– Если вы только собираетесь строить здание, зачем так урезали мне сроки?
– Дом будет построен по технологиям дриад. Я ещё изучу этот вопрос, но меня заверили, что срок работы не превышает трёх дней.
– Технологии дриад?
– Именно, – я улыбнулась удивлению Саливана и продолжила обсуждение. – В качестве работников мне нужны: стряпуха, служанка, подавальщица и конюх-дворник. Я постараюсь найти их среди местных, но, если ничего не выйдет, вам придётся заняться поиском здесь, через центр занятости.
– Это не входит в мои обязанности.
– Нет работников – нет прибыли, а мне нечем оплатить лицензию вашего сына.
– Шантажистка, – хмыкнул лин Саливан. – Хорошо, связь будем держать постоянно. Я сейчас занимаюсь всего одним делом, поэтому, если очень постараюсь, могу успеть. Но уж если нет, не обижайтесь. Неделя, прямо скажем, невозможный срок.
Я кивнула, принимая во внимание его слова. На неделю, по правде говоря, я и не рассчитывала. Обычно, когда ставишь кому-то срок, он его всё равно срывает. У законников погрешность бывает в пять раз. Так что я скромно рассчитывала на месяц, хоть и говорила о неделе.
Скрепя сердце я согласилась оформить доверенность на месяц, оставила Саливану двадцать золотых для уплаты госпошлины под расписку и, частично довольная будущим сотрудничеством, направилась на ярмарку. У меня осталось сто восемьдесят золотых, что одновременно злило меня и возбуждало азарт. Это не так много, а мебель должна быть крепкой, чтобы не пришлось покупать два раза.
***
Народ толпился возле мебельной палатки. Я подошла к ней, заинтересовавшись резными произведениями столярного искусства, но осталась в шоке от цен. Они не просто кусались, а грозили отгрызть руку с протянутой монетой!
Интуиция подсказывала, что дёргаться рано. Куда полезнее прислушаться к гомону среди покупателей. Чего только не узнаешь, когда разговоров много.
И я слушала, рассматривала людей, ловила ответные недоуменные взгляды, но продолжала ждать. Среди взрослых вдруг мелькнула короткая курточка подростка, и следом появились его товарищи. Парнишки смотрели на товары завороженно, не мигая, пока самый старший из них не хмыкнул насмешливо:
– Дайте нам мастера, мы и так научимся.
– Да кто ж его тебе даст? А сами мы подобное изладить не сумеем. Это ж надо так всё рассчитывать, чтобы и тон подобрать, и инструмент, и…
– Зато наши не ломаются, сам знаешь, – встрял третий. – Всему научимся. Лина Каро не зря говорит, что нам только время нужно. Будет время, мы всего добьёмся.
– Лина Каро сказочница, каких поискать, – возразил самый маленький. – Ну, кому мы нужны, чтобы на нас ещё время тратили?
Я отошла от палатки и окликнула ребят, внутренне ликуя.
Удача! Опять ко мне лицом повернулась удача! Случайные встречи, обрывки фраз, переплетение дорог – судьба сама подталкивала в нужную сторону.
– Чё надо? – сразу в лоб спросил старший. Двое других стояли у него за спиной, не вмешиваясь в разговор со странной тёткой.
– Меня зовут Хельда Беринская, – я доброжелательно улыбнулась. – А вас?
– Я Бесо, это Дайс и Кондр.
– Замечательно, вот и познакомились. Ребят, заработать хотите?
– Бить никого не будем, – сразу отказал Дайс.
Бесо весомо кивнул. Мол, правду говорит, не будем.
– И правильно. Кулаками много не заработаешь, да и посадить могут. Оно вам надо? Я к вам с другим предложением, абсолютно законным и взаимовыгодным. Я собираюсь открыть трактир и как раз пришла сюда, чтобы закупить мебель. Но мне не подходят все эти завитушки. Необходимо что-то простое, но добротное. Чтобы купец в сто килограммов мог спокойно спать, и я не боялась бы, что кровать под ним сломается.
– А мы причём?
– Я слышала, вы умеете делать такую мебель. Хотела бы купить у вас её в рассрочку.
– Рассрочку?
– Я куплю сразу десять кроватей, ещё на тридцать оставлю заказ. Оплачу десять, а остальные буду оплачивать по мере готовности, – пояснила я. – Ещё нужны столы, шкафы и многое другое. Вы втроём работаете?
– Нет, нас Седим учит. Мы приютские. Сироты. Пятнадцать ребят постарше, остальные пока мелкие, – пояснил Бесо. – Здесь недалеко наша управляющая. Если разрешит, мы можем съездить, показать вам кровати и столы. Шкафы мы пока не умеем, но Седим научит, наверное.
Я кивнула и пошла за мальчишками. Все трое были полны гордости, шли с прямыми спинами и задранными к небу носами. Я же попыталась вспомнить, что мне известно о сиротах. Похоже, ничего. Я никогда не интересовалась, как они живут, чем занимаются после выпуска. Я вообще не задумывалась, как живут другие. Интереснее ведь, как мне заработать больше денег для отца, чтобы он гордился наследницей. Может, вот он и есть, главный секрет финансового благополучия Беринских?