Кеннет запустил пальцы в волосы и с силой дёрнул. Да будут прокляты создатели вассального рабства во веки веков! Каждую мелочь учли! И трюк с наследником больше не пройдёт. Пока их с Хельдой ребёнок не родился, над ним нельзя провести ритуал объявления. А, значит, после мнимой смерти Кеннета место главы клана станет пустым. Все метки слетят, магия растворится и едва заметная “шишечка на плетении” появится в груди кланового мага. Да, только она. Исключительное право Этана как хранителя проводить ритуал назначения главы после выборов на общем собрании. Решают все, а исполняет он. И если вдруг в светлую голову мага-артефактора придёт безумная мысль ослушаться, провести ритуал над другим человеком, то Этана казнят.
— Ты знаешь мой выбор, — зажмурился Кеннет. — Я оставлю клан, заберу Хельду и мы уйдём. Свобода от клятвы меча дороже власти.
— Подождите, — клановый маг начал перебирать амулеты на груди, щёлкая магическими замками защиты. Опуская ещё несколько защитных куполов поверх действующих. — Есть у меня одна мысль, но это большой риск. Насколько я помню, после смерти последнего представителя правящей семьи слетают вообще все метки. Теоретически, и та, что отмечала бывшее главенство — тоже. Теоретически. Потому что обычно главы клана умирают, а не проворачивают то, что удалось лину Ксаниру. И то, что собираетесь сделать вы.
— Тогда можно начать всё сначала, — Кеннет догадался, о чём речь. — Магия дает шанс сменить правящую семью, но мы назначим прежнюю. Делири.
— И обойдёмся без общего собрания, — уверенно предложил Этан. — Никто просто не узнает, что место главы клана целый час было пустым. Я подключу вас к Ловцу Душ, прослежу, чтобы клятва меча исчезла, главенство выродилось до “точки назначения” и можно будет после оживления заново провести ритуал.
— А если тебя спросят, как удалось снять клятву меча? — сощурился Кеннет.
— Чудо! Случилось чудо! — спаясничал клановый маг, размахивая руками. — Воля богов, судьба. Я тут вообще не причём, оно само.
У Кеннета от хохота дрожало зеркало в руках. Хотя стоило осознать, чем рисковал Этан. Если обман когда-нибудь откроется, то уничтожит кланового мага.
— Ты уверен?
— Да, не стоит усложнять жизнь, — серьёзно ответил Этан. — Она и так слишком сильно напоминает плетение клановой магии.
“Спасибо”, — застыла благодарность на языке. Словами было не выразить, как высоко ценил Кеннет преданность своих друзей.
— Хорошо. Тогда у меня к тебе будет последняя просьба. Если Ловец Душ не сможет меня оживить, то верни главенство над кланом отцу. Так мой сын и его внук получит шанс занять место, положенное ему по праву рождения.
— У лины Хельды будет мальчик? — удивился маг. — Ещё ведь неизвестно.
— Да, но всё равно сделай это.
— Хорошо, — подумав, ответил Этан.
Глава 54. Прислуга в новом доме
Мне нравилось, как изменился особняк, когда наполнился людьми. Пока тут царил настоящий хаос — воины перетаскивали коробки и сундуки с вещами, девочки-служанки распаковывали вещи, Сандра командовала процессом. От тихой женщины, скромно глядящей в пол, не осталось и следа. Мы с Иллаей одинаково неприязненно смотрели, как экономка прикрикивает порой даже на мужчин из отряда моей охраны. Строго по делу, не слишком грубо, но сам факт раздражал неимоверно. Подозреваю, дело было в том, что она обидела мою свекровь. Мудрейшую и добрейшую женщину довела до слёз. Мне претило отношение клана к супружеским изменам, но и в Бессалии оно было похожим. Мужчина мог позволить себе интрижки на стороне, а женщина была обязана хранить верность до гробовой доски. Желательно — своей. Но я не могла ничего поделать с раздражением по отношению к любовнице Ксанира. Да, она свободная женщина. Да, изменял он, и Сандре лишь осталось подчиниться. Однако что-то мне подсказывало, что жертвой обстоятельств эта красивая женщина не была.
Мы с Иллаей сидели во дворе, за небольшим круглым столиком и пили чай, пока остальные работали. Мне не полагалось нервничать по поводу разбитых ваз и забытых в старом доме коробок. Единственное, чего требовала от меня свекровь, — отдыхать. От нервных потрясений, бесконечных хлопот и любых отрицательных эмоций.
— Если много злиться, вынашивая ребёнка, то характер у него будет скверный, — предупредила она, подливая мне чай. — А клану нужен справедливый глава, тиранов и диктаторов оставь древним временам. Так что ешь больше вкусного, не напрягай себя лишними заботами и радуйся мелочам.