– У Вас такой интересный подход к стихосложению, свежий, необычный! Словно Серебряный век нашего времени! Скажите, у кого Вы учитесь? Или Вы уже закончили? Михаил молчит, только улыбается в ответ. Это какая-то тайна?
Сбитый с толку потоком вопросов Фил, которого понемногу заливала новая волна опьянения, только кивал в ответ. Он и рад был бы ответить, что поступил на вечернее отделение во ВТУЗ ЗИЛа, но никак не мог вставить свое слово в пространный поток рассуждений о принципах стихосложения.
За спиной на плите засвистел чайник, и Фил, вежливо сделав знак рукой – мол, момент, подождите немного, занялся тем, чем и собирался с самого начала. Распахнув створки кухонного шкафа, он внимательно осмотрел заставленное чашками, ложками и прочей утварью пространство, пытаясь найти где-то спрятавшийся пакетик с чаем. Так и не обнаружив искомое, он открыл крышку заварочного чайника и заглянул внутрь. Заварка там была, причем довольно свежая – можно залить еще раз.
«Вторая производная…» – пробормотал он.
И обернулся, почувствовав разом сгустившуюся тишину.
Все четверо смотрели на него так, будто только что он произнес что-то очень неприличное.
– Так ты – технарь… – вымолвил кудрявый, – Оно и видно. Стихи так себе, работать еще над ними и работать, дворовый уровень…
Потерявшие к нему всякий интерес будущие литераторы занялись своими разговорами, снизойдя лишь, когда Фил предложил испить им заварившегося чаю. Сам же он устроился в углу, возле свисающей с потолка уютной красной люстры, чувствуя, как от чая постепенно становится легче. Настолько легче, что голоса, прежде отдававшиеся в ушах невнятным бубнежом, стали звучать вполне осмысленно.
– Вы знаете, это задание в редакции хотели получить многие, но доверили его – мне!
Парень в костюме и с зализанными волосами в стиле комсомольских вожаков прежних времен, рассказывал о своем успехе под одобрительные кивки остальных:
– Тема – богатейшая! Репрессии 37 года! Я хочу начать так: «Это был небольшой лагерь, на миллион человек…»
– Каких же он был размеров? – не удержался Фил, – С Москву, наверное?
– Что? При чем здесь это?
– Ну, ведь у нас городов – миллионников не так уж много в стране. Какой-нибудь областной центр типа Красноярска или Перми до миллиона до сих пор не дотягивает, а ведь дома в них – многоэтажные.
– И что?
– Как – что? Теперь берем этот миллион и распихиваем в одноэтажные бараки. Какая получится площадь такого лагеря? Сколько людей понадобится, чтобы периметр охранять?
– Я пишу о злодеяниях Сталина и Берии, а не о каких-то периметрах! – возмутился «комсомольский вожак».
– И что же делал Берия в 37-м году? – еще раз удивился Фил.
Судя по попавшейся ему недавно на глаза биографии верного сталинского соратника, в это время тот осушал болота и поднимал урожаи цитрусовых в родной Грузии, а в Москву был вызван гораздо позже, но мало ли…
– Как это, что делал Берия? Все знают, что сталинский палач Берия был начальником КГБ!
– И всё?
– И всё! Стыдно быть таким необразованным человеком, Филипп!
Пожав плечами, Фил зачем-то заглянул в опустевшую чашку и вышел из кухни. Четверка литераторов осуждающе посмотрела ему вслед.
В коридоре было довольно темно, свет падал лишь из приоткрытой двери в комнату, где продолжалась гулянка. Заметив какую-то возню в углу, Фил собирался пройти мимо, но остановился, разглядев явный непорядок: какой-то сильно нетрезвый гость откровенно лапал молча отбивавшуюся от него блондинку.
– Слышь, парень, – миролюбиво предложил Фил, – Отстал бы ты от неё. Видишь, не хочет она.
– А ты еще кто? – возмутился тот в ответ, – Да пошел бы ты на…
Уточнить куда «на» он не успел, потому что, легко уклонившись от попытки схватить за воротник, Фил хлопнул его ладонью в переносицу, отчего неудачливый кавалер сел на задницу, растерянно моргая глазами. Пришлось нагнуться, приподнять за плечи и оттащить его к стене приходить в себя – не оставлять же посреди коридора.
– Тебя ведь Филипп зовут, да? – спросила блондинка, заинтересованно наблюдая за происходящим.
– Да, можно коротко – Фил. А ты… Лена?
– Надо же, помнишь! Я думала, что ты в школе на такую мелочь, как мы, вообще внимания не обращал.
– Ну, сейчас-то ты совсем не мелочь.
– Точно! – блондинка рассмеялась, – Тогда давай продолжим наше знакомство. Я знаю, где тут бутылка шампанского притырена.
Пить шампанское в данный момент ему хотелось меньше всего, но как можно отказать девушке с такими сияющими серыми глазами? А она уже достала откуда-то бутылку «Асти спуманте» и призывно помахивала ей перед Филом. Потом схватила его за руку и потащила на кухню, неожиданно оказавшуюся пустой.