- И ты теперь в наших рядах. Приветствую тебя среди Героев, воинов Света, Рыцарей, Защитников Добра, называй как хочешь. Теперь ты один из нас, Игроков или Знающих. Добро пожаловать. – заключил речь Икара Странник.
-Но я совершено не подготовлен к боям, как я смогу биться с ними? – Икар выглядел растерянным, садясь на один из стульев.
-Это – моя задача. Сориентировать тебя, направить. Дальше ты сможешь достигнуть необходимых обстоятельств и условий сам. Весь твой немаленький Баланс тебе в помощь.
-Хорошо, когда приступим? Полагаю прямо сейчас?
-Именно. После тебе необходимо будет кое с кем познакомиться. И кое-куда с нами отправиться. Нет смысла говорить тебе, что теперь твоя жизнь кардинально измениться, и вероятнее всего всем твоим прежним знакомствам и связям придется оборваться. Включая семейные. Ты это понимаешь сам, по глазам вижу. Более того, ты теперь готов к этим изменениям, ведь с новым самосознанием мы все рождаемся заново при жизни, и теперь ты свободен, ты не испытываешь ограничений, привязывающих тебя к местам и людям. И уже не так зависим от законов этой вселенной, твоя самоосознанность и твой Баланс позволят тебе мочь много больше, чем могут обычные люди. Теперь ты – воин одной из двух великих сторон. И в Битве теперь – твоя жизнь. И не одна.
Да, Икар понимал это. На фоне общей картины, что теперь представала перед его взором, стоило ему лишь подумать, Икар видел… Он все еще мог иметь возможность жить, как жил ранее, но…это было бессмысленно. Теперь бессмысленно. Он видел цель и суть своего существования, здесь и сейчас, ощущая свой аккумулированный Баланс. И желание-необходимость его увеличить. Он знал, что сделает это только в Битве, и теперь ему оставалось лишь одно.
Ему нужно было подготовиться.
Хронологически последовательная часть № 4.
Видение альтернатив выбора.
Выстраивание цепочки событий.
Запуск нового жизненного цикла.
Неделя. Целую неделю он безвылазно сидел в четырех стенах. Странник настоял, чтобы Икар не покидал это место все время, что они посвятили его подготовке, и дополнил, что тут время течет несколько быстрее, позволяя прожить тут неделю, когда снаружи пройдет не больше пары дней.. Так они и провели это время, Икар увлеченно перепостигал, словно вспоминал заново, азы манипуляций своим Балансом. Он менялся, совершенствуясь также физически – некоторое время, проведенное в физических тренировках, дополненное некоторыми манипуляциями с наработанным Балансом, позволили ему ощутимо прибавить в силе, ловкости, выносливости и скорости. Чувствовал он себя на подъеме, лучше, чем когда-либо прежде. В отличие от Странника, явно сдавшего, утомленного, выдававшего одышкой, и покрывшимся испариной лбом свою усталость непонятного происхождения.
-Это место, – Странник обвел рукой комнату, объясняя возникший вопрос. – Не мое. Мы здесь несколько нежеланные гости. Столь продолжительное время находиться тут, да еще и с тобой, за счет моего Баланса – это утомляет, истощает. Но это единственное место, в котором я могу хоть как-то гарантировать твою безопасность. На улице, или же у тебя дома ты уязвим, и тебя могут найти и убить. Этим, как ты сам знаешь, конечно, вряд ли можно вывести нас, Игроков, из игры, мы вернемся, переродимся, и после «прозрения», опять – в бой. Но это трата времени. Здесь же безопасно заниматься твоей подготовкой, хоть это место и принадлежит не мне.
-А чье это убежище? – спросил Икар.
-Ловкача. Он мой друг, мой напарник, мой учитель, поэтому мне легче преодолевать сопротивление и перемещаться сюда и быть здесь. Я перенес нас сюда, потому что это место было ближе всех. Мое убежище находиться очень далеко отсюда, в отличие от Ловкача, он имеет укрытия во многих городах.
-А где он сейчас?
-Убит.
Бум. И еще раз, бум-бум. Сердцебиение? Он привязался к несколько взбалмошной манере Ловкача объясняться, и его к нему как-то по-дружески тянуло. Его нет. Пока нет. Почему его нет? Убит. Он как будто знал об этом больше, чем было сказано. Откуда? Снова начала наплывать синева, глубина, и ширина темно-синим каскадом начала заволакивать взор, на заднем плане замелькали картинки слайд-шоу…
Нет, не сейчас.
Позже.
-Это были они?
-Да.
-Ясно.
Ему действительно было ясно. На этой ноте они и продолжали заниматься. В шкафах обнаружились запасы еды, медикаментов, а также мелкокалиберное оружие с патронами, и некоторое разнообразие ножей, перевязь с которыми была предложена Икару. Он взял, и, повозившись, пристроил ее вокруг туловища под одеждой. После он хотел было примериться к пистолетам, но передумал, не испытывая привязанности к огнестрельному оружию. К слову об огне… В одну из ночей, проведенных тут же, на полу, на подстилке с подушкой, со спящим рядом Странником, на такой же подстилке с подушкой, ему приснился сон, в котором он в очередной раз погрузился в успокаивающую, умиротворяющую вечную синь Экрана. Он в очередной раз стал свидетелем своей смерти. На этот раз все исчезло в ослепляющем свете и оглушающем грохоте. Проснувшись, Икар обнаружил себя на прожженной подстилке, тлеющей по краям.