Денис удержал ее за запястье и с вызовом сказал:
- Неужели?! И сколько получает официантка полусовкового кафе за полдня работы?
Это прозвучало очень высокомерно и грубо.
- Мне хватает, - ответила девушка и выдернула свою кисть из рук обидчика.
- Я заплачу в десять раз больше, - заявил Денис.
- Не все в этом мире измеряется деньгами, - ответила Катя.
- Твои данные безнадежно устарели, - надменно проговорил молодой человек.
- У нас просто источники данных разные, - ответила Катюша, уходя.
- Кто здесь?! - грозно крикнул кто-то с улицы.
Катерина от неожиданности вздрогнула.
- Я знаю, что ты пробрался в дом и все еще там, выходи! - командным голосом продолжал пожилой незнакомец.
«Как бы не так», - усмехнулась Катя.
- У меня ружье, считаю до десяти и начинаю стрелять, - предупредил мужчина.
Катерина похолодела. Если она ляжет под кровать, попасть в нее через заколоченное окно будет сложно, но выстрелы привлекут внимание остальных жителей деревни и, скорее всего, дело кончится полицией.
- Не надо стрелять, - крикнула Катя, - Я сама выйду.
Незнакомец затих и стал ждать. Пока путешественница выбиралась через лаз на веранде, в голову ей лезли самые разнообразные мысли. Одна из них была особо пугающей; что если снаружи ее ждет выживший из ума старик, который легко может выстрелить без особой причины.
Когда Катя появилась со стороны улицы, незнакомец замер в изумлении. Он совершенно не ожидал увидеть молодую девушку приятного вида.
- Что вы здесь делаете? - стараясь не показывать растерянности, спросил старичок.
И тут Катя его узнала. Это был тот самый мужчина с садовой тележкой, которого она видела возле станции.
- Жду поезда, - ответила девушка.
- Он будет только в субботу, - ответил старичок.
- Я знаю, именно поэтому мне пришлось незаконно заселиться в этот дом. Обещаю, я ничего не испорчу и оставлю за собой идеальный порядок, - заверила Катя.
- А как вы вообще здесь оказались? - недоумевал пожилой мужчина.
Он давно забыл про свою двустволку и, опустив оружие, спокойно вел диалог. Это позволило Кате немного расслабиться.
- Пришла из леса, - ответила девушка.
- Из леса? - потрясенно переспросил мужчина.
Катерина закивала.
- Вы жили в лесу? - недоверчиво поинтересовался старик.
- Послушайте, все это сложно объяснить, поэтому не стану вас задерживать…
- Могу я посмотреть ваши документы, - строго перебил незнакомец.
- Я бы и сама не против на них взглянуть, но они утонули на болоте километров в десяти отсюда, вместе с деньгами, рюкзаком и одним ботинком, - грустно призналась девушка.
Дедушка стоял, большими глазами глядя на странную девушку, и не знал, что делать.
- Все это очень странно, но если вы говорите правду, поезд без денег и документов вас никуда не повезет. Зачем же его ждать?
- Вы предлагаете остаться жить в лесу? - ответила вопросом на вопрос Катерина.
- Я ничего не предлагаю, - растерянно проговорил старик.
Он видел, что девушка вменяема и не опасна. Она не была похожа на сбежавшего заключенного, коим изначально считал ее мужчина. Несмотря на сбивчивые объяснения, путница внушала доверие и была похожа на человека, попавшего в сложную жизненную ситуацию.
- Ладно, - сварливо проговорил дедушка, - Живите до субботы, только пожар тут не устройте.
С этими словами он собрался уходить.
- Кстати, насчет пожара, вы не могли бы одолжить мне немного спичек, - сказала ему вслед девушка.
Старик остановился и нахмурился.
- Зачем это?
- Вся моя еда утонула с рюкзаком, и теперь я безумно хочу есть. В доме мне удалось найти немного крупы, но приготовить их не начем. Не волнуйтесь, печь в таком состоянии, что только безумец попытается ее растопить. Я уйду в лес и приготовлю кашу там, - почти умоляюще проговорила Катерина.
Старичок ничего не ответил и поплелся, бубня себе что-то под нос, прочь от странной путешественницы. Решив, что он не вернется, Катя начала обследовать огород и садовые деревья. На участке за домом росло несколько корявых яблонь. Яблоки на них росли маленькие и зеленые. Мучимая голодом, Катя сорвала одно и откусила. От кислого вкуса свело челюсть.
- Гадость какая, - чуть не плача, проговорила девушка и выплюнула кислую субстанцию.
В высокой траве ей удалось обнаружить кусты смородины и крыжовника. На них висело немного зеленых ягод, которые тоже не представляли никакой пользы. Желудок продолжал бурчать.
- Девушка, вы здесь? - крикнул со стороны дороги знакомый скрипучий голос.