– Не произноси слово «хэви металл» в этом подъезде в два часа ночи! Ты можешь вызвать стража подъезда – бабу Леру из 128-й квартиры. Она живо определит твой дальнейший жизненный путь – и будет он начинаться на букву «Х», – с улыбкой остановил его Степаныч.
– Хм… чутье мне подсказывает, что если есть три мушкетера, значит, где-то притаился Д’Артаньян, – задумчиво сказал Степаныч.
– Ничего я не притаился, – раздался голос с верхнего этажа. – Я не хотел мешать закономерному развитию событий.
– Ого! Да сам барон де Фонарь пожаловал в наше скромное герцогство! – бросил в темноту Степаныч.
Сверху спустился полузаспанный Фонарь.
– А тебя какого лешего принесло сюда? – спросил Веня.
– Лотерейку купил на все деньги, что были, – тихо сказал Фонарь.
– И итог, соответственно, предсказуемый: ты выиграл сто миллионов долларов плюс кофемолку и авторучку в довесок? – съязвила Белка.
– Ну, типа того, кукиш с маслом я выиграл, – буркнул в ответ Фонарь.
– Выручай, Степаныч, бабла полный зеро, – взмолился неудачливый игрок.
– Да откуда у семьянина с двадцатилетним стажем деньги? Все было давно изъято карательными силовыми структурами, которые мирно посапывают сейчас в моей квартире, – вздохнув, ответил Степаныч. – Хотя, ребята, постойте. Рождается сейчас у меня в голове одна мысль. Это, конечно, не выход, но все же какое-то время перекантоваться сможем, – и в глазах у Степаныча промелькнула загадочная хитрая искорка.
– Степаныч, ты решил сдать меня в милицию за вознаграждение и таким образом начать зарабатывать не на музыке, а на музыкантах? – настороженно спросила Белка.
– Ой, ты хорошую мысль мне подала, но, к сожалению, нет. Работает один мой приятель в представительстве ООН. Так вот, они посылают в Кению по специальной программе ветеринарных врачей для лечения верблюдов и коз местного деревенского населения. Мы могли бы проскочить под видом друзей кошечек и собачек, а оттуда пробрались бы в Сомали и заработали бы деньжат на концерте, – задорно выпалил Степаныч.
– В письме есть телефон этого так называемого работника культуры? – спросил он у Фонаря.
Тот пошарил в карманах джинсов, достал письмо и промолвил:
– Да, есть, написано, что могу звонить даже ночью, и он будет ждать моего звонка.
Веня, повернув голову куда-то в сторону окна, многозначительно произнес:
– Нас приглашают в Сомали, в страну бандитов и пиратов, у нас требуют проверить почки. Вам не кажется, что тут что-то не так?
– Конечно кажется, – ответил ему Фонарь с видом детектива, который только что распутал сложное дело. – Я уверен, что они не оплатят нам проживание. Вот в этом-то и подвох!
– Умница, Фонарь! – гоготнул Степаныч. – Я предполагаю немного не это, но все-таки за деньги мы с этим африканцем решим все вопросы на месте, а уж потом главное – попасть в президентский дворец и там грянуть рок за свободно конвертируемую валюту!
Вдруг сверху послышались шаркающие шаги. Ребята замолчали и стали напряженно вслушиваться. Шаги приближались, а с ними приближалась и тревога. Потом из темноты постепенно выплыла фигура легендарной бабы Леры из 128-й квартиры.
– Бездельничаете все? Дармоеды! Управы на вас никакой нету! – проворчала баба Лера и пошаркала дальше.
– Уф, – облегченно вздохнул Степаныч.
И тут баба Лера резко развернулась и, глядя прямо в глаза Вене, строго сказала:
–А где ты был 8 июня 1975 года? Что сделал для истории своей Отчизны?
И, развернувшись, старушка поплелась вниз, мурлыкая под нос какой-то хит с последнего диска Бритни Спирс. Все в недоумении посмотрели друг на друга, а Фонарь, сползая по стенке и давясь от смеха, еле слышно пролепетал:
– Кажется, мне нужно срочно в туалет!
– Не одному тебе, – обрел дар речи Веня.
Через два дня мегазвездная группа «Стальные крысы» катила в направлении Москвы на автобусе, на котором только и можно было возить такие музыкальные коллективы. Старенький «Неоплан» еще был свидетелем бандитских разборок 90-х, и Веня даже предположил, что сие чудо германского автомобилестроения застало еще времена Брежнева. Понятие кондиционера в автобусе отсутствовало, поэтому все люки и окна были открыты нараспашку, и по салону весело гулял лихой ветер с просторных русских полей.
Степаныч методично допивал второй полуторалитровик пива. Фонарь участливо спросил любителя пенного напитка:
– Степаныч, а не многовато ли тебе будет пивка-то? Остановок мало, устроишь еще нам тут вселенский потоп.
– Не боись, салабон. Мой мочевой пузырь еще три таких выдержит. Спартанская тренировка! – гордо ответил Степаныч и опрокинул остатки жидкости себе в рот.