По крайней мере, не здесь... и не там, где он может видеть мое падение.
Он делает шаг ко мне.
— Ева? — произносит он в замешательстве.
Пока он пытается понять, действительно ли то, что он видит, правда, я сокращаю расстояние между нами, нервно кусая внутреннюю часть своей щеки.
— Привет, Престон.
Поворачиваю голову в сторону брюнетки, широко улыбаясь, несмотря на очень большое желание зареветь.
— О-о. Хм-м, это Хизер. Хизер, это — Ева Гамильтон, — заикается он.
Неловкость ситуации только ухудшается, переходя в дискомфорт. Протягиваю руку, в надежде облегчить напряжение.
— Приятно познакомиться, Хизер.
— Мне тоже, Ева.
Она тепло мне улыбается.
Она милая.
— Мы просто решили позавтракать, — нерешительно говорит он.
Хизер двигается ближе к нему. То, как она смотрит на него, заставляет напрячься каждый мускул в моем теле.
Она влюблена в него.
— Ты пришла или уходишь? — спрашивает Престон, вытаскивая меня из моего забвения.
— Ухожу, — делаю шаг в сторону. — Я ухожу.
Он кивает и открывает рот, чтобы ответить, но останавливается.
— Готов присесть, Престон?
Ее рука на его плече. Она прикасается к нему, ее рука лежит на нем… я едва скрываю боль. Вознамерившись уйти, я киваю и начинаю медленно отступать.
Я должна уйти.
Я сильная, но то, что вижу сейчас, — это слишком. Видеть его с другой — это слишком. Мне нужно побыть одной. Мне нужно принять эту боль.
— Рад был тебя увидеть, Ева.
Я не упускаю из виду, как ломается его голос, когда он произносит мое имя.
Улыбаюсь слабой и фальшивой улыбкой, и это единственное, что могу изобразить, чтобы не развалиться на части прямо посреди ресторана.
Встречаю его взгляд в последний раз, и тогда одинокая слеза, которую я больше не могу сдерживать, падает.
Тремя днями позже…
— На днях я видела Престона, — говорю я доктору Беккет, наклоняюсь, прижимая колени к груди. — Он был с другой женщиной.
Она перестает писать и смотрит на меня. Небольшие морщины на ее обветренном лице становятся более выраженными.
— И что ты почувствовала?
— Словно меня разорвали на куски. В тот день я чувствовала себя на вершине мира и была готова двигаться вперед. Эта встреча самым жестоким образом вернула меня с небес на землю. Больно осознавать, что я потеряла его, но, по крайней мере, он выглядит счастливым, и это делает меня счастливой. Самое неприятное, что я так много хотела сказать ему, но шанс не представился. Я же не могла просто взять и начать там разговор о нас, или еще хуже, тащить его в сторону.
— Очевидно, это должно было быть очень тяжело, и уверена, что ты боишься того, что узнаешь, но полагаю, что тебе пора все выяснить. Я думаю, что твой следующий шаг в отношении с этим мужчиной — благодарность и признание его помощи, после этого ты будешь готова двигаться дальше.
— Хорошо.
Мое хрупкое сердце не хочет знать, как далеко зашли его отношения с Хизер. Судя по их общению в закусочной, все может быть. Я не могу винить его в этом. Она выглядит идеальной во всех отношениях. Как я могу ожидать того, что он будет ждать меня? Для меня такой вариант нереален.
Столько времени прошло, но мои чувства не изменились. К сожалению, я опоздала. Несмотря на все это, соглашаюсь с доктором, что должна поблагодарить его за то, что он помог наладить отношения с матерью и обрести покой.
Возвращаюсь в квартиру и какое-то время смотрю на экран своего телефона. Понимаю, что должна позвонить. Мне нужно найти в себе силы и проглотить свою гордость, спрятав эмоции как можно глубже. Дрожащей рукой набираю тот номер, которого так долго избегала.
— Ева?
Это он. От звука его голоса мое сердце парит, несмотря на все попытки контроля.
— Привет, — еле слышно говорю я. — Послушай, понимаю, что может уже поздно, но мне нужно поговорить с тобой.
Тишина заполняет пространство. Мои нервы натянуты до предела, поэтому продолжаю бормотать.
— Я хочу поблагодарить тебя.
До сих пор он не произнес ни слова. Поэтому мне нечего терять, и я продолжаю.
— Встреча с тобой, мои чувства к тебе... это было мое спасение, — вздыхаю я. — Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знал.
Собираюсь повесить трубку, потому что разговор не складывается, кажется, ему нечего мне сказать, но тут он произносит.