- Володя, дай карту. Посмотрю-ка я еще раз, что там впереди, - наконец выдавил я из себя.
Тупо смотрю в карту и удивляюсь - чего это вдруг так понесло меня! Надо брать себя и ситуацию в руки.
Виктор, видимо, тоже не лучшим образом чувствовал себя. Острые моменты у нас в отношениях и раньше случались, но всегда, к общему удовлетворению, довольно быстро находился выход из тупика, должен же он найтись и сейчас! Надо перестать играть в молчанку, ведь ясно же, а сам молчу. Ладно, хватит!
- Вовка, ты у нас полиглот, а толку от тебя никакого! Где Льеж? - беззлобно накинулся я на бедного Володю.
- А при чем здесь полиглот! - возмутился он. - Это Витек у нас по картам спец. Его и трахай!
- Ты, Вовчик, на меня не кивай, - подключился Виктор, - виноват, так признайся! Вишь, надписей сколько! Во всех направлениях, а ни одной знакомой. Черт-те что в голове! И вообще, что-то мы давно не ели. А все ты, курчавая голова, виноват!
- Ну вот, вы тут грызетесь, а я виноват!
- Конечно, ты, - подтвердил я. - Тебе была поручена кормежка зверей!
- Так я не пойму, мне вас кормить или этот чертов Льеж смотреть на указателях?!
- За кормежку тебе выговор, а Льеж смотри в оба!
Мы уже развернулись и только что стрелой пронеслись мимо пресловутого съезда-разворота. Атмосфера, слава богу, разрядилась (на бедного Вову), надо сосредоточиваться. Через пять минут я увидел вдалеке огромный указатель.
- Вовка, готовься, Витя, сбавь до малого хода - подъезжаем к развязке. Вроде это она!
Напряженно смотрим перечень названий, их тьма-тьмущая, но, кроне Брюсселя, хоть умри, ни одного знакомого! А Льежем и не пахнет! (Только месяц спустя мы узнаем, что Льеж по-фламандски - Люик, а почти все названия городов в Нидерландах написаны именно на фламандском, которого наш полиглот не звал! А мы и подавно!)
Надо было срочно что-то предпринимать. И я решил:
- Черт с ним, с Лижем, идем на Брюссель, а там на Монс. Я тут прикинул, в итоге часа полтора-два потеряем, но зато приедем наверняка и без дерготни. А время еще успеем наверстать! Брюссель прямо по курсу! Так что, Витек, топи на весю дыру!
Одновременно с весело и легко брошенным: "Есть, командор!" - Виктор ударил по-газам, и наша "девятка" рванула с резвостью застоявшегося скакуна.
- Витек, вообще-то придержи немного скорость, - пошел я на попятный, видя, что она уже под сто семьдесят, - мы же не в ФРГ, где скорость не ограничена. И потом, судя по тому, что нарисовано в карте, километра через три опять граница с Бельгией. Забыли, что ли, что мы в Голландии?!
Виктор сбавил скорость до ста тридцати, а я напряженно ждал появления пограничных турникетов. Ведь могут и придраться, спросить, чего это мы шастаем по их голландиям!
Но турникетов не было и не было. Неужели я ошибся? Вроде не должен. Проехали какой-то одинокий столбик с табличкой. Что на ней написано, прочитать не успел - слишком маленькая. Поэтому я оглянулся и тогда прочитал обратную ее сторону: "Niderland".
- Мужики! - радостно сообщил я. - Мы в Бельгии!
- С чего ты взял?
- Да вот наш полиглот, как всегда, прохлопал, а мы только что мимо пограничного столба пронеслись!
- Вовка! А ну давай корми нас! Мы через всю Голландию проехали, а ты никак проснуться не можешь!
- Ничего, Вовчик, - успокоил я, - сейчас твой родной французский начнется. Вот ежели ты и здесь прохлопаешь, пеняй на себя.
Несчастный Вова, он ни в чем не был виноват, но что делать - на ком-то отыгрываться надо, раз уж выпала ему роль "громоотвода", куда уж теперь деться!
"По Москве" - двенадцать часов дня. Ровно сутки, как стартовали. По моим расчетам должны уже давно во Франции быть, а мы болтаемся посреди Бельгии на подходе к Брюсселю. Я предложил остановиться и спросить, как получше выйти в сторону Монса, а то путей много, как бы не напортачить опять.
