— Ей же хуже, — сказал Меченосец. — Пусть в следующий раз знает, на кого нападает.
— А еще… — проговорил Спасатель. — Все эти попытки нас утопить доказывают одну вещь: ххнерхи, или кто там ими командует, привыкли бороться с людьми.
— Да, и сейчас они проверяют на нас свои старые испытанные методы, — сказал Меченосец.
— Угу. Интересно, что они будут делать, когда эти методы себя исчерпают? Если бы мы были обычными людьми, они бы ухлопали нас уже несколько раз.
— Поживем — увидим, — проговорил Спасатель.
Вскоре им попалась ниша, подобная той, через которую они проникли в вентиляционный туннель.
Остановившись возле нее, Смельчак посмотрел вниз. Сквозь дырочки был виден очередной зал.
— Воды нет? — спросил сзади Меченосец.
— Ни следа.
— Тогда, может быть, имеет смысл спуститься вниз. Не по душе мне этот туннель. Больно тесный. Если на нас здесь нападет враг, сражаться будет очень трудно.
— Дельная мысль, — сказал Спасатель. — Ну-ка, Смельчак, проделай проход.
Послышалась короткая очередь.
— Спускаемся, — сказал Смельчак и первым нырнул в дыру. Друзья последовали за ним.
Зал, в котором они оказались, несколько отличался от всех предыдущих. В дальнем его конце стоял старинный механизм, больше всего похожий на гигантскую помпу. И он работал.
Один выходивший из него шланг скрывался в туннеле, ведущем в сторону, откуда пришли автоботы, другой уходил в колодец в полу. Заглянув в этот колодец, Смельчак так и не смог увидеть дна.
— Ну вот, — сказал Спасатель. — Именно с помощью этой машины они и хотели нас утопить. Техника — самая примитивная. Ужас. И это раса, которая пленила Преобразователей?
— Где же те, кто обслуживал эту машину? — спросил Меченосец.
— Убежали, — пожал плечами Спасатель. — Наверняка это не воины, а обычные рабочие. Они услышали грохот, с которым мы проложили стенку ниши и дали деру. Теперь те, кто командуют ххнерхами, узнают, что их план с блеском провалился.
— И придумают что-то новое.
— Безусловно. Ну что, двинулись дальше?
— Погоди, надо разрушить этот механизм, чтобы они не смогли снова использовать его. — Меченосец выпустил в помпу короткую очередь.
Та взвыла, а потом, несколько раз дернувшись, замолчала.
— Ну вот, — бормотал Меченосец, вслед за друзьями покидая зал. Теперь эта штука ничем не отличается от тех, которые мы видели до этого. Я — за некоторое однообразие, хотя бы в области неработающих машин.
— Тут ты прав, — проговорил Спасатель. — Интересно, что они придумают сейчас? Поскольку план их провалился, надо ждать следующей ловушки.
— А как ты думаешь, далеко ли нам еще идти? — спросил у него Смельчак
— По-моему, далеко. Пока мы находимся еще на подступах к тому месту, которое нам нужно.
— А что нам нужно? — спросил Меченосец.
— Нам нужно добраться до тех, кто управляет ххнерхами. Мы хорошенько их потрясем за шиворот и узнаем, я в этом ручаюсь, о судьбе родителей Поросюшки.
— А откуда ты знаешь, куда идти?
— Да ниоткуда. Мы просто ищем. Рано или поздно, но мы наткнемся на то, что является их центром. Мы должны обнаружить место, где сосредоточена власть этой планеты, где сидят ее правители. После этого мы с ними побеседуем, объясним, что они поступают нехорошо.
— Найдем где-то в этих туннелях Микута и Поросюшку. Если, конечно, они находятся здесь, — с невинным видом подсказал Смельчак.
— Да, — не моргнув глазом, согласился с ним Спасатель. — Найдем их, освободим родителей Поросюшки…
— И со спокойной совестью вернемся на Сиднею, — снова продолжил Смельчак. — Этот план не кажется тебе несколько… безумным, невыполнимым?
— Конечно, кажется, — пожал плечами Спасатель. — Может быть, ты подскажешь нам что-нибудь другое, получше?
— Нет.
— Вот видишь. Ничего не остается, как следовать моему. Хотя я охотно признаю — он безумен. Вот только история знает массу примеров, как сказал бы Оптимус Прайн, когда самые безумные планы вдруг становились реальностью. Все зависит от везения.
— Везение — лошадка ненадежная. Она слишком любит взбрыкивать.
— Кто спорит, — развел руками Спасатель. — Еще раз повторяю: у нас нет другого выбора. Либо мы бросаем друзей в беде, либо действуем.
— Ты прав, — сказал Смельчак. — Я зря над тобой насмехался. У нас и в самом деле нет выбора. Автоботы никогда не бросали друзей, в беде Просто… просто мне уже немного надоело идти по этим коридорам Скучно, что ли, стало.
— Скучно, говоришь? — спросил Спасатель, который на этот раз шел первым.
— Да, хочется сделать что-то более интересное, чем стряхивать пыль со старых механизмов и шляться по подземельям.