Отец Сумерек стоял рядом, почти окрыленный победой. Смертокрыл, конечно, будет доволен произошедшим в этот день. Блэкмур устранил недоразумение в лице Аригоса, а драгоценная «голубая» кровь хорошо послужила делу, которому не мог помочь «венценосный» дракон при жизни. К тому же один из сумеречных драконов сообщил, что Тралл свалился со спины Калесгоса и Блэкмур отправился за ним на тот случай, если орку каким-то образом удалось выжить. Драконы сумерек отбили атаку синих, но самое главное - Хроматус ожил! И, даже будучи новорожденным, он одолел лучших представителей синей стаи во главе с их новым Аспектом, Калесгосом.
Хроматус уже в течение часа вел себя тихо, лакомясь тушами снегопадных оленей, на коих вовсю охотились фанатики. Но вот он выдержал паузу и поднял свою огромную черную голову.
- Мне нужно больше, - небрежно произнес он.
- У тебя будет все, что ты только пожелаешь, Хроматус, - заверил его Отец Сумерек. - Мы обеспечим тебя добычей, покуда ты сам не захочешь поохотиться на нее.
- Захочу, скоро, - заявила черная голова своим глубоким голосом, который скорее чувствовался, чем слышался. - Чем живее она до того момента, как мои челюсти перекусят ее, тем слаще на вкус.
- Истинно так, - согласился Отец Сумерек. Хроматус опустил черную голову, чтобы продолжить свой пир, но поднялась красная. Она застыла в профиль, но уставилась одним громадным глазом на человека снизу.
- Драконам так и не удалось дотянуться до меня, чтобы вцепиться мне в глотку, - сказала она. - Они попытаются снова.
Отец Сумерек не совсем уловил суть предостережения.
- И будут дураками, если попробуют. По мне, они останутся при своем, несмотря на свою глупость, - сказал он. - Изеры нет, ее стая в замешательстве. Ноздорму может и нашелся, но ему надо еще расшевелить себя и свою стаю, дабы явиться на подмогу своим союзникам. Алекстраза с разбитым сердцем рыдает как какая-то смертная девица, и очевидно, что ее род без нее не способен ничего особого предпринять. Ты показал синим свое превосходство, а их Аспект слишком мягкосердечный, чтобы вести их до конца. Их превозносимый герой Тралл либо лежит мертвым в снегу, либо вскоре осядет на палаше Блэкмура. Так что пока ты можешь расслабиться и набираться сил, мой друг.
Красная голова дракона впивалась в него взглядом своих злобных пылающих фиолетовым огнем глаз.
- Я тебе не друг, Отец Сумерек, - сказал он спокойно, но с ноткой, заставившей сердце человека на мгновенье замереть. - Я ни твой ребенок, ни слуга. Мы оба служим могущественному Смертокрылу, мой отец создал меня ради этого, и это - единственное, что нас объединяет.
Отец Сумерек не показал своего страха, хотя подозревал, что дракон почувствовал его. Чтобы избавиться от дрожи в голосе, он немного повременил с ответом.
- Конечно же, Хроматус. Мы оба преданно служим ему.
Большие глаза сузились, но Хроматус не перевел взгляда.
- Ты не дракон. Ты не понимаешь их, как я. Они могут быть разбросанными и отчаявшимися, но они прибудут вновь. И будут прибывать, пока не останется ни одного из них.
- Впрочем, - вставила синяя голова, слегка хихикнув, - так оно может статься после следующего сражения. Неважно, но глупым тут будешь ты, коль ослабишь охрану. Я еще не набрался сил. Я не должен быть в невыгодном положении, когда начнется следующая атака. - Он выждал паузу, опустив синюю голову и широко раскрыв ее пасть, чтобы проглотить самку взрослого оленя целиком. - А дочь Малигоса еще жива?
Отец Сумерек был застигнут врасплох: Да… Но мы уже использовали кровь отпрыска Малигоса, чтобы активировать волнолов.
Черная голова одарила человека испепеляющим взглядом.
- Именно ее родословная, не кровь, имеет теперь значение.
- Ох, - молвил Отец Сумерек, поскольку до него начало доходить, - Хм, тогда мне следуют привести ее?
- Времена меняются, - заговорила бронзовая голова. - Я - единственный успех бесчисленных экспериментов моего отца. Возможно, более установившийся, больше… традиционный способ создания хроматических дракончиков гарантирует, что они окажутся достаточно сильными и выживут. Если я буду отцом, а матерью - последнее дитя Малигоса? Да… наши дети будут сильными. Но я все равно останусь первым. Приведи мне ее через несколько часов. Не волнуйся об ожерелье: я освобожу ее, когда буду готов. Даже в форме дракона она - ничто предо мной.
Отец Сумерек развернулся к одному из своих помощников.
- Через три часа доставь пленного синего дракона к Хроматусу. Мне нужно поговорить с нашим владыкой и сообщить ему о нашем успехе.