Что было удивительно, так это то, что за все время, проведенное безвылазно в тесной комнате без окон и дверей, они не испытывали недостатка в свежем воздухе, они не принимали пищу, не утоляли жажду, и не справляли нужду. Икар совсем не испытывал этих потребностей, даже спали они не больше четырех часов, сверяя время на найденных в шкафу больших цифровых часах с указанными на них временными величинами крупнейших городов мира.
И вот неделя прошла.
-Собирайся, бери все необходимое оружие. Еда пока не нужна, заморишь червячка позже, тогда и другие потребности удовлетворишь. Сейчас я собираюсь познакомить тебя кое с кем.
Бросив взгляд на часы, он взял Икара за руку, и приложив другую к стене замер на миг.
-Прощай, - тихо произнес он, прощаясь то ли с самой комнатой, толи с памятью о ее хозяине.
И решительный прыжок в стену, проглотившую их.
Полночь. Та же улица, с которой так бесцеремонно, но так вовремя был выдернут Икар ранее. Ни души, только редкие машины прочерчивают огнями фар темноту. Луна кутает себя мягкими покрывалами облаков, рассыпав светильники звезд, словно боясь одиночества в темном ночном небе. Одна над твердью земной, в окружении безлицых, молчаливо светящих звезд она напоминала Икару самого себя, представшего перед бесконечностью массива Экрана извечного выбора. Но вот синь испаряется, оставляя только мир физический, и Икар, один под небом, так же бредет по неведомым ему самому путям, к незримым для него целям, с той лишь разницей, что луна была ведома невидимой гравитацией, а Икар - Странником, идущим поблизости. Путь они одолевали пешком, но Странник обмолвился, что имеет транспорт неподалеку.
Джип - более чем основательное средство передвижения, не менее основательно стояло на своих четырех колесах, на городской платной парковке. Порывшись в карманах, Странник извлек ключ, двойной «бип», щелчок двери – и джип распахнул свое убранство. Вместительный салон, на четыре больших сиденья, способные принять на себя как минимум вдвое больше пассажиров комплекции Икара, бронированные металлические пластины, которыми был обшит каркас кузова.
-Садись. Ознакомься с содержимым ящиков – на случае если на нас нападут по дороге.
-Это, я так понимаю, Компания тебе выделила?
-Они работают, чтобы давать нам все, что нам необходимо, по первому требованию. У всех нас есть карточки с нелимитированными средствами на ней. Ты свою скоро получишь, как и шифрованные средства связи. Впрочем, особые умельцы могут общаться напрямую, используя Баланс. Но у них его просто безмерное аккумулированное количество. Я не имею доступа к таким возможностям. Пока. Ловкач мог. Ты взял ручку?
-Да, захватил, - сказал Икар, смотря, как они покидают городской спальный район.
-Отлично. Начерти на руке символы-помощники. Если считаешь нужным.
Икар принялся изрисовывать свои руки узорами, руководствуясь уроком, данным ему Странником ранее, в комнате. Он обучил Икара некоторым фокусам, которые были ему неведомы, даже с учетом его уровня Баланса. Это было просто - нужно было начертить на руках или на любой другой части тела символ, похожий или напоминающий ему о взаимодействии, которое он хочет совершить. В момент нужды, посмотрев на символ, сконцентрировавшись на нем, можно было легче и быстрее добиться результата, он был надежнее и мощнее. Кому-то это подходило, кто-то мог вполне уверенно обходиться без них. Вообще методов воздействия на реальность посредством мудрой воли Игрока и Баланса, было более чем достаточно, чтобы запутаться в них. Но Икара это не пугало. Перед ним была жизнь и не одна, чтобы найти свой стиль, свой предпочтительный метод работы. А пока он нанес на тыльную сторону правой ладони символ огня, на внутренней стороне той же ладони нарисовал три идущие от одной точки под углами в 30 градусов стрелки. На другой он начертил на тыльной стороне квадратные скобки, и четыре сходящиеся к центру под перпендикулярными друг другу углами в узоре креста стрелки перечеркнутые волнистыми линиями – на внутренней.