Здесь она познала муки, унижение и бесконечную скорбь. Но она всегда понимала, что даже если иногда ее посещали мысли о смерти, на самом деле себе она ее не желала. И она знала, что они не убьют ее… пока у них не исчезнет потребность в ней.
И поскольку они уже сделали то, ради чего ее приволокли сюда, это время, похоже, настало…
Ее сердце защемило. Они были вблизи и наблюдали за нею. В прошлом она боролась с ними изо всех сил, довольствуясь даже самым малых уроном, нанесенном им, прежде чем они начинали ее истязать. Они, без сомнения, ожидали теперь еще большего отчаянного сопротивления. Вместо этого она просто холодно взирала на них. Она была полностью измотана, не было сил даже сдерживать слезы.
- Синяя драконесса больше не выступает? - сказал один, отчасти удивляясь, отчасти насмехаясь над ней.
- А что с того? - глухо отозвалась Киригоса. - Ранее мне это никак не помогало. И ранее у меня была надежда на спасение. - Она подняла заполненные слезой глаза. - Но хотя бы теперь меня уже не потянут силком обратно и не заточат одну, пока я не понадоблюсь вновь, так ведь?
Другой сектант, тролльчиха по имени Зуузуу, покачала головой и дико рассмеялась.
- Ох, тебе ж никто не говорить, куда ты идешь на сей раз.
Киригосу охватил незнакомый ужас.
- Я… думала, вы отведете меня в лабораторию.
Двое фанатиков обменялись жестокими улыбками.
- Не-а, моя милая-малая девочка-дракон, - сказала Зуузуу. - На тебя положить глаз сам Хроматус.
- Ч… что? - начала запинаться Кири. Нет, они не могли иметь в виду то, что она подумала… только не с тем пятиголовым гниющим монстром…
- Он посчитал, что вместе вам удастся произвести здоровое потомство хроматических драконов, - сказал Джоса, высокий крепкий человек со светло-рыжими волосами. - Предупреждаю: не стоит ожидать романтического ужина при свечах.
Оба они покатились от смеху, Зуузуу ужасно кудахтала, а Джос самодовольно ревел.
Киригосе хотелось прикончить их. Она хотела порвать их в клочья, сбежать, улететь, быть убитой сумеречными драконами, быть замученной до смерти, вынести любую судьбу - лишь бы не то, что они затеяли.
И тут же она поняла, что это был великолепный шанс, который ранее ей никогда не предоставлялся. Проглотив комок в горле, приказав себе не дрожать от ярости и ужаса, она нахмурилась, как будто размышляя.
- Если у нас будет потомство, - сказала она, - Я буду еще нужна.
- Эт точно, - сказала Зуузуу. - С такой-то родней только ты дашь Хроматусу тех дитят, каких он желает.
Кири вынудила себя не съежиться от мысли о женщинах других стай, о которых бы мог подумать Хроматус. Вместо этого она кивнула: Тогда я могу стать королевой.
- На какое-то время - возможно, - сказал Джос. Он пошел впереди Кири и Зуузуу. - Но грядет конец всему. Даже для тебя.
Зуузуу держала серебряную цепь, но Киригоса заметила, что после ее слов та ослабила хватку. Кири также осмотрела их оружие: два кинжалов в ножнах на их бедрах. Культисты приблизились к лестнице с круглыми ступенями, ведущими вниз к заснеженной земле. И к Хроматусу. Джос уже начал спускаться, остался лишь один-единственный шаг.
Сейчас.
Правой рукой Кири резко выдернула цепь из небрежной хватки тролльки. Левая рука тут же обернулась вокруг горла Зуузуу. Руки Зуузуу ринулись срывать удавку, изо всей силы царапая Кири. Дракон проигнорировала боль, продолжая сжимать сильно и спешно, пока глаза тролльчихи не закатились, и ее тело не обмякло. Кири спустила тело на пол и таким же быстрым движением схватилась за кинжал Зуузуу.
Ей все удалось сделать незаметно. Джос ничего не заметил и продолжал вести теперь уже одностороннюю беседу.
- Надеюсь, я проживу достаточно долго, чтобы увидеть это, - задумчиво говорил он. - Конец всему, м-да. Но это наша судьба - умереть, как нам приказывает Отец Сумерек. Возможно, он будет рад, если…
Его слова закончились нежданным бульканьем, ибо Киригоса погрузила клинок Зуузуу ему в горло. Она прикрыла рот жертвы, чтобы эти страшные звуки не разнеслись вокруг, затем спустила тело на пол, как она поступила и с Зуузуу.
Ее руки были в крови. Сердце бешено колотилось, а дыхание участилось. Она вытерла руки и кинжал об одеяния Джоса, навострив уши, ища любой признак, что ее заметили. Все было тихо.
Одной рукой она продолжала сжимать цепь. Та все еще держала ее в плену этого слабого человеческого облика, но, по крайней мере, теперь никто не сжимал другой конец цепочки.