С появлением новой науки и технологий, связанных с генетической революцией, мы можем буквально переписать нашу генетическую конструкцию. В течение одного поколения мы прошли путь от генетически модифицированных растений к генетически модифицированным животным. Будет ли следующий шаг в сторону генетически модифицированных людей?
На самом деле генная инженерия и военное применение нанотехнологий — это уже новая гонка вооружений.
Метаматериалы
Овладение характеристиками материи, которого нам удалось достичь, открывает новые грандиозные горизонты. К примеру,
«…наноструктурированные фотонные материалы — это смена технологической парадигмы и начало новой фотонной революции. Промышленная революция изменила саму структуру общества — оптический свет. Оптоволокно, несущее свет, привело к созданию глобальных информационных сетей. Фотонные метаматериалы произведут следующую революцию, создав условия для появления более продуманных решений во всех отраслях промышленности, в которых используется свет: от телекоммуникаций и хранения данных до безопасности в сфере обороны»[163].
В 2010 году учёные создали материал, который не должен существовать в природе. Когда свет достигает какого-либо объекта, именно атомарная структура этого объекта определяет, что мы видим. Не важно, идёт ли речь о прозрачном мраморе, чистой воде или зелёной листве. Всё зависит от того, как свет взаимодействует с атомами. Если мы умеем манипулировать атомами, мы в конечном счёте сможем контролировать то, как выглядит мир. Как? Создавая искусственные материалы, называемые метаматериалами.
И эти новые структуры превосходят природу потрясающими способами. И в невероятно малых масштабах. Нанофотонные метаматериалы обеспечивают такую степень контроля над светом, которую невозможно было представить ещё несколько лет назад[164].
Первая сфера применения — это, конечно же, военная техника обеспечения малозаметности. Один из прямых производных продуктов метаматериалов, который мы не могли вообразить всего несколько лет назад, это плащ-невидимка. Такого не существует в природе.
Технология светоотражающей проекции для плаща-невидимка была разработана группой японских учёных из университета Кэйо в 2003 году.
Уникальна эта технология из-за ткани, сделанной из стеклянных бусин диаметром всего 50 микрон, которые отражают свет сразу обратно к источнику, прямо как киноэкран. Этот материал можно применять как угодно. Цель в том, чтобы создать дополненную реальность, которая позволяет любому легко видеть всю полноту информации об объектах реального мира[165].
Что касается применения в военной сфере, этот плащ-невидимка[166], лист шестиугольных пикселей под названием Adapti V, помогает военной технике сливаться с окружением и становиться недоступной для ракет с тепловой системой самонаведения, поскольку этот метаматериал отражает свет так, что свет перемещается в обход спрятанного объекта без различимых искажений.
Тот свет, который мы с вами видим нашими глазами, это всего лишь небольшой спектр частот в рамках гораздо большего спектра, называемого спектром электромагнитных волн. Например, для нас стекло прозрачно, потому что оно напрямую пропускает свет в видимой частоте спектра. Если мы поднимемся немного выше по спектру в область ультрафиолета, стекло перестанет быть прозрачным. Другой тому пример — рентгеновские лучи. В рентгеновских лучах наши тела прозрачны, как стекло, но в то же время наши кости его не пропускают, потому что имеют другую структуру, отличную от нашей кожи и органов. Когда свет взаимодействует с материей, может произойти несколько разных вещей: возможно отражение, при котором свет полностью отталкивается; возможно преломление, когда свет входит в материал и проходит сквозь; или же возможна некая комбинация первых двух вариантов[167].
Затем есть углеродные нанотрубки, выполненные из материала, который более прочен, чем сталь и в то же время легче неё.
Углеродные нанотрубки — это чудо природы. Они состоят из отдельных атомов углерода, расположенных в виде полого цилиндра. Поверхность цилиндра всего один атом в ширину. Его диаметр — 50 атомов, а в длину такие трубки могут достигать миллиардов атомов. Их атомы связаны между собой силой алмаза, но трубки при этом отличаются гибкостью волокна. В будущем мы сможем изготавливать углеродные нанотрубки для создания машин, которые невозможно разбить; зданий, которые невозможно разрушить; сверхлёгких реактивных самолётов, а также магистралей, ведущих в космос[168].
165
Invisibility Breakthrough for Japanese researchers, NTDTV, uploaded to YouTube July 25, 2009.