Места, куда можно было затащить и скрыть тела, не было; храм был открытым и просторным, укромных уголков и закрытых мест было немного. Очень скоро, когда ее схватятся, они всполошатся, пойдут ее искать и найдут их на скате ступеней.
Но если повезет, то Киригоса к тому времени будет уже далеко.
Она передвигалась быстро, но тихо, ее туфли издали лишь слабое постукивание, когда она промчалась вниз по скату. К ее удаче как раз прошел закат; она могла, по крайней мере, надеяться укрыться в тени.
Однако Отец Сумерек заставлял своих слуг усердно трудиться даже после наступления темноты. В снег были вставлены факелы, и их оранжево-красный жар гнал фиолетово-синие тени. Киригоса достигла нижнего уровня и приткнулась к одной из стен сводчатого прохода, изучая ситуацию.
Если б только она могла принять свой истинный облик и улететь! Но они проследили, чтобы ей это не удалось. Она перебирала цепь на шее, которая держала ее в этой форме. Ей нужно было некое верховое животное. Они использовали здесь множество зверей, но в основном вьючных - таких же, как тех, что тянули фургон с бездушным телом из кошмара - сейчас те дремали и вряд ли могли увести Кири достаточно далеко в сумрак ночи.
Было несколько личных скакунов. Они принадлежали высокопоставленным членам культа. Этих коней не избивали во время зверского похода по Нордсколу к храму, как большинство остальных. И некоторые из них были привязаны вдали от свечения факелов.
Она разглядела несколько волков, густошерстных лошадей, саблекошек и даже лося и пару виверн. Некоторые из них не дали бы себя оседлать никому, кроме их хозяев.
Но некоторые не были столь своенравными.
Было лишь одно препятствие: чтобы добраться до виверн, ей нужно было пройти прямо перед спящим Хроматусом.
Она мялась, борясь со страхом… Если он пробудится…
Тогда тебя ждет та же судьба, что и если бы ты сама покорно отправилась к нему. Но если тебе удастся…
Это был единственный путь. Если ей не удастся пройти его, у нее все еще оставался кинжал. Она скорее вонзит его в себя, но не отдастся живой этой мерзости.
Она намотала свисающую цепь вокруг своего льняного наряда, схватила кинжал - жалкое оружие против столь могучего существа - и медленно выдвинулась вперед.
Его дыхание походило на слабый ветерок, исходящее из огромных некогда безжизненных легких. В ее человеческом облике Киригоса была как мышь перед тигром, и все же ей казалось, что звук от ее приглушенных снегом шагов и быстрое биение сердца вот-вот разбудят его. Он не свернулся во время сна, вместо этого его головы лежа протянулись вперед его тела, вздымающегося и спадающего с каждым его вздохом.
Кири хотела было побежать со всех ног, но удержалась. Вместо этого она ступала тихими шашками вдоль огромной пятнистой туши. Та пахла чем-то мускусным и тухлым, как зловоние от падали, прицепившегося и не рассеявшегося даже после обретения искры жизни. Внезапно внутри нее закипела обжигающая ненависть к нему, заставив ее слегка ускорить темп.
Сейчас под угрозой было больше, чем ее жизнь. Она побывала в заключении Отца Сумерек достаточно, чтобы все разнюхать - даже он не ведал, что ей удалось узнать. Если ей удастся добраться до Кейлека и синих с этой информацией, она могла бы чем-то помочь в их следующем штурме.
А они наверняка нападут вновь. Киригоса знала свой народ. И в тот момент она хотела быть с ними, уже не будучи слабой и беспомощной с цепью вокруг ее шеи.
Хроматус пошевелился.
Киригоса застыла, не успев сделать шаг, пытаясь даже не дышать. Он как-то ощутил ее внезапный приступ ненависти? Возможно, почувствовал ее запах? Или она была небрежна, и наступила на случайную ветку под снегом?
Он заворошился, поднял большую бронзовую голову и тут же опустил ее обратно, издав громкий вздох. Его хвост поднялся и ударился об землю. И затем вновь последовал глубокий храп, означающий, что зверь оставался в глубокой дреме.
Киригоса с облегчением ненадолго закрыла глаза и возобновила свой неспешный осторожный ход мимо спящего хроматического дракона туда, где ее ждали привязанные животные. Ее взгляд переметнулся от неповоротливого уродливого Хроматуса к виверне - ее пропуском на свободу.
Волки и саблекошки были слишком привязаны к своим наездникам, чтобы их можно было украсть. Лоси были недостаточно приручены, чтобы их можно было оседлать, хотя эта земля была их родиной, и они могли стремительно унести ее в самую даль. Кроме того, они и другие травоядные животные не переносили запах крови, от которого она так и не избавилась. Виверн же вовсю использовала для полета Орда, и она посчитала их на удивление спокойными, а поскольку всех их собрали в одном месте у храма, то они могли принять себе на спину любого.