Она, конечно, этого не помнит.
Когда последняя песчинка падает на вершину холмика из своих товарок, кухонная дверца открывается, выпуская поднос с тарелкой жаркого, кувшином вина и приборами. Я принимаю его, поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Гарретом.
- Мне нужна комната, - говорит он, опуская глаза. Это выглядит так, как будто он смущается, но я знаю, что это не так.
Гаррет немногословен, холоден и расчетлив. Напоить его несложно - он падок на халявную выпивку, - но даже в доску пьяный, он никогда не рассказывает о себе.
- Одну минуту, любезнейший, - говорю я.
Гаррет будет торговаться, и это надолго. Торг не имеет смысла, но он об этом не знает.
Я отношу поднос наверх, оставляю его под дверью. Шарль считает ниже своего достоинства обедать в общем зале. Позже он спустится, чтобы возглавить поход. Или не возглавить, если будет вести себя слишком заносчиво. В любом случае, конец один.
Они никогда не останавливаются, никогда не возвращаются с полдороги. Рыцаря гонит вперед гордость и ложная честь, Гаррета и Жерара - жадность, а Колон не контролирует себя в гневе. Кловис - фанатичка, её мечта - погибнуть в борьбе со злом. Лея... Что руководит ей, я доподлинно не знаю, но она тоже никогда не прерывает поход.
Я спускаюсь вниз, где терпеливо ждет меня Гаррет.
- Золотой за ночлег и еще один за ужин, завтрак и припасы в дорогу.
- Очень дорого, - качает головой парень, делая движение в сторону двери.
Он не уйдет. Трактир в городке один, а жители постороннего не пустят - боятся гнева Тёмного Лорда. Впрочем, как-то раз, когда я был не в духе, Гаррет остался ночевать на улице.
- Дорого? Вы посмотрите вокруг! - Я обвожу рукой зал, подразумевая, конечно, окрестности. - Вы знаете, сколько стоит доставлять сюда приличную снедь? Вы думаете, Хозяину Поместья нравится, что я кормлю героев, пришедших его убить, и даю им приют? Я ежечасно рискую своей жизнью ради вас, работаю почти в минус...
Так продолжается еще минут десять. Гаррет, как всегда, упрям и немногословен, но в конце концов я делаю ему небольшую скидку в обмен на добытую по дороге сюда книгу. Он недоволен, но виду не показывает; молча берёт свою тарелку и садится в уголке.
Забавно, что денег у всех них примерно поровну, но тратят они их по-разному. Гаррет зашивает монеты в пояс, перекладывая каждую тряпочкой, чтобы не гремели и не стирались друг об друга. Жерар обжирается, Колон пьет без меры, Шарль берет лучшую комнату, просторную и без насекомых, как и Лея. Комфорт как таковой не так уж важен ни рыцарю, ни волшебнице; но ни тот, ни другая не могут позволить, чтобы у кого-то условия были лучше, чем у них.
Кловис отдает почти все деньги церкви.
Священник из чудом уцелевшей церквушки в городке неподалеку очень рад этому. Он встречает Кловис в рясе из мешковины, они долго молятся в часовне, а потом Кловис уходит, оставив у попа увесистый мешочек. Она и помыслить не может, что дома священника ждет плотный обед и пуховая перина, в то время, как ее - лишь хлеб, вода и голые доски.
Фанатики слепы.
Снаружи потихоньку темнеет, и посетители неосознанно жмутся друг к другу. Бенедикт, мой помощник, разжигает огонь в огромном камине, и искатели приключений усаживаются вокруг него. Даже высокомерный Шарль спускается вниз, чтобы присоединиться к общей компании. Разговор неизбежно заходит о Тёмном Лорде - в конце концов, каждый из них здесь ради него.
- Я сражаюсь со Тьмой, потому что это мой долг как рыцаря, - заявляет Шарль. - Я рожден благородным, и это моя судьба. А почему вы идете в этот бой?
Ни у кого не возникает вопросов, почему нужно отчитываться перед Шарлем в своих мотивах. Несмотря ни на что, он умеет вдохновлять людей и сплачивать их вокруг себя. Подчинять. Манипулировать.
- Победа над Тёмным Лордом прославит мой род! - жарко восклицает Колон. - Весь мир будет помнить Колона, победителя Тьмы!
- Говорят, Поместье полно сокровищ... - тихо бурчит себе под нос Гаррет.
Шарль и Колон презрительно фыркают в унисон. Лея обворожительно улыбается.
- Темный Лорд, безусловно, очень сильный маг. Я уверена, в его логове можно найти множество ценнейших свитков и артефактов.