— Тогда, может быть, ты разрешишь полететь со мной Микуту? — осторожно спросил Поросюшка.
— Микуту?
— Ну да. Он мой самый лучший друг. И кроме того, ты же обещал. Помнишь, после битвы с космическими кочевниками?
Тут уже тяжело и надолго задумался Оптимус Прайн.
Наконец он покачал головой.
— Да, я обещал, что если ты решишь отправиться на поиски родителей, отпустить его с тобой. Но пойми, как раз сейчас мальчику нужно учиться, у него много занятий. Да и вообще, в открытом космосе с лишком опасно. Я согласен и буду настаивать, чтобы с тобой полетели автоботы, я отправлю с тобой самых сильных и опытных воинов. Но мальчик… он может погибнуть.
— Жаль, — покрутил мордочкой Поросюшка. — А я рассчитывал…
— Я хорошо понимаю, что ты на это рассчитывал, — сказал Оптимус Прайн. — И мне очень неприятно, что я сейчас вроде бы как отказываюсь от своего слова. Но неужели вы хотите, чтобы мальчик подвергался опасности?
— Нет, — сказал Волнорез.
— Ни в коем случае! — воскликнул Поросюшка.
— Поэтому, думаю, было бы разумно его в эту экспедицию не брать. Что, если с ним случится несчастье? — проговорил Оптимус Прайн.
Волнорез ему возразил:
— Но, с другой стороны, с ним полетят трое самых сильных автоботов, и Поросюшка, который, как ты знаешь, способен в одиночку разогнать войско десептиконов. Неужели, если возникнет какая-то опасность, они его не защитят?
— Так-то оно так, — гнул свое Оптимус Прайн. — Но откуда вы знаете, какие опасности могут вам встретиться в центре Галактики? Там может оказаться такой враг, с которым не смогут справиться ни Поросюшка, ни автоботы.
— Врядли, — самоуверенно заявил Волнорез. — Вероятность того, что они наткнутся на такую силу, просто ничтожна. И, кроме того, мальчик так мечтает об этом путешествии. Оно будет ему полезно, он лучше узнает Галактику. Одно дело — читать об этом в книгах, другое — увидеть своими собственными глазами.
— Может быть, ты и прав, — пробормотал Оптимус Прайн.
Они помолчали. Каждый был занят своими мыслями.
Наконец предводитель автоботов сказал:
— Хорошо, мы поступим так, как решит собрание. Завтра мы определим, кто отправится с Поросюшкой и полетит ли с ними Микут. Вы согласны?
— Да, — кивнул Волнорез.
— Согласен, — сказал Поросюшка.
— А сейчас можете идти. Я должен все хорошенько обдумать, проговорил Оптимус Прайн.
Через минуту он остался один и, включив большой компьютер, стал изучать объемную карту Галактики.
Да, если Поросюшка с сопровождающим его отрядом полетит к центру Галактики, путь им предстоит тяжелый и наверняка опасный.
Оптимус Прайн покачал головой и надолго задумался.
Глава 2
Через несколько часов весть о готовящейся экспедиции облетела станцию. Собственно говоря, собрание можно было уже начинать, но Оптимус Прайн решил подождать, пока не проснется Микут. Будить мальчика не хотелось, а начинать без него неудобно, потому что на собрании будет решаться вопрос о его участии в экспедиции.
Тем не менее, в координационном зале время от времени стали появляться автоботы, чтобы невзначай завести со своим предводителем разговор о предстоящей экспедиции. Каждый втайне надеялся, что именно он окажется избранным.
Первым пришел Спасатель.
— Привет, — сказал он, едва войдя в координационный зал, — у меня тут к тебе есть дело.
— Какое? — спросил Оптимус Прайн.
— Очень серьезное, — ответил Спасатель. — Я хочу участвовать в экспедиции к центру Галактики.
— Понял, — ответил предводитель автоботов. — До собрания я не скажу никому, кто полетит вместе с Поросюшкой.
— Это твое твердое решение? — поинтересовался Спасатель.
— Тверже не бывает.
— Тогда еще один вопрос: полетит ли вместе с Поросюшкой Микут?
— Пока я настроен его в это путешествие не пустить.
— Почему?
— Мальчик еще мал. А путешествие, судя по всему, будет опасным. Мне кажется неразумным рисковать его жизнью.
Спасатель задумчиво почесал затылок.
— Но ведь малыш этого очень хочет.
— Я понимаю, — ответил Оптимус Прайн. — Но ничего не могу сделать. Представь, что мы все будем чувствовать, если с Микутом случится несчастье?
— Так-то оно так, — ответил Спасатель. — Но ведь ты обещал…
— Пусть лучше я буду чувствовать себя не очень хорошо, но мальчик останется на станции, и за его жизнь я буду совершенно спокоен. Еще вопросы есть?