Дед отпер внутреннюю дверь. Евгений вошёл следом за ним во внутреннюю прихожую, переходящую в кухню, поставил контейнер, положил на стоявший у двери холодильник GPS-навигатор.
— Чайник, — приказал дед.
— Недостаточно воды в чайнике, — ответил синтезированный голос. — Долейте воду.
— Эх, — вздохнул Матвеич, доливая в чайник фильтрованную воду из фильтра-кувшина. — Бабка моя померла в прошлом годе... Теперь вот только с чайником и поговорить-то можно...
Он открыл оба контейнера и начал выгружать из них в холодильник продукты.
— Ты сидай, Женя, не стесняйся, — сказал Матвеич. — Хочешь вот, включи новости, — он вынул из кармана пиджака и протянул Евгению непонятный приборчик — что-то вроде прямоугольной пластины 12х7 сантиметров и толщиной сантиметра полтора. С одной стороны на ней был привычный LCD-экран, как у смартфона, а с обратной — из крышки слегка выступал небольшой шарик, утопленный в гнездо приборчика.
Евгений повертел в руках прибор. Нашёл кнопку включения, нажал. Экран остался тёмным. Дед продолжал укладывать продукты в холодильник, не замечая, что делает гость. Наконец, Матвеич уложил продукты, взял из холодильника и выставил на стол масло, сыр, колбасу, копчёную грудинку, батон, и поллитра водки.
— Ты чё, Женя, забыл как сферу включать? — удивился он.
Дед взял приборчик у Евгения из рук, положил на стол экраном вниз, и сказал: — Сфера, новости. Первый канал.
С натурально отвисшей челюстью Евгений увидел, как шарик отделился от пластины и повис над ней прямо в воздухе на высоте нескольких сантиметров. Он повернулся вокруг вертикальной оси, словно осматриваясь, а затем... прямо в воздухе перед столом развернулась слабо светящаяся желтовато-оранжевыми линиями сетчатая голографическая полусфера диаметром метра два. На ней нарисовался экран, зазвучала музыка и появилось изображение Спасской башни Кремля с красной звездой на вершине и надписью "Новости"
Дед разлил по стопочкам водку и предложил:
— Ну, Женя, давай, штоле, за знакомство?
Евгений машинально взял стопку и чокнулся с Матвеичем.
— Ну, будем, — сказал Матвеич, опрокидывая стопку и закусывая ломтиком грудинки.
Едва не выронив рюмку, Евгений увидел на экране изображение невиданного им пассажирского самолёта, остроносого, с плоским фюзеляжем, крылом изменяемой стреловидности и заваленными внутрь килями, по виду явно гиперзвукового. Над иллюминаторами самолёта была видна крупная надпись "Аэрофлот", а на киле — номер СССР-00001 и красный флажок.
Дикторский голос за кадром произнёс:
"Сегодня, 12 мая 2012 года Генеральный секретарь ЦК КПСС... — Евгений не запомнил совершенно незнакомую фамилию Генсека, — прибыл с плановым рабочим визитом в Вашингтон. В аэропорту его встречала президент Соединённых Штатов Америки Кэролайн Кеннеди, другие официальные лица. После церемонии встречи в Белом Доме состоялись запланированные переговоры. Главы государств обсудили широкий круг вопросов двустороннего сотрудничества. Переговоры прошли в тёплой дружественной обстановке..."
Евгений, не глядя, опрокинул рюмку. Обжигающая водка вывела его из временного ступора.
— Да ты закусывай, Женя, закусывай, — Матвеич участливо пододвинул к нему закусь. — Ты чё смурной какой-то?
— Матвеич... — жалобно пробормотал Евгений. — Чё-то у меня с памятью не то... Что-то помню, что-то не помню... Как будто провалы какие-то. У меня такое чувство, будто я заблудился, свернул не туда, и потерялся во времени... Будь другом, не сочти меня идиотом, но... какой сейчас... общественный строй?
Матвеич крайне удивлённо и подозрительно посмотрел на гостя, и переспросил:
— Строй?
— Ну да, строй! Ну, помнишь, капитализм, социализм...
— Коммунизм, х#ле! Какой же ещё? — с искренним удивлением ответил дед.
2. Посылка
Сергей вернулся домой из института. Дома ещё никого не было — мать была на даче, а отец никогда так рано не возвращался. Скинув ботинки в прихожей, проголодавшийся Сергей направился было на кухню, как вдруг увидел посреди комнаты лежащий на полу старый, пузатый, потёртый портфель.
Первой его мыслью было, что мать, наконец-то решилась выбросить старый хлам, лежавший ещё со времени переезда в Москву. Сергей машинально нагнулся и поднял портфель. Он был увесистый.
Поставив портфель на стол в гостиной, Сергей расстегнул замки. Содержимое было завернуто в несколько слоёв невиданного им ранее материала, похожего на мягкую пластическую массу, очень тонкую, полупрозрачную, и усеянную аккуратно отформованными пузырьками воздуха, формой и размером похожими на таблетки.