— Демоны, — вздохнул молодой человек.
— Заткнись, — прорычал Гласиан не оборачиваясь.
— Это правда, — подтвердил Джикс. — В тебе живет целая банда демонов.
— Ты так говоришь только потому, что ты не наш.
Это мы построили город, и мы составляем сообщество. — Спина изобретателя затряслась от приступа сильного кашля. — Ты и тебе подобные создали то, в чем вы живете в ваших пещерах. И твое место там.
— Но пещеры-то вырыли не мы, а вы, — огрызнулся Джикс. — Это темная сторона, тень Халциона. Невозможно построить идеальный мир, потому что в жизни наравне существуют и добро и зло. Все, на что вы оказались способны, — постараться просто разделить их: положить все хорошее в одно место, а все плохое — в другое. Перед тем как построить свой замечательный город, вы должны были выкопать Пещеры Проклятых, чтобы сбрасывать в них весь человеческий мусор, который вы не хотите видеть возле себя. Создавая ваших красивых людей, людей будущего, вы выбросили на свалку половину горожан.
— Мы не выбрасывали тебя на свалку. Тебя просто тянет в такие места, — поправил его Гласиан.
— Скажи мне, кто дал вам право решать, кто достоин жить в вашем прекрасном обществе, а кто нет? Мы больше не хотим, чтобы нас выбрасывали или отбраковывали. Мы выбираемся на поверхность, вылезаем и разыскиваем людей, которые нас туда отправили. Когда-нибудь мы убьем вас всех.
Гласиан снова затрясся, и Джикс не мог с точностью сказать, смеется он или его душит новый приступ кашля.
— Вы хотите попытаться убить нас, а сами наполняете собой коллекторы, словно чумные крысы. И едва вы высовываетесь, вас снова, как крыс, сбрасывают вниз.
— Ты и твои люди обречены, Гласиан.
— Ты и твои люди заблуждаетесь, Джикс.
— Возможно, мы все обречены и все заблуждаемся. — В дверях показался Явгмот. — У меня для вас потрясающие новости.
— Как твое здоровье, Гласиан? — Выскользнув из-за спины целителя, Ребекка быстро прошла через палату и опустилась на колени возле кровати мужа. Гласиан нехотя повернулся и увидел полные тревоги глаза жены. Следуя инструкциям Явгмота, она завязала нос и рот шарфом, а руки обернула чистой марлей. — Мне кажется, ты выглядишь немного хуже, чем утром.
— Все из-за этого вонючего хорька, — ответил Гласиан, слабо махнув в сторону Джикса, — который без умолку болтает о своих заблуждениях и проповедует геноцид.
— Возможно, это не заблуждения, — жестко произнес Явгмот. — Мне удалось обнаружить причину болезни, и я пришел к выводу, что жителям Халциона грозит серьезная опасность, — глаза его буравили слушателей, — а также всем обитателям пещер под городом.
— Да и черт с ними! — прорычал Гласиан. — Мы все равно умираем!
— Вот то, что отравляет людей. — С этими словами Явгмот выудил из кармана ярко-красный кристалл размером с человеческое сердце. — Один он не представляет большой опасности. А вот сочетание камней с разного рода устройствами в летательных аппаратах, автоматических дверях, кристаллы, вмонтированные в дома и мостовые, — все это создает пересекающиеся потоки энергий, разрушающих саму живую материю растущих организмов. Вот откуда взялась проказа. Ваша плоть разлагается, потому что не может самовосстанавливаться. Влияние камней препятствует естественному излечению, оно тормозит даже регенерацию биологических тканей, пропитанных питательными веществами.
— Это невозможно, — отмахнулся Гласиан. — Почему тогда твоя рука еще не отсохла?
— Каждое живое существо, — терпеливо объяснил Явгмот, — обладает иммунитетом, защищающим организм от воздействия целого ряда негативных факторов, в том числе и от влияния этих энергий. У одних он сильнее, у других слабее. Но у большинства из нас из-за постоянного взаимодействия с матрицами энергетически заряженных камней сопротивляемость может бьпъ снижена. И, если она снижена или нарушена, в биологических тканях начнут развиваться необратимые процессы, результатом которых станет смерть организма. Рано или поздно это произойдет со всеми нами, -угрюмо заключил целитель.
Его речь была прервана хихиканьем Джикса. Все взгляды устремились на отверженного, даже Гласиан перевернулся на другой бок, чтобы взглянуть на насмешника. Их гнев только подстегнул Джикса.
— Я же говорил, вы обречены! — восторженно воскликнул он. — Это просто великолепно! Вас убивает то, на чем вы построили свой прекрасный город! Сама основа вашей жизни ведет вас к смерти. Но ирония в том, что вы не сможете отказаться от благ и комфорта, вы уже неспособны жить так, как все остальные люди на земле. — Резко оборвав свой лающий смех, Джикс пристально взглянул на присутствующих и добавил: — Вы убиваете себя и даже не хотите остановиться.
— Да, но люди внизу тоже заражены и тоже обречены на смерть, — спокойно напомнил о реальном положении вещей Явгмот. — Гласиан мог заразиться, когда ты ударил его силовым камнем, но сопротивляемость его организма была снижена в результате долгой работы на производстве. По той же причине болезнь так быстро распространилась и в Пещерах Проклятых.
Энергия, вырабатываемая магическим производством, отравляюще действует и на неприкасаемых.
Взгляд Джикса загорелся бешенством.
— Демоны! Вот вы кто! Демоны!
Ребекка поднялась с колен и подошла к Явгмоту. Сорвав нервным движением шарф, молодая женщина не отрываясь смотрела в глаза целителя.
— Это не может быть правдой. Скоро два года, как я занята строительством Храма. Это самая мощная и мире матрица, содержащая силовые камни. Но у меня нет никаких признаков болезни.
— Возможно, у вас хорошая иммунная система, — мягко проговорил Явгмот. — По крайней мере, я на это надеюсь. Тот факт, что вы не заразились, хотя достаточно долго общались со своим мужем, не принимая мер предосторожности, заставляет меня думать, что я прав. В конце концов, это инфекционное заболевание, передающееся от человека к человеку. Нарушенная сопротивляемость одного организма может разрушить и сопротивляемость другого. — Явгмот сжал руки Ребекки в своих. — Я искренне надеюсь, что у вас хороший иммунитет.