Вывеска заняла свое законное место, а полосатенький навесик пришелся очень кстати, теперь вся наша веселая компания с утра пораньше оккупировала уличные столики. Еще до официального открытия каждое утро к нам на завтрак стал заходить Шато Брем. Со свежей газетой и чашечкой кофе его уже ждал Димир. Кстати орк согласился подрабатывать охраной в моем заведении, и один из столиков, ближе ко входу, был по праву его. Когда же через пару дней мы все- таки открылись, оказалось, что уличные столики нравятся всем. Пришлось срочно делать заказ летних столиков с большими зонтами. Денег катастрофически не хватало, но мой новый бухгалтер подсчитал, что даже с учетом столов с таким потоком посетителей в минуса мы не уйдем, а на скорую прибыль я и не рассчитывала. Еще пришлось нанять поваренка и взять парочку студенток на вечернюю смену, мои близняшки валились с ног. Кстати их форменные костюмчики получились что надо. Белые блузки с рукавами «фонарик» и круглым выкатом декольте, украшенным кружевами. Красно белые пышные юбочки, в стиле маркизы и новых зонтиков, поверх блузки, красные корсеты со шнуровкой впереди и белый передничек с рюшечкой. Тора и Димира одели в белые тонкие рубахи с широкими рукавами, кожаные черные штаны и такие же безрукавки. По желанию, красный платок они надевали как бандану или завязывали его на шею. Очень стильненько получилось. Проблемы с финансами вынудили меня задуматься о левой подработке, но буквально на следующее утро Брем за завтраком спросил, помню ли я, что моя лицензия распространяется только на гостинично-ресторанное дело. Конечно я помню, но это еще один пробел в моем образовании, надо опять Димира помучить с этим вопросом.
Работа кипела, клиенты радовали. Столько нелюдей можно было наблюдать, наверное только в университетах. Кстати, у студентов были еще каникулы и я очень надеялась, что боевые маги не станут моими завсегдатаями. Димир предложил к учебному году немного поднять цены и этим отсечь массовый наплыв адептов. Так и сделаем. Тор оттаял и теперь встречал посетителей улыбкой, правда очень хотелось узнать, что же с ним все-таки произошло.
Мне удалось связаться со Светлым лесом и договориться с Кисаэль о встрече за несколько дней до бала. Киса тоже была приглашена, так как являлась внучкой эльфийского правителя и была желанной невестой. Пока же она поражала эльфийский двор чудесами своего строительного искусства. Страдал пока только древний дворец, в который она пыталась внедрить элементы «умного дома». В отличие от меня, Кисаэль пользовалась энергией окружающих растений и у нее возникли проблемы с самим Светлым лесом.
Платье пришлось заказывать самой, у мамы на шее висело два сорванца со вступительными экзаменами. Не могу сказать, что на бал мне не хотелось. Люблю танцевать, люблю красивые наряды, в какой-то мере интересно посмотреть на невест и женихов этого сезона. На подобных балах я бываю с шестнадцати лет, но никогда не появлялась в качестве невесты. Все девочки до 20 лет могут появиться на балу Цветов в белом платье. В белом тебя нет для потенциальных женихов. А вот после 20-и в белом тебя никто не пустит, цвет платья должен соответствовать какому-нибудь цветку. И что я за цветочек, интересно ? Надо спросить у Тора. Было еще слишком рано и в зале клиентов не наблюдалось. Тор с Димиром наслаждались прекрасным утром на свежем воздухе. За соседним столиком пил свой утренний кофе Шато Брем, а ближе к калитке под ярким зонтиком нового столика что то бурно обсуждали два деловых гнома.
–Тор, вот как друг, скажи мне, на какой цветок я похожа? На меня тут же посмотрели все присутствующие мужчины.
– Сейчас скорее на одуванчик,- ехидно изрек Тор.
Я надула губки.
–Ну хорошо, еще на тюльпанчик.
Я представила себя в плате красно-оранжевого оттенка. Да , Ани оно пошло бы.
–Подожди, сказала тише, я имею в виду себя.
- Аааа, ну так бы сразу и сказала,- подмигнул Тор ничего не понимающему Димиру. -На белую лилию, во льду.
–То есть во льду? Ты хочешь сказать, что я похожа на отмороженный цветочек?
–Я этого не говорил, но где-то так…..
И откуда он такой умный взялся. За соседним столиком скалился Брем:
- Не расстраивайся Ани, ты просто еще бутончик, а какого цветочка пока не понятно, -и он тепло улыбнулся.
Ну и ладно, бутончик, так тому и быть. Значит, будет изумрудное платье с карминовыми кружевами в зоне декольте. О, еще одену карминовое белье и нижнюю юбку, прикол конечно никто не увидит, но Кисаэль шутку оценит. И я довольная собой побежала на соседнюю улицу к любимой портнихе. Мужчины вздохнули с облегчением. Женская логика для них была не постижима, а про нижнее белье я не озвучила, зачем народ смущать.
Глава 2. Дамы приглашают кавалеров.
До бала оставалось четыре дня, а все номера были безнадежно заняты. Два эльфа, не пожелавшие жить в душной столице были двоюродными братьями Кисаэль и везде таскались за мной хвостиком. Целое посольство Дроу привел к нам Шато, и два оставшихся номера достались вампирам и гномам. Все мы мирно сосуществовали, но были еще и клиенты самого трактира, заскочившие перекусить и выпить. Через пару дней я не выдержала и повесила на ворота табличку «Мест нет и не будет!». Обрадованные нелюди забили себе места на улице под зонтиками и сказали, что будут столоваться только у меня. По блату пускали только Брема с сотрудниками. С Кисаэль договорились встретиться в столице за пару дней до бала. Я со спокойной душой оставила все хозяйство на Тора и Димира, как самых сознательных, и стала готовиться к отъезду. С этим мне крупно повезло, Брему тоже срочно надо было в столицу и мы договорились, что рано утром выезжаем вместе. Шато сдал меня с рук на руки довольной маме и ускакал в свое управление. Оказалось, что Киса уже приехала, и ждет меня в гостиной.
Все оставшееся до бала время мы с Кисой уделяли нарядам. Мое платье получилось даже лучше, чем я себе представляла. Лиф из блестящего атласа, а вот поверх такой же атласной юбки шла прозрачная тафта. Рукава из изумрудного гипюра выглядели полупрозрачно, а карминовая отделка декольте была не кружевная, а из какого-то изумительного перламутрового материала. Такие же перламутровые карминовые камушки украшали лиф. Безумное кружевное белье выглядело потрясающе. С одной стороны подол был чуть подхвачен брошью с цветком, и можно было увидеть маленький кусочек кармина нижней юбки. Выглядело это немного фривольно, но я, похоже, обиделась на «отмороженный цветочек» …. Приехав домой, я конечно же сняла морок и опять стала Анабель. На мне платье смотрелось на много эффектней, чем на Ани. Материал был в тон моих глаз, а глазки у меня редкой красоты, сама иногда любуюсь. Возможно, изумрудный цвет для летнего балла немного мрачноват, но как представлю, что все вокруг в розовом, тошнить начинает.
*******
Владиэмир Синегорский нервно расхаживал по кабинету и бросал сердитые взгляды в сторону подчиненных. Операция шла уже второй месяц, а результаты не радовали. Четыре агента управления, каждый из которых мог сработать, как наживка, спокойно трудились на благо королевства и не привлекли внимание потенциальных похитителей. В чем была их ошибка? В группе из 12 человек, ах нет, скорее нелюдей, четверо были совсем слабыми магами, да и какие из гномов маги. У светлой девчонки энергия точно не подошла бы заказчику. Орк уехал в свои степи, и был явно слабее оставшихся. У мага ниже энергетическая емкость, а дочь не должна была бы привлечь внимание. Плюс Брем пас ее и днем и ночью. Оставшиеся ребятки являлись сильными магами и давно числились в управлении безопасности. Именно они должны были в дальнейшем контролировать стратегические государственные объекты. А сейчас их заданием было привлечь внимание заказчика, и в дальнейшем организовать диверсию. В середине зимы враг понял, что проект «неприступная крепость», накрылся медным тазом. Привлеченный со стороны независимый эксперт просчитал уязвимые места и явные дырки. Наш агент, работавший над базовой структурой объекта, пропал. Что бы восстановить проект, нужно было искать других специалистов, а джины на контакт категорически не шли. По всем подсчетам вероятностей выходило, что они опять привлекут наших ребят, таких уникумов единицы и все учатся в Королевском университете. Но где-то мы просчитались… И этот бал так не кстати… По столице разгуливают толпы младших и наследных принцев и принцесс, все конечно со своей охраной, но на каждого все равно уходит по агенту. Людей просто катастрофически не хватает.