“Лин Делири”.
Пришлось жестом просить Хельду подать зеркало.
— Да, Галия.
В отражении появились сначала кудряшки, а потом чуть вздёрнутый нос и аккуратный подбородок девушки.
— Лин Делири, я получила в высшей степени странное письмо от Верховной Станы. Она выражает соболезнования по поводу вашей смерти и требует встречи с новым главой. Грозится прибыть в клановый дом с минуты на минуту. Что делать?
Глава 2. Соболезнования от Верховной
В Клановый дом меня отправили на повозке с приличным сопровождением. Единогласно нашим собранием клятворушителей было решено, что Верховную нужно задержать, пока Этан проведёт ритуал передачи главенства Кеннету и приведёт пациента в более-менее “живой” вид. Бояна ему была нужна в качестве ассистента, поэтому на растерзание к Стане поехала я.
Нервно натягивала рукав платья, от каждого воина-охранника ожидая услышать вопросы: “Что это было? Где клятва? Что с главой?” Но они молчали. Только изредка переглядывались и украдкой на меня косились.
Когда приехали к клановому дому, я была готова разразиться речью о воле богов, даровавших Кеннету и всему клану свободу. Сдержалась. Степенно спустилась, прошла к парадному входу, кивнула Галии.
— Наконец-то, лина Хельда, — сглотнула она, торопливо вышагивая по коридору. — Верховная уже минут пять ожидает. От лимонада отказалась. Велела принести вина. А откуда у меня здесь вино? Попросила одного из воинов сбегать за бутылкой красного фитоллийского. Но вдруг ведьмы пьют что-то другое? Я же не знаю их вкусов и не умею читать мысли!
Нервничала помощница мужа. Я впервые видела её такой рассеянной.
— Какое нальём, такое и будет пить, — попыталась холодно ответить я. Голос немного дрогнул. Самую малость. Я прочистила горло, чтобы это не повторилось при Стане. Не хватало только показать ей страх или неуверенность. — Спасибо, дальше я сама.
Галия склонила голову и осталась в приёмной. А я выпрямила спину, вздёрнула подбородок и открыла дверь кабинета мужа во второй раз за день. Забавно. В первый я тоже думала, что увижу внутри Стану. Только тогда я рассчитывала на страстную и обнажённую ведьму в какой-нибудь неприличной позе, а сейчас… Не знаю. Какой я хотела её увидеть?
— Тёмных ночей, Верховная Стана, — вежливо поздоровалась я. И да, голос не дрогнул. — Мой супруг не смог явиться по вашему приказу. Может, я могу вам чем-то помочь?
— Хельда, — пробормотала ведьма, комкая белоснежный платок. — Мне так жаль. Ох, одна Лилит знает, как мне жаль Нэта!
Старая ревность заныла, как больной зуб. Я едва не поморщилась от неприятных ощущений. Всё было не так. Я думала, что увижу злую Верховную, окачу её презрительным взглядом и злорадно сообщу, что мой муж больше не её раб. Представляла этот момент перед сном, тысячу раз прокручивала сцену своего торжества над сильнейшей ведьмой нашего времени. Но передо мной стояла просто женщина. Да, в роскошном платье и дорогих украшениях, но с красными глазами, искусанными губами и мокрым от слёз платком. Боги, да ей действительно было больно! Она оплакивала “Нэта”!
— Госпожа Верховная, — я едва не отвела взгляд, заметив, как сгорбилась гордая и высокомерная Стана. — Не знаю, кто вам сказал, будто с Кеннетом что-то случилось. Вас жестоко обманули. Мой муж в порядке. Сейчас они с клановым магом возносят традиционную молитву, прося у предков благословения нашему будущему ребёнку.
— Это невозможно, — она покачала головой. — Я сама почувствовала, как сердце Кеннета остановилось. Клятва меча оказалась двусторонней связью. Пару минут я думала, что умираю сама. Не могла сделать и вздоха. Дамиан послал за лекарем, но всё уже закончилось. Жизнь вашего мужа оборвалась. Простите, Хельда. Смерть я ни с чем не спутаю.
— Пару минут назад я говорила с помощницей кланового мага, в доме которого оставила мужа, — выдавила я из себя улыбку. “Смерть я ни с чем не спутаю,” — звучало в голове по кругу. Конечно, не спутаете. Потому что именно смерть мой муж и пережил. Из-за вас. — Кеннет жив, здоров и полон сил. Я попросила передать ему, чтобы немедленно перенёсся к нам порталом. Но молитву нельзя прерывать. Иначе придётся начать сначала, а она и без того заняла целый день. Помощница мага заверила меня, что обряд почти подошёл к концу. Если желаете, мы можем вместе дождаться главу клана, чтобы вы лично удостоверились в его благополучии.
— Желаю, — ведьма поджала губы. — Знаете, что мне интересно, лина Делири?
— Что же? — я присела на диванчик, жестом предлагая и Верховной не стоять столбом.