— Считаю, что доверять товарищу Ворошилову вопросы внешней дипломатии в его нынешнем состоянии — рискованно, — Шепилов, как министр иностранных дел, первым высказался по касающейся его проблеме. — Предлагаю перевести на менее ответственный участок работы.
— Предупредить о недопустимости подобных проступков в дальнейшем, при повторении — вывести из состава Президиума ЦК и снять с поста Председателя Верховного Совета, — проворчал Первухин.
— Согласен, — тут же встрял Микоян, — необходимо учитывать заслуги товарища Ворошилова перед страной.
— Ещё предложения будут? — спросил Хрущёв.
Все молчали.
— Клим, ты сам-то что скажешь?
— Э-эх... да чего уж там... виноват... — почесал затылок Климент Ефремович. — Как решите, так и будет.
— Поступило два предложения, товарищи. Первое — перевести на менее ответственную работу, второе — вынести последнее предупреждение до следующего раза, — сказал Никита Сергеевич. — Кто за первое — прошу голосовать.
За первое предложение проголосовали Шепилов, Устинов, Косыгин. Кандидаты в члены Президиума имели только совещательный голос, их мнение не учитывалось.
Все остальные, включая Хрущёва, проголосовали за второе предложение. Ворошилов пока остался в Президиуме, хотя и висел на волоске.
— Имей в виду, Клим, — предупредил Никита Сергеевич. — В следующий раз предупреждением не отделаешься. Так что следи, что болтаешь.
Точку в инциденте поставила восточная мудрость и сдержанная реакция шаха Ирана. Он лучше своего посла понимал, "кто есть ху" в высших сферах Советского Союза, и решил не придавать значения инциденту. Визит шаха состоялся в намеченный срок, и отношения были урегулированы.
25 декабря китайские газеты и радио сообщили о смерти Председателя КНР Мао Цзэдуна. Серов вбежал в кабинет Хрущева, размахивая китайской газетой и листком с переводом:
— Никита Сергеич! Мао умер!
— Да ты что! Когда?
— Сообщили сегодня, а когда умер — хрен его знает. Вот, некролог перевели.
— Ну-ка, ну-ка, — Хрущёв поправил очки и начал читать некролог. — Та-а-ак... Угу... Ишь ты... "Остановилось сердце великого сына китайского народа... " — процитировал Никита Сергеевич. — Слышь, Иван Александрович, как думаешь, сердце-то у него само остановилось, аль помог кто?
— Ну... Судя по тому, что в "той истории" он помер 9 сентября 1976 года, мир не без добрых людей, — ответил Серов. — Сами управились.
— М-да... Интересное кино получается. А кто вместо него?
— Лю Шаоци.
— Ну да, ну да... Ожидаемо... Твой прогноз?
— Думаю, ситуация изменилась в благоприятную для нас сторону, — ответил Серов. — Надо его с Чжоу снова пригласить в Союз, поговорить, узнать, чем дышат...
— Обязательно пригласим. После съезда, — сказал Хрущёв.
Он позвонил своему помощнику по международным делам Олегу Александровичу Трояновскому:
— Олег Алексаныч, слышал, Мао умер?
— Да, Никита Сергеич, только что сообщили из МИДа.
— Ты это... распорядись там... ну, телеграмму с соболезнованиями, некролог в "Правде" и в "Известиях", — сказал Хрущёв. — Чтобы всё как положено. Может, туда делегацию послать, на похороны? Например, Микояна? Позвони Шепилову, подумайте вместе.
На следующий день в Пекин вылетела официальная советская делегация во главе с Анастасом Ивановичем Микояном, чтобы отдать дань памяти великому Кормчему Китая.
"Большой скачок", приведший к смерти миллионов китайских крестьян, и последовавшая за ним "Культурная революция" не состоялись. Лю Шаоци и Чжоу Эньлай постепенно и осторожно отошли от ультралевого курса Мао. ХХ съезд КПСС в отсутствие Мао Цзэдуна не повлиял на отношения Китая с СССР. Военное и экономическое сотрудничество было сохранено и расширено.
С августа 1955 года Госплан готовил решение о переходе железных дорог на тепловозную и электрическую тягу. Это решение напрашивалось давно. Коэффициент полезного действия паровоза — 4-5 %, то есть 95 % сжигаемого топлива греет атмосферу. У тепловоза КПД — 30 %, у электровоза — ещё выше. Поезда на паровой тяге ходили медленно, подолгу останавливаясь на каждой станции.
Однако вопрос с тепловозами уже несколько лет упирался в упрямство Кагановича, курировавшего в ЦК транспорт. В своё время Сталин запретил расходовать нефть на железных дорогах. С тех пор многое изменилось, нефти в стране стали добывать много больше, самого Сталина уже не было, а Каганович всё так же сопротивлялся внедрению тепловозов и электровозов.