Изера пробудилась, но была все еще рассеянной и неуверенной, и, как удалось узнать у ее стаи, - отправилась в скитания. Ноздорму давно пропал. Алекстраза, потрясенная предательством Краса, тоже исчезла. Малигос убит, а Смертокрыл, предоставленный самому себе, строил планы по всеобщему уничтожению.
Даже старейшие драконы признали, что столько отчаянья и хаоса не было со времен изначального предательства Смертокрыла.
Стаи замкнулись в себе. Почти в каждой из них у Кейлека были друзья, но теперь даже простые попытки связаться с ними отягощались напряженностью отношений. Хотя зеленые, красные и бронзовые стаи не знали, где находились их Аспекты, те, по крайней мере, были живы. Аспект синих - нет, и последние несколько дней стая была сконцентрирована на исправлении сложившейся ситуации.
Синие собрались в Нексусе, месте, всегда бывшим их домом. Там, в холодных пещерах велось множество разговоров, проводился анализ, выдвигались теории, и обсуждался магический протокол. Но на деле достигнуто было очень мало.
Калесгос полагал, что стаю больше занимает теория создания или выбора нового Аспекта, чем насущная нужда в нем. И решил, что удивляться этому не следует. Синим нравились интеллектуальные вызовы. Только презрение к «меньшим расам» не позволило им общаться с другими пользователями магии, например, волшебниками Кирин-Тора - как в последнее время делал Крас, принимая облик смертного. Благодаря решению титанов назначить Малигоса Аспектом Магии этого мира, у синих было неотъемлемое право владения тайной магией - холодной и рациональной. Согласно думающим подобным образом, младшие расы в действительности не должны были совать в нее свой нос. И так думало слишком много синих, чтобы Кейлек оставался спокойным.
Казалось, что предположений по созданию или избранию нового Аспекта было так много, как самих синих драконов. Или, поправился Кейлек, раздувая ноздри в раздражении, столько, сколько чешуек у каждого дракона.
Первоначальные опасения быстро развеялись, когда один молодой синий обеспокоенно спросил:
- А что, если не может быть нового Аспекта? Титаны назначили Малигоса Аспектом Магии. Что, если только титаны могут назначить другого, и остальные стаи навсегда обрекут нас на жизнь без Аспекта?
Старейшие драконы совершенно невозмутимо покачали головами.
- Все мы знаем, что титаны были очень могущественными и очень мудрыми, - сказал один из них. - Надо исходить из того, что они предвидели наступление подобного случая. Наши знатоки уверены - при должном исследовании выяснится, как следует поступить.
Калесгос верил этому; он верил в мудрость титанов, которые давным-давно даровали силу всем Аспектам. Впрочем, другие синие больше верили в превосходство и способности своей стаи. Они не могли ничего не придумать. И, конечно, не испытывали недостатка в теориях.
Как гласит легенда, во время создания Аспектов луны сблизились необычным образом. Повторение подобного расположения, невиданного столетиями, должно было произойти в ближайшие дни. Согласно одной популярной теории, привлекшей общее внимание, это астрономическое событие имело значение в их деле. Некоторые считали его «ключевым условием правильного срабатывания магии для преобразования обычного синего дракона в Аспекта», другие же просто сочли это время удачным.
Остальные настаивали, чтобы на церемонии присутствовало как можно больше синих.
- Так или иначе, у нас будет Аспект, - сказал один из самоуверенных исследователей магии. - Если сближение двух лун не принесет физической трансформации, по крайней мере, мы, как стая, сможем решить, кто лучше всего подойдет на роль лидера.
- К тому же великий Малигос умер, оставив потомство, - сказал Аригос. - Я сам - дитя Малигоса и его первого консорта. Вполне возможно, что способность стать Аспектом есть в крови. Мы должны рассматривать и такой вариант.
- Ничто не указывает на это, - сказал Калесгос. - Изначально не все Аспекты были связаны родственными узами.
Ему не нравилась позиция Аригоса, и он знал, что сын Малигоса чувствовал угрозу от него, «выскочки». В то время как существовали разногласия между различными драконьими стаями, внутри синей также не было единства. Над ней довлела тень Малигоса. Такие как Аригос предпочли следовать по стопам Аспекта и отгородиться от мира настолько, насколько это возможно, а такие как Кейлек считали, что жизнь в этом мире, связь с другими расами и стаями только усилят и обогатят синюю стаю.