Сложная система, на самом деле, но надёжная. Банк под половину процентов соглашался выступить поручителем и гарантом выплаты долга. Грубо говоря, если я даю кому-то в долг определённую сумму, а мой должник не может или не хочет вернуть деньги в срок, то долг выплачивает банк. Кроме того, я могу как бы перепродать долг банку. А он, в свою очередь, имеет право повысить процентную ставку.
Пять таких расписок я обналичила сразу, как переехала из родного дома подальше от загребущих лап братца. Сумела получить полную сумму по уже просроченным долгам, используя доверенность от отца. Конечно, можно было использовать и остальные расписки, но мне стало неудобно, учитывая возможность банка поднять проценты для должников. Среди них были и те, кто приходился отцу друзьями и товарищами. Оскорблять память лина Беринского таким подлым поступком я не хотела. И плевать, что прагматичная часть меня умоляла отключить совесть.
Как бы то ни было, я сидела в столовой постоялого двора на окраине родной столицы, и на счету имелось теперь уже пятьсот золотых. Ещё на триста-пятьсот золотых можно было продать украшений, если не жадничать и отдать не только свои, но и мамины. Но это на самый крайний случай. И не стоило забывать о неприлично огромном земельном участке на окраине королевства. Построить там дом будет стоить не меньше тысячи золотых. Тогда непонятно, на что мне жить. Работать меня не возьмут, брат наверняка позаботился. Да и кем? Мыть полы в каком-нибудь трактире?
Есть не хотелось, так что я вяло ковырялась в тарелке, разглядывая скатерть с ярким орнаментом, и гоняла в голове нерадостные мысли.
–…мне бы только продать оставшееся, семья заждалась, – сетовал купец за соседним столиком.
Я старалась не обращать внимания, но он и его товарищи говорили слишком громко. По обрывкам разговора стало понятно, что мужчина не угадал с товаром, уже несколько месяцев находился в столице и никак не мог уехать, потому что очень многое не сумел продать.
– А чем торгуешь, любезный? – спросила я, сама не зная почему.
– Ткань, – коротко ответил мужчина. – Светлая и добротная, но скромная. Думал, на простыни хозяйкам, а здесь мода пошла на тёмные цвета среди простых людей. А те, кто побогаче, берут другие ткани.
– И всё? В ткани проблема?
– Да прям уж, – встрял его собеседник. – Этот недоумок купил пять зёрен и теперь продать не может.
– Пять зёрен? – я заинтересованно уставилась на купца.
– Да, у дриад купил. Камнедерево, – делец погладил седую бороду. – Слышала про такое?
– Да, – я поддалась вперёд, поставив локти на стол. – Живые дома. Очень редкий товар. Рискованно было вести зачарованные зёрна.
– Да знаю я, – мужчина поморщился. – Но я думал, что задам моду на интересное жилье. Договорился на пробные пять зёрен, а в итоге остался ни с чем. Чтобы дерево выросло, нужен маг. Маги за свои услуги берут огромные деньги: дешевле обычный дом построить.
Его собеседники давно ворчали что-то себе под нос, но я не вслушивалась. Уже «взяла след», учуяв выгодную сделку, и теперь мысленно прикидывала, что и как устроить.
– И сколько вы хотите выручить за зёрна? – с затаенной надеждой спросила я, полностью переключая внимание торговца на себя.
– Брал за сотню каждое семечко, – грустно вздохнул мужчина. – Теперь хотя бы вернуть своё.
– А есть гарантии, что это именно те зерна?
– Документы от дриад, конечно, – он отодвинул кружку эля. – Можете не переживать, уважаемая лина, всё легально. Я никогда не обманываю покупателей, чтобы они потом снова шли именно ко мне. Репутация в нашем деле – самый ценный ресурс.
– И самый необходимый, – я улыбнулась и, не дожидаясь приглашения, пересела за столик незнакомца. Один из его товарищей недовольно хмыкнул, но замечание мне никто делать не стал. – Дело в том, что у меня всего триста золотых, но я хочу вам помочь и заодно получить интересный экземпляр.
– Забирайте три, – просиял купец. – Это очень выгодная сделка!
– Я заинтересована в том, чтобы покупка стала эксклюзивной, – вынуждена была охладить его пыл. – Вы ведь меня понимаете?
– Вы хотите забрать пять семян за триста золотых?
– Да. Пять семян и все ваши ткани за триста золотых.
Это было бы наглостью, если бы я точно не знала, что купцы всегда поднимают цену в два раза, рассчитывая на торг. Так и вышло. Торговец упирался исключительно для вида, причитал про голодных детей, жену, которая его запилит, долги в родном королевстве. Но в итоге мы сошлись на трёх сотнях за весь товар и доставку к моему участку.