Тропа постепенно перешла в узкую грунтовую дорогу и вильнула вправо. Катерина поравнялась с первыми домами. Первое, что бросилось в глаза, было обилие брошенных покосившихся избушек. Потемневшие бревенчатые постройки с провалившимися крышами придавали пейзажу трагичность. Совсем не такую цивилизацию надеялась обнаружить девушка.
- Совсем не таким я представляла наше последнее выступление, - всплыло в памяти Катерины.
- Почему? - удивилась Настя.
- Коля не пришел, твоих однокурсников почти нет, зал полон малознакомых людей, - расстроено ответила Катюша.
- Ну, с Колей-то мы месяц назад расстались, поэтому его здесь никто не ждет, а то, что там полно незнакомцев, говорит о том, что наша популярность, наконец-то, вышла за рамки узкого круга знакомых. Это прекрасно, - подбодрила подруга.
- Наверное, - со вздохом ответила Катя.
- Может, ты грустишь потому, что твой сосед перестал приходить на концерты? - лукаво поинтересовалась Настя.
- Он даже на занятия ходить перестал, чего уж о концертах говорить, - отмахнулась девушка, - И мне совершенно все равно, ходит он сюда или нет.
- Тогда нечего хандрить, - положив руку на плечо напарницы, бодро сказала Анастасия, - Давай в последний раз выступим так, чтобы все нас запомнили.
- Я буду скучать по тебе, Настен, - искренне проговорила Катюша, - Ты уверена, что не получится совмещать работу и выступления?
- Уверена. Мне, конечно, жаль жертвовать своим хобби, но я прошла такой жесткий отбор на эту должность и так хотела там работать… - задумчиво сказала подруга.
- Надеюсь оно того стоит. И все-таки жаль, что ты окончила институт раньше меня. Я буду очень скучать, - тоскливо проговорила Катя.
- Ты так говоришь, словно я переезжаю или умерла. У нас есть телефон и выходные дни. Буду заглядывать в Латтэ регулярно, - пообещала Настя.
Пройдя по безлюдным улицам поселка, Катерина обнаружила, что жилых домов очень мало. Было заметно, что здесь доживали свой век пенсионеры, а молодежь сбежала лет сто назад. Ближе к центру Кате удалось найти пару участков, дома на которых были обшиты сайдингом, а палисадники ухожены. Эти участки принадлежали городским жителям, приезжавшим в глубинку провести летний сезон на природе.
Вечерело. Поселок быстро погружался в сумерки. Босая и уставшая, Катерина плелась по старым улицам и искала станцию. Найти ее оказалось несложно. Она оказалась в самом конце поселения. Вид у вокзала был такой же заброшенный и удручающий, как и у всего поселка. Проржавевшая табличка на заколоченной досками кассе гласила, что электрички здесь останавливаются два раза в неделю. Для того, чтобы с комфортом проехаться на железном коне, нужно ждать утра субботы, или вечера воскресенья. Рядом висело объявление, что поезда дальнего следования перестали удостаивать данное захолустье своим вниманием еще в 2007 году.
И тут в голове девушки возник закономерный вопрос, а какой сейчас год?
- Даже не верится, что я его получила, - вспомнилось Кате.
- Ты умница, мало кому удается получить красный диплом, - похвалила подругу Катюша.
Они сидели за столиком кафе, за окном было темно, а в зале безлюдно.
- Да брось, ты-то точно получишь, такая умница, все сессии на отлично, - небрежно ответила Настя.
- Можно я посмотрю? - спросила Катюша и протянула руку.
Настя передала ей новенький диплом в твердой бордовой обложке. Девушка взяла и открыла документ.
«Решением Государственной аттестационной комиссии от 05 июля 2012 года…» - прочитала Катя.
- Ничего, через пару лет и ты такой получишь, - сказала Настя.
- Пару лет… - повторила вслух Катерина.
Девушка стояла, глядя на ржавую табличку, и размышляла вслух.
- А закончила ли я институт вообще? И сколько лет после этого прошло?
За спиной у девушки послышался какой-то шум. Катерина обернулась. Это какой-то пожилой мужчина вез на садовой тележке кирпичи. Невольно путница столкнулась с ним глазами и быстро отвела. Она боялась контактировать с местными людьми.
В голове мелькнула мысль, спросить который сейчас час, день и вообще год, но она сразу поняла, что ее примут за сумасшедшую. Немного потоптавшись у старой кассы, девушка села на полусгнившую лавочку, стоящую поодаль от будки с объявлениями.