***
На кровати спит, накрывшись старой шубой, девушка. Это Полина. Она истощена голодом, холодом и болезнью, но упрямо живёт вопреки всему. Полину ждёт страшный апрель сорок третьего, но она о нём не знает, не может знать. Знает подруга, но подруга молчит...
Надежда-Вера смотрит в слепой прямоугольник окна, за которым не видно погружённого во тьму города. Время замкнулось даже не спиралью, - безжалостным Кольцом, из которого нет и не будет спасения...
Странные фразы из странной тетради в зелёной обложке обрели тяжёлый смысл. Кольцо. Будущее поддерживает прошлое, прошлое - сражается за будущее. Трамвайное Кольцо между прошлым и будущим, и оно не должно быть разорвано.
То есть, так думали хранители Кольца. Они брали взаймы у будущего, чтобы спасти настоящее. Тогда - здесь и сейчас!- им это казалось единственно верным решением. Город на Неве стал фронтом и держал оборону из последних сил; Надежда-Вера узнала, очень хорошо узнала вкус упрямого мужества, не дававшего опустить руки и сдаться. Сдаться холоду, голоду, врагу, вставшему на пороге. Но девушка помнила, к чему создание Кольца привело спустя шестьдесят лет после Победы...
Отравленной змеёй вползало в разум холодное знание.
Кольцо не спасло. Оно всего лишь отсрочило гибель. С каждым витком будущее слабело, растворяясь в упадке. Спасение здесь и сейчас обернулось новой блокадой в далёком завтра, страшным Кольцом во времени, истощающим Город не хуже вставших на ближних рубежах фашистских войск.
Кольцо подошло к своему пределу.
Пришла пора его рвать. Как больной зуб, сейчас и сразу, отсекая все возможные "если бы" и "а вдруг".
Но - справимся ли мы без него? Мы - справимся? Или Город падёт под натиском врага, и пепел сожженных улиц осядет на дно Невы жирным серым слоем, уже навсегда?
Надо уберечь Полину. В апреле сорок третьего... Выживет Полина - не активируется Кольцо. Кольцу нужна жертва. Вот эта девочка со смешными косичками. Что в ней такое, почему именно её жизнь так важна для чудовищного образования, сковавшего самоё время?
В чёрном провале окна Надежда-Вера видела своё отражение и отражение спящей Полины. Слабое отражение, как огонёк свечного огарка на столе.
Будущее и прошлое сошлись в одну точку сейчас, на тебе и твоём решении. Решай, Надежда-Вера. Решай...
***
"Умный трамвай" - так новинку отечественного спецавтопрома назвали сотрудники "Горэлектротранса". Сегодня он вышел в свой первый рейс.
Чем готов удивить пассажиров "Витязь" - такое имя своему детищу дали его создатели?
Конструкция учитывает пожелания родителей с колясками, пожилых людей и инвалидов, позаботились и об активных пользователях интернета.
С позывным, как и 135 лет назад, в день рождения отечественного трамвая, на линию выходит его продвинутый правнук. Пассажиров уверяют: почти 30-метровая машина по уровню комфорта не хуже автомобиля. В салоне почти не услышать стука колес, в стоимость билета входит безлимитный Wi-Fi, а с перекрестка вагон уходит плавно и без толчков.
Скоро на линию 100 маршрута выйдут все инновационные трамваи, которых сейчас ждут в Петербурге. Через 2 года это будет уже трамвайная дружина из 10 "Витязей".
Телеканал "Санкт-Петербург", 2015 год
Семьдесят лет спустя после Великой Победы в Город пришла новая весна.
***
В далёком сорок втором Надежда-Вера затушила пальцами свечу. Прошла к подруге, прилегла рядом, обняла поверх старой шубы. Так было легче сохранить тепло...
Справимся ли мы без поддержки Кольца? Сумеем ли? Сможем? Нам придётся трудно, невероятно трудно, почти невозможно трудно. Мы - сможем? Вопрос не подразумевал ответа. Предопределённость исчезнет вместе с Кольцом. Будущее придётся сотворять самим, вкривь и вкось, уж как получится.
"Я - жизнь твоя, Ленинград. Твоя опора, надежда, твоё дыхание..."
Справимся. Сумеем. Сможем.
Другой дороги нет.
Нет другой дороги.
И не было никогда.
Надежда-Вера, уже засыпая, на грани сна и яви, приняла решение. И ей показалось, будто мама одобрительно кивнула с той стороны забвения...
...Где-то там, в окопах Ленинградского фронта, ходит сейчас в дозоре Павка Аверченко. Ты встретишь его на Дворцовой площади, после парада, и трамвай вашей, одной на двоих, жизни покатится прямым путём в будущее. В будущее, которому суждено стать наградой и наказанием, расплатой и великим даром, счастьем и грузом неподъёмной вины одновременно.
" Ты проживёшь очень счастливую жизнь, солнышко..."
***
В тяжком забытьи блокадной зимы городу снилось далёкое эхо победных маршей весны сорок пятого...