С трепетом открыла артефакт и выдохнула сквозь зубы.
Не Кеннет.
Виктор.
Первый порыв — выбросить, не читая, но сделать этого я почему-то не могла. Зато вскрыть письмо магией, не прикасаясь к бумаге -- вполне себе. На всякий случай, да.
Ну же, братец, сделай мне приятное. Ты уже сдался и будешь умолять о помощи?
"Надеюсь, тебе плохо спится, сестрёнка," — так начиналось его письмо. Дальше куча оскорблений, сравнений и тонких угроз. Вся их суть сводилась к тому, что я, тварь неблагодарная, не передала Виктору дела как следует, а теперь из-за этого он попал на большие деньги. В том числе должен Нэди за её увольнение. Мол, как я могла его так подставить?
Если уж быть до конца честной, я вообще забыла о своей просьбе к старшему Саливану. Хорошо, что оба юриста у меня на "гонораре успеха". Сами все помнят, контролируют, решают какие-то проблемы. Шикарно.
С этим письмом я побежала к младшему Саливану, положила на стол и спросила, поможет ли.
— Теперь Виктор должен вам компенсацию, - ответил он. - Этим письмом брат нанёс вам ужасную психологическую травму, правда? Вот пусть платит за успокоительное зелье, услуги мага-менталиста и прочее добро.
Сказать, что я была рада насолить Виктору ещё сильнее, значит, просто взять и промолчать. Ибо я была на седьмом небе от счастья. Все всегда получают по заслугам. И я за свои грехи отвечу. Не на этом так на том свете. Но сейчас — очередь Виктора, лишившего меня отцовского наследства.
Я улыбалась так, будто мне только что подарили небольшой прибыльный заводик. Широко-широко. Но дабы не смущать гостей и работников своим прекрасным настроением, вышла на улицу и присела на скамейку. Вовремя. К трактиру как раз подъехали новые гости. Девушку в узких брюках и рубашке с немодным жабо, я узнала сразу. Её спутников - тем более. Очень уж колоритные у меня знакомые.
— Убедительная просьба все оружие оставить за пределами моего трактира. Хелицеры тоже, — я поднялась на ноги, улыбнулась Паучихе, и та благосклонно кивнула, усмехнувшись в ответ на шутку. — Благодарю за понимание. Я могу вам чем-то помочь?
— Я приехала с важным разговором, — девушка внимательно осмотрела здание. — Но сначала должна сказать “поздравляю”. У вас получился прекрасный трактир.
— Благодарю. Побеседуем на улице? Погода очень уж хорошая. Грех сидеть в четырех стенах, когда светит солнце.
Пускать её внутрь категорически не хотелось. У меня волосы дыбом вставали, когда представляла, на что способна женщина, подмявшая под себя весь преступный мир Бассалии. Перед глазами — Лис, некогда весьма уважаемый в определённых кругах. Нет, он не был лидером, но его знали все. Знали, боялись и уважали, потому что его слово стоило дорого. А он просто остался ни с чем, благодаря Паучихе. И вот теперь она рассматривала мои палатки, склонив голову на бок и ждала, когда я проявлю нетерпение.
Но я, как-никак, дочь своего отца. Терпеть и ждать умею. Хотя Беринские больше привыкли к активным действиям. Первой сдалась гостья. Села на лавочку напротив и заговорила:
— Вы уже поняли, что неприятность на дороге — мой вам подарок? Отлично. По какому поводу? Ко дню открытия, например.
Соратники Паучихи держались на почтительном расстоянии, а я мысленно взывала к Сирайе: "Синий закат! Синий закат! Синий закат!"
— Разумеется, — сглотнула комок в горле. — Это было неожиданно, но пришлось очень кстати. Благодарю.
Защита приюта слегка заискрилась, и я расслабилась. Ведьма дала понять, что услышала меня, детей увели из трактира. Кто теперь разносит заказы? Подозреваю, Доминика. Да, лина Каро вышла к нам, уточнила не хотим ли мы не чего-нибудь, бросила на меня вопросительный взгляд и, не получив заказов, ушла работать дальше.
— Я считаю, что хозяева местных трактиров несколько, — Паучиха пощёлкала пальцами, подбирая выражение, — раздобрели на таком бурном потоке клиентов. Не ценят источник прибыли. Но у нас с вами схожие взгляды на процесс зарабатывания денег. И если до сих пор мы не сотрудничали вплотную, то это стоит считать досадным упущением. Я высокого мнения о талантах вашего отца. И теперь вижу, что дочь одарена ничуть не меньше. Скажите, вам понравилось считать новые цифры в графе “доходы”? Хотели бы видеть их там постоянно?
— Конечно. Более того, я рассчитываю на постоянный и стабильный рост цифр в этой графе, — я слегка нахмурилась.
Лесть, лёгкое обещание в словах про прибыль. Не хватает лишь небольшой угрозы… Мной пытались манипулировать, делали это тонко, но не особо скрываясь. Паучиха явно не боялась, что я все пойму. Считала, что деньги закроют мне и глаза, и рот. Вот какого обо мне мнения глава преступного мира нашего королевства?