На очередном стыке автострад уже под самым Брюсселен останавливаемся у станции техобслуживания и идем с Володей спрашивать дорогу.
Когда вошли в здание, то увидели знакомую картину: под машиной, вздернутой на подъемник, уныло ковырялся автослесарь с выражением полного отвращения на лице (ну прямо ни дать ни взять как у наших сервисменов!), рядом какой-то мужчина, видимо мастер, ругался с другим мужчиной (если это клиент, то опять как у нас). Добавив ко всему грязный пол и довольно слабую освещенность, можно завершить описание.
- Володя, если бы не французский, на котором шпарят эти мужики, я бы решил, что мы настолько глубоко блуданули, что приехали домой.
Володя сделал несколько попыток обратить на себя внимание спорящих, но его, как и положено, послали подальше (во дают!). Мы уныло вышли со станции в надежде спросить у водителей. И тут нам повезло. Володя навалился на франкоговорящих, а я нашел германоговорящих.
Когда сравнили услышанное из разноговорящих источников, то оказалось, что советы тик в тик совпадают: надо объезжать Брюссель справа - это хоть и проигрыш в расстоянии, но гарантированный выигрыш во времени.
Так и сделали. Немного поплутав с выходом на объездную дорогу, наконец выбрались на нее и поддали газу. Заблудиться уже было невозможно, пошли указатели на французском - "Walenciennes", то бишь Валансьенн, а это как раз место нашего пересечения границы во Франции.
По расписанию у меня сон, но голландская встряска взвинтила нервы до предела, да и Париж был впереди, в котором португальцы, по их словам, потеряли три часа, а наш лимит блужданий уже исчерпан. Вот теперь начинается настоящая работа, которая все и решит.
Я взял карты Франции и Парижа, только их разложил, как боковым зрением уловил в безумно несущемся мимо пейзаже (а шел Виктор на все деньги) что-то до боли знакомое и родное. Что может быть знакомого, а тем более родного на полпути от Брюсселя к Монсу? Но ощущение не проходило, и я завертел головой словно радаром. И увидел!
- Мужики! Смотрите! - Справа сзади, на обочине! Там наша, тренировочная "девятка" близнец стоит!
Володя-успел крутанул, головой и, хотя то место осталось далеко позади, нашу двойняшечку опознал сразу.
- Точно! - воскликнул он. - Наша! А что это она тут делает?
- А-а, вспомнил! - стукнул я себя ладошкой по лбу, - Здесь же сейчас ралли, и наши ребята выступают! Они дней десять назад уехали. Вот это встреча! Да, вероятность ее почти нулевая!
(Правда, через пару лет мне скажет Владимир Иванович Губа - это он в ней сидел, - что именно нас он и ждал. Однако парадокс в том, что, не заблудись мы в Нидерландах, в этом месте мы не должны были бы вообще проезжать!)
Через четверть часа были на границе с Францией. Первая после Бреста граница, где требуется заполнять, разные бумаженции. Нас пугали, что у французов формальностей еще больше чем у нас, и требуется чуть ли не цвет глаз жены и любовницы указывать. Но, как оказалось, советской таможне конкуренция не грозит.
Володя мастерски "отстрелялся" один за всех и уложился в десять минут!
На французской стороне нас ждали. Подошел худощавый, среднего возраста мужчина в светлом костюме.
- Виктор Федорович.
- Вы от Автоэкспорта? - спросил я, заглядывая в свои записи и соображая, что это некто Билиба с АЗЛК.
- В общем-то да, - все так же вяло подтвердил он. - А вы часа на три опаздываете?
- Где-то так, - в тон ему ответил я. И тут Блавба проснулся:
- А где вы пропадали?! И вообще, как же вы ехали? Понимаете, нам позвонили ночью из ГДР и сказали, что вы там не проехали, хотя в Познани вас видели. Потом вдруг выяснется, что в ФРГ вы без опоздания прошли и ушли в Бельгию. Но в Бельгии вас никто не видел! Как воду канули! А теперь здесь появляетесь со стороны Бельгии, хотя не должны. Что-то я ничего не пойму.
- А как же вы сами на границе оказались, если уверены, что мы не должны приехать.
- Да так, на всякий случай.
- Вот и мы так - на всякий случай! - съязвил я.
Мой ответ совсем озадачил Билибу. Пришлось быстро объяснить что к чему. В конце концов Билиба даже засмеялся: