Первым делом винтовка. Накачана до трехсот Бар[1], но толку от неё не будет, вряд ли эту тварь остановит энергия выстрела из пневмата. Арбалет? С ним не развернуться, та еще бандура. Топор! На балкон… есть! На месте! Тяжелый плотницкий топор, ещё где-то есть маленький с чёрной обрезиненной рукояткой — томагавк, но он тупой, зачем-то купили его во времена моего раннего детства, наверное, дань моде была, всё-таки не по-советски элегантная вещь.
Чёрт, суечусь, бегаю как курица, хватаю одно-второе… Надо собраться! Для начала — сориентироваться. Выглянул в окно. Та тварь, что орудует в моем подъезде, оставила лишь разодранные окровавленные куски, по сути в один-два приема проглотив человека. Две другие остервенело терзают тела людей, ставших первой добычей. Вот одна подняла голову, разглядывая что-то (кого-то) в стороне, за пределами моего поля зрения, резко рванула, вторая, оторвавшись от своего кровавого занятия, уставилась в ту же сторону, и выждав мгновенье рванула следом. Из подъезда послышался грохот удара, второй, третий… Да эта тварь дверь выбивает в одной из квартир! Бежать. Перебраться через балкон в соседний подъезд и там переждать, оценить ситуацию. Схватил дорожную сумку в неё топор, бинокль, стрелы арбалетные, запасные законцовки, тетиву. Арбалет на плечо — всё. Быстрее «рвать когти». Только сунулся на лоджию, как услышал где-то внизу звон бьющегося стекла, метнулся к краю балкона — тварь выпрыгнула на улицу. Отлегло — опасность миновала. Испытал укол совести.
Причиной моего спасения послужило то, что зверюга, вломившись в квартиру, выходящую окнами на улицу, походя задрав хозяев, заметила оживлённое движение внизу и выскочила к месту предстоящей массовой бойни. Сразу обратил внимание, что с этой стороны дома город наличествовал также, как и обычно, по крайней мере, рынок напротив, дома соседнего микрорайона, и даже пара высоток следующего за ним, были на месте. Как и автобусная остановка с застывшими, ошеломлёнными людьми. Невероятный, доселе невиданный зверь устремился к беззащитной толпе. Бег его нельзя было назвать стремительным, скорее это было неспешным приближением хищника к обречённой жертве, наверное, он опасался вызвать стремительным броском преждевременную панику, которая приведет к рассеиванию вкусной добычи по большой территории, где потом её и поискать придётся, да и побегать, наверняка.
Преодолев половину из двухсот метров, разделявших охотника и намеченную цель, монстр дёрнулся, как от удара, его развернуло, и в следующее мгновение, голова этой машины смерти раскололась, выпустив красное облако. Прогрохотало — «ду-ду-ду». Высунувшись на улицу, посмотрел влево — по улице, в километре, может чуть меньше, катила колонна бронетехники. Через минуту первая машина остановилась возле рынка напротив моей лоджии.
Бронетехника была необычной, если головной БТР ничем не отличался от аналогичных, ранее виданных машин, то две сопровождаемые представляли из себя нечто вроде броневиков постапокалипсиса. Изначально это были четырёхосные МАЗы-самосвалы. Кузов каждой машины не претерпел существенных изменений в нём были только прорезаны пять бойниц на каждом борту и верх забран металлической решёткой, сразу за кабиной смонтирована огневая точка — турельная установка с пулемётом. А вот кабина водителя, уже ничем не напоминала привычную конструкцию, скорее она была похожа на ощетинившегося ежа. Во все стороны торчали заострённые прутья арматуры разной длинны, а основанием этой щетины служила сваренная из труб конструкция, напоминающая кабину багги. Выскочившие из бронетехники бойцы разделились на две группы: часть заняла позиции по периметру боевых машин, а часть устремилась на территорию рынка. То, что это не разбойное нападение сразу стало очевидным, боевики проигнорировали главные ценности на нашем рынке — три банкомата установленные на обращенных к магистрали павильонах. Как это всё понимать?
Отошедшие от шока граждане стали подходить к бойцам охранения, что-то спрашивали, им отвечали, даже что-то передавали из рук в руки. Надо срочно туда: люди не проявляют агрессии, делятся информацией. Вперёд. Метнулся к выходу из квартиры. Лифт не работает — плевать, бегом всё равно быстрее. На третьем этаже проломленная металлическая дверь, половина полотна выгнута во внутрь, вертикальный разрыв и вторая половина отогнута наружу. Как такое возможно, что за невероятная сила, и чем так может зверь разрезать металл? На втором, одна из дверей распахнута настежь, в проём видны женские ноги и запах — тяжелый специфический запах убоины. Уже на первом этаже вспомнил о ещё двух зверюгах. Назад, нужно взять хотя бы топор с арбалетом.