Он принял решение. Это был взвешенный риск, но он был абсолютно уверен, что должен был его принять.
- Тралл останется, - тихо сказал Калесгос, - или я уйду.
Невеселый шепот возрос. Аригос ничего не ответил, но его хвост дернулся.
- Я чту и уважаю твоего отца, Малигоса - как самого, и как Аспекта, что он воплощал. Но его выбор был неверен - не только для других, но и для нас. Возможно, и мы тоже в конечном итоге пойдем по неправильному пути. Но до тех пор, пока я дышу, и жизнь остается в своем теле, я не сверну сознательно на эту скользкую дорожку. Тралл должен остаться здесь; он сделал столько для драконов, что дано не всякому другому дракону. Я повторяю: если уйдет он - уйду я. И другие со мной.
Это не было пустой угрозой. Если Аригос стремился к расколу, он мог получить его здесь и сейчас. Калесгос не покинет Нексус в одиночестве. И Аригос не может позволить этому случиться. Слишком многое еще оставалось неопределенным.
Несколько сердцебиений Аригос хранил молчание. Затем быстро переместился к орку, его голова застыла в нескольких сантиметрах от головы Тралла.
- Ты здесь в качестве гостя, - прогрохотал Аригос, повторяя сказанное. - Ты будешь вести себя со всем уважением и вежливостью, а также будешь подчиняться нашим требованиям.
- Я - посол, - ответил Тралл. - Я понимаю, каково это. В свое время я имел дело со многими послами, Аригос. И мне известно, что означает уважение и вежливость.
В голосе Тралла промелькнуло, но тут же исчезло чрезмерное ударение на слове "Мне". Ноздри Аригоса раздулись, он повернулся к бронзовому дракону.
- Тик, ты здесь больше не нужна. Тралл теперь находится под нашей ответственностью.
Тик немного присмирела, потом поклонилась так низко, что это граничило с дерзостью.
- Тогда я вернусь к своей стае. Позаботься о нем, Аригос.
Аригос проследил, как она улетает, затем развернулся к собравшимся синим.
- Я так понимаю, стало известно что-то новое о том, как нужно провести этот… ритуал… - сказал дракон. - Давайте выслушаем вернувшихся магов.
Как оказалось, вернувшимся магам стало известно очень немногое. Они, как и многие из тех, кто изучали тайную магию, были взволнованы раскрытием некоторых моментов, проливающих свет на возможный процесс выбора нового Аспекта, но ничего значительного они так и не разузнали. После недолгого обсуждения и некоторых доводов - один из которых перерос в крики и почти драку с одним из коллег Кейлека - между драконами было достигнуто согласие в том, что надо продолжить исследования и наблюдения до того момента, пока что-нибудь не обнаружится.
Тралл спокойно сидел, пробуя пищу, слушая и наблюдая. Он почти ничего не говорил, лишь иногда спрашивая пояснения к чему-либо. Все остальное время он сидел, откинувшись на спинку стула, скрестив руки на груди.
Когда собрание окончилось, возникло небольшое столпотворение, некоторые бросали взгляды на орка. Наконец, большинство синих покинули пещеру. Аригос был последним, кто отбыл, задержавшись у выхода. Он опустил голову и злобно огляделся через плечо. Он ничего не сказал, а Тралл не стал уклоняться от его грозного взгляда. Наконец, сощурив глаза, Аригос развернулся и улетел.
Калесгос вздохнул, вызвал из воздуха второй, небрежно сколоченный стул и плюхнулся на него. Он оперся руками о стол и потер уставшие глаза.
- Я почувствовал некоторую напряженность на собрании, - сказал Тралл.
Кейлек рассмеялся. Взмахнув рукой, он сотворил бокал вина и сделал глоток.
- У тебя талант к преуменьшениям, мой друг. Я предполагал намного больше проявлений жестокости, по крайней мере, в трех случаях в этой половине дня. Возможно, твое присутствие сдерживало Аригоса. После того, что произошло с его отцом, он не стремится демонстрировать свою неадекватность тому, кто является глазами двух Аспектов. Уже за это однажды в какой-нибудь таверне я куплю тебе выпить, как раз когда ты меньше всего будешь ожидать этого.