожиданный, значит, говорить должен я. А ты должен слушать. Вместо этого ты набрасываешься на меня со своими вопросами да еще запугиваешь. И откуда у тебя вдруг эти вопросы? - Серж посмотрел на Пашку. - Что молчишь? Чем же я тебя так заинтересовал?
Пашка был уже не рад, что начал этот разговор. Видно, Серж - орешек не по его зубам. А ведь возраста почти одного. Сразу видно, что этот черт из барской семьи и наукам обучался. Ишь как говорит. Чисто адвокат.
- Интересуешься, потому что Серый попросил. Серж опять занялся ногтями, потом неожиданно поднял голову, встретился с Пашкой глазами, рассмеялся и сказал:
- Угадал. Плохи дела у Серого, если он к тебе за помощью обратился. Я неделю назад понял, что красные сыщики ему на хвост наступили. Что же ты обязан сделать? Дырку найти? И решил начать с меня? Ну-ну. Попробуй. Только учти мои советы и не горячись. Если я тот самый, так ты можешь отсюда и не выбраться. Милиция напротив, да и у меня для этого случая должен быть наган в кармане.
Серж был явно доволен разговором. Он бросил пилку и смотрел Пашке в лицо с откровенной издевкой.
Пашка приободрился. Смотри, как много знает барчук. И не скрывает этого. Значит, не так уж плохи Пашкины дела, если не он один знает секреты Серого. Надо будет шепнуть Серому, что Серж в курсе дел. А откуда он знает? Может, он и есть тот мент? Пашка исподтишка посмотрел на Сержа и стал разливать чай.
Серж отвернулся, достал из кармана белую трубочку, глаза у него сузились и смотрели куда-то далеко, будто видели сквозь стену.
Неожиданная мысль заскочила Пашке в голову.
- Дай-ка понюхать, - сказал он и взял Сержа за руку. - Никогда не пробовал.
- Пожалуйста.
- Кокаин, говоришь? Как это делается? - он вынул ватку, поднес трубочку к ноздре и посмотрел на Сержа. - А может, и не кокаин совсем?
- Попробуй.
- И попробую, - Пашка зажмурил глаза и сильно втянул носом. В носу и голове стало холодно, потом - легко и бездумно. Лицо Сержа увеличилось, расплылось и то ли скривилось в усмешке, то ли рассмеялось. Пашка сел и затряс головой. - Вот шибануло, - с усилием сказал он.