Катюша взяла со столика какой-то глянцевый журнал и начала листать.
- Не знал, что ты разбираешься в охранных системах, - обратился к однокурснице Денис.
- Я не разбираюсь. У отца больная спина, пришлось залезть вместо него на стремянку. Это он мне говорил, что делать, - соврала Катя, не поднимая глаз от журнала.
Денис лукаво улыбнулся.
- Странно слышать ложь от такого принципиально правдивого человека, как ты, - насмешливо сказал он.
Катюша отложила чтение и раздраженно посмотрела на молодого человека. Обвинение во лжи задело ее. Денис был прав, она соврала, причем без достаточных для этого оснований.
- Ну, хорошо, - решительно проговорила она, - Мой отец всю жизнь занимается охранными системами, с детства брал меня на работу, поэтому некоторые нюансы я знаю. И что с того?
- Ничего, - доброжелательно ответил молодой человек, - Просто… Просто, ты снова меня удивила.
Катя смотрела на однокурсника удивленными глазами, пытаясь понять последнюю фразу, а Денис молчал и улыбался. Вдруг в коридоре послышался звук каблуков. Приближалась спутница Дениса.
- Прости, пупсик, что заставила тебя ждать, - промурлыкала барби, подойдя к молодому человеку, и, поцеловав в щеку, увела из салона.
Через десять минут освободился и отец Кати. Они собрали вещи и поехали домой. Всю дорогу у Катюши из головы не выходили слова Дениса: «Просто ты снова меня удивила».
Сон был глубоким и безмятежным. Когда Катерина открыла глаза, утро было в самом разгаре. Солнце уже успело высушить росу на растениях, а дедушка Игнатий приготовить завтрак. От дразнящего запаха гречневой каши предательски забурлило в животе. Катя встала, оделась и быстро застелила кровать.
- Доброе утро, - поприветствовала она радушного хозяина.
- Здравствуй, - ответил мужчина.
Он раскладывал кашу по тарелкам и разливал сладкий горячий чай.
- Вам помочь? - предложила девушка.
- Не надо, мне приятно поухаживать за кем-то. Столько лет один живу, соскучился по обществу, - признался мужчина.
Приготовления были окончены и пара села завтракать. Катерина не смогла удержаться и начала расспрашивать дедушку о его жизни, тот охотно делился воспоминаниями. Игнатий Павлович был отличным рассказчиком. Он ярко описывал события своей юности и более зрелой жизни. Особенно подробно он говорил о своей работе лесником.
- Весь окрестный лес исходил. Иногда по нескольку дней домой не приходил. Зинка очень обижалась. Но я до того лес любил, что уходить не хотелось. Здесь каждый мухомор мне другом был, - взволнованно рассказывал дедушка.
- Одного не пойму, как вы про дорогу грунтовую ничего не знали? - удивилась Катя.
- Это про какую дорогу?
- По которой я из той заброшенной военной части шла, - объяснила гостья.
Дед Игнатий достал карту и начал внимательно смотреть.
- Сам не знаю. Может, не было ее. Я же лесником то был лет сорок назад, - ответил дедушка. Потом сыновья родились, и Зинка уговорила уволиться. Ей помощь нужна была, а я вечно в лесу пропадал.
- А где сейчас сыновья? - поинтересовалась гостья.
- Один на Дальнем Востоке служит, другой в Ярославль переехал…
И Игнатий Павлович начал рассказывать о сыновьях. Старший был военным, младший закончил медицинский и работает в городской больнице Ярославля.
Долго разговаривали они. Игнатий Павлович настолько истосковался по общению, что не мог наговориться. Катя тоже за время своих странствий так одичала, что слушала с удовольствием.
Так они просидели несколько часов. В какой-то момент Игнатий спохватился и сказал:
- Совсем заговорился, я ведь баню тебе хотел натопить.
С этими словами мужчина встал и начал убирать со стола.
- Баню? - заинтересовалась девушка.
Последний раз она мылась на лесном озере и мысль о бане привела девушку в восторг.
- Да, она у меня старенькая, но добротная. Воду-то я наносил еще вчера, а вот истопить хотел сегодня, - не отрываясь от уборки, объяснил мужчина.
- Можно, я хоть посуду помою, а то неудобно, вы так ко мне добры, - сказала девушка.
Игнатий отнес грязные чашки и тарелки к тазу с водой и, глядя на тряпку и мыло, задумчиво ответил:
- Ну, если хочешь, это удовольствие могу уступить.
Катерина с энтузиазмом принялась за работу, а дедушка ушел во двор, где в самом дальнем углу стояла маленькая бревенчатая банька.
Вытирая помытую посуду насухо, девушка не уставала благодарить судьбу, пославшую ей этого доброго человека. Она недоумевала, почему мужчина отнесся к ней с такой симпатией, но безмерно этому радовалась.