— И это при том, товарищи, что стране остро не хватает грамотных, образованных людей, особенно на партийных и руководящих должностях. Вот я, например, я у попа учился одну зиму за мешок картошки, вот и всё моё образование! Но тогда время такое было, царский режим! И первое, что сделала Советская власть — провела по всей стране ликвидацию безграмотности! А сейчас у нас что получается? Мы этой оплатой, выходит, рубим сук, на котором сидим?
— А главное, товарищи, — продолжил Никита Сергеевич, — мы же — государство рабочих и крестьян! У нас что, народ для государства? Или, всё-таки, государство для народа? Хватит обирать народ по мелочам, государство на этом теряет больше, чем получает, — сказал он, осуждающе глядя на Молотова. — Чем мы, в таком случае, в глазах советского народа отличаемся от капиталистов, или от царского строя?
После такого напора возражать было нечего и некому. Молотов выглядел жутко недовольным, но в открытую полемику с Хрущёвым ввязываться не стал.
А Никита Сергеевич пошёл ещё дальше. Он сам выступил по радио и лично объявил об отмене платы за обучение. И при этом, вдобавок, принёс извинения советскому народу "за эту непродуманную и непопулярную меру, принятую в сложный и противоречивый для Советского государства период". И распорядился уже собранную плату за обучение в 1953-54 учебном году вернуть людям за счёт бюджета.
Возврат средств был организован продуманно. Люди писали заявление в профком по месту работы, и получали возвращаемые деньги вместе с зарплатой, но по отдельной ведомости, на которой сверху была крупная надпись: "Возврат средств за обучение в старших классах и ВУЗах".
Эффект был предсказуемый. Популярность Хрущёва в народе сразу подскочила. Люди начали открыто говорить: "Наконец-то во власти хоть один честный человек появился, о народе подумал". Важны были не эти возвращённые деньги, а сам факт признания властного решения неправомочным, и, тем более, факт публичного извинения высшего руководителя страны за действия своего предшественника.
Через неделю приехал с докладом Серов. Разложил на столе перед Хрущёвым полученные из будущего образцы техники.
— Ну, рассказывай, Иван Александрович, чего накопал? — Хрущёв с интересом рассматривал приборы — технику, особенно новую, он очень любил. А техники новее лежавшей сейчас перед ним, в мире ещё не было.
— Вот, — Серов взял приборчик со стеклянным экраном и кнопочками. — Это — средство связи. Аналог обычного телефона. Но работает без проводов, по радио, на частотах 900 и 1800 мегагерц.
— А, это то, что в "тех документах" называется "сотовая связь", — догадался Хрущёв
— Ты уже знаешь?
— Ну, успел прочитать кое-что, — кивнул Первый секретарь ЦК. — Очень полезная и интересная вещь. К тому же — выгодная. Там, в будущем, это целая огромная индустрия.
— Дашь потом почитать? — заинтересовался Серов.
— Само собой. Давай дальше.
— Вот, — Серов взял меньший из двух плоских чёрных приборов, и включил.
Чёрное зеркало экрана вспыхнуло пронзительным белым сиянием. Хрущёв невольно отвёл глаза. Через пару десятков секунд экран потускнел. Логотип сменился красивой картинкой-пейзажем, появились цифровые часы и белый кружок с замочком. Серов ткнул пальцем прямо в экран, сдвинул кружок в сторону, и тут же внизу экрана появились пять значков — телефон, книжка с телефонной трубкой, кружок с 6-ю точками, почтовый конверт и земной шар.
— Это тоже телефон? — догадался Хрущёв.
— В общем — да, но гораздо сложнее. Это — целый маленький компьютер с функциями телефона, фотоаппарата, кинокамеры и чего-то ещё, — Серов виновато взглянул на Никиту Сергеевича, — Мы еще не поняли, что именно. Оно обозначено буквами GPS.
— Спутниковая навигационная система, — пояснил Хрущёв. — Работает, принимая сигнал от нескольких искусственных спутников Земли. Из космоса. С точностью до нескольких метров определяет координаты приёмника
— Охренеть! — изумился Серов. — Это же фантастические технологии. Да, оно ещё музыку играет. И кино показывает.
— М-да... самая необходимая функция, — усмехнулся Хрущёв. — А это что такое? — он указал на большой плоский прибор. — Тоже телефон, только большой?
— Как ни странно — да, — ответил Серов. — Это так называемый планшетный компьютер. Его можно использовать в том числе и как телефон — начинка почти та же. Только экран побольше, с него удобнее читать и смотреть географические карты. Вот, смотри, — он несколько ткнул пальцем в экран, и перед Хрущёвым развернулась карта Москвы.