— Да у вас все сироты по домам родственников живут, — возмутилась я. — Опекун бессалийских детей — я. Разве клану не привычнее будет видеть, что ребята живут со мной, пусть и в особняке главы?
Муж цокнул языком и задумался. Я была готова спорить, что ещё не рассматривал проблему с такого ракурса. Да, прямо до выпуска я считалась официальным опекуном тридцати сирот. По бумагам и по факту было не важно, прихожусь я им кровной родственницей или нет. Я наводила справки, в клане иногда детей забирали друзья погибших родителей. Никто не возражал. И пятерых сразу, такое тоже было. Подумаешь, у меня их немного больше.
— Тогда тебе не положен персонал приюта, — продолжал упираться муж, но уже не так активно. — Хотя, если учителя назвать гувернанткой…
— Руфус останется в мастерских, чтобы помогать старшим ребятам, а потом и вовсе отправится управлять заводом в Трезде. С детьми поедут домовые, Нэди и Риль, а Амелия вполне может приходить днём как гувернантка и уходить вечером. Кеннет, мы разберёмся, как представить ситуацию перед кланом. Мне нужно знать, как ты сам относишься к тому, что дети будут жить у нас. Ты — против?
— Нет, — тихо ответил он. — Я всегда мечтал, чтобы в моём доме было много детей. и не хотел делить их на своих и чужих. Я расстроен, что ты опять нагружаешь себя работой. Найми няню. Лучше двух или трёх. Не геройствуйте там с Амелией. Я издалека чувствую ваше желание принести себя в жертву. Ни к чему это сейчас. Деньги есть, свободные комнаты тоже. Если история с твоим источником магии, Паучихой и её покровителем затянется, я построю приют на территории клана. А сейчас делай так, как решила.
“Люблю тебя,” — хотела улыбнуться я, но побоялась, что муж скажет в ответ нечто равнодушное и непременно вежливое. Показывать Амелии, как у нас всё не радужно, было бы неправильно, поэтому я сдержала порыв.
— Спасибо. Извини, что отвлекла от совещания.
— Не за что, — сухо ответил он и смахнул рукой отражение.
Я убрала зеркало в карман, избегая смотреть на Амелию. Так и не спросила, чувствовала ли она эмоции через артефакты, письма и другие способы пообщаться, не присутствуя в одном месте. Настроение мужа оставалось непредсказуемым. Он то злился, то уступал, то снова злился. Словно прибой бился о скалы. Когда-нибудь его буря утихнет. Я искренне верила. что мы ждём одного и того же — снятия клятвы меча. Тогда хотя бы Стана со всеми её ведьмами не будет стоять между нами.
— Опекунство — хорошая идея, — осторожно начала разговор Амелия. — Удачная. Многим, как моему отцу, не нужно приказов и разрешений, чтобы заботиться о детях. Ему плевать, чьи они. А те, кто сейчас морщит нос на саму мысль о строительстве приюта, успокоятся, узнав, что жена главы клана поселила воспитанников к себе.
— Взялась за ум, — с усмешкой поддержала я.
— Да. Отказалась от опасной затеи и теперь уж точно не расшатает устои клана. Паникёры поверят, что дети клана Смерти тоже останутся в семьях. И ритуально станцуют на костях так и не созданной, по их мнению, школы при посольстве.
— А Гордей пока спокойно поработает над чертежами, посчитает смету…
— И мы придумаем, как изменить отношение соклановцев, — улыбнулась Амелия. — Я уже прикинула кое-что. Покажем, как бессалийские дети научились обращаться с магией. Пусть посоревнуются с другими ребятами на празднике инициации. Наших это может убедить, что подготовка в условиях школы будет лучше. Сироты обретут шанс поступить в академию. Отец уже предлагал устроить испытание воинов.
— И Бесо согласился, — вспомнила я.
— Да, — Амелия засияла. — Его проходят только лучшие. Перед ними потом все двери открываются. Гордей прав, аттестат об образовании в клане почти ничего не стоит. У нас ценится — возьмут ли тебя в отряд. Представьте, с какой завистью, в хорошем смысле, мальчишки и их опекуны посмотрят на Бесо. Сирота, а чего добился?
— Как замечательно, что нам пришлось снова переезжать, — хмыкнула я. — Мне нравится идея, нужно обсудить её с Кеннетом. Если он одобрит, то будем сирот клана оформлять под опеку. С мальчиками действительно станет проще. А вот девочек никто не стремится отдавать в академию и определять в боевые отряды. Для них тоже нужно придумать мотивацию. Небольшое приданое каждой выпускнице? Поиск достойного мужа?
Представила себя в роли свахи и едва не засмеялась. Нет уж, сводничать я точно не стану.
— С девочками будет сложно, — сосредоточенно кивнула Амелия. — Но время у нас есть, для них тоже что-нибудь придумаем.