— Броул, — я попыталась говорить спокойно, без дрожи в голосе. — Я закачала некоторую информацию в ноутбук Баррикейда. Ты можешь считать её, чтобы не тратить лишнего времени?
Сработало, Броул замолчал. Я слышала неясные звуки вроде шуршания и предположила, что это как раз он скачивал найденное мною в свой процессор, или как там у них это называется. И вроде повезло, потому что робот заявил, что они ещё больше приблизились к своей цели. И напоследок добавил, что желает пообщаться со мной без моего охранника. Так, а вот это уже плохо. Очень-очень плохо. Потому что без Баррикейда я никуда отныне не пойду, а уж на встречу с незнакомыми мне десептиконами тем более!
Это случилось как раз перед самым последним экзаменом. Я наконец-то окончу школу и улечу в свободное плавание. И это одновременно может стать моим концом, потому что папа радостно заявил, что хочет съездить к своей матери на пару месяцев, а я и сама смогу присмотреть за собой, мол, большая девочка уже. Не волнуйся, папочка, за мной присматривает троица гигантских роботов, которые вот-вот соберутся убить меня. А так всё в порядке. Хотя… признаюсь, при любом раскладе я бы выбрала общество десептиконов, нежели бабусино. Я ведь уже упоминала, что она не любит меня из-за внешнего сходства с матерью? Так что нафиг мне такие родственнички.
Подъехав к школе, я заметила машину Сэма неподалеку от выезда с территории. Отлично, мои друзья уже здесь (то, что Микаэла приехала с ним, сомнений не вызывало), мы можем морально поддержать друг друга перед последней «пыткой», а потом выбежать с радостными воплями, что наконец-то надоедливая школа позади. Как мы, в общем-то, сделали. На нас косились, как на ненормальных, а мы только радовались свободе. Я даже позабыла, кто меня ждёт.
— Веселуха! — орал Уитвики, выбегая под солнышко. — Больше никаких однообразных уроков! Больше никаких надоедливых учителей!
— Сэм, вообще-то мы ещё из школы не ушли, — хихикнула я, намекая на присутствие мистера Штарца, нашего физрука.
— Да пофиг! — проорал во всю глотку Сэм. — Свобода-а-а-а-а-а!
Физкультурник посмотрел на нас с пониманием и подмигнул. При всём моём уважении к другим я хочу сказать, что этот мужик – единственный нормальный препод в нашей, теперь уже бывшей школе. Он всегда умел разнообразить уроки, к нему всегда шли с интересом. Жаль, что такого, как мистер Штарц, уже не будет.
Добежав с другом до его тачки, я хотела идти к своей, но Микаэла внезапно заявила, что никто никуда не идёт, а ждут её здесь, пока она не покажет кое-что интересное. Признаюсь, нифига не поняла, да и Сэм тоже, не зря же он застыл с открытым ртом. Но мы решили остаться и подождать. Пока девушка отсутствовала, приятель снова решил мне устроить лекцию про выбор нормальной тачки. Боги, только не снова!
Очередной словесный поток был прерван шумом автомобильного мотора. Я обернулась на звук и ахнула одновременно с Уитвики. Прямо перед нами красовался огромный чёрный пикап, вычищенный до блеска. Нет, я знала, что она любит машины, но именно такая никак не вязалась с её образом. Кажется, понятно, куда вдруг подевался её скутер. Мощная тачка, ничего не скажешь. Если разгонится, то снесёт полстоянки за раз, а ей самой ничего не будет. Нет, я Баррикейда ни на кого не променяю, пусть это будет хоть сама легендарная «Формула-1».
— Я хочу, чтобы мы опробовали её все вместе, — сказала Микаэла, открывая двери перед нами и прыгая на водительское.
Сэм запрыгнул почти сразу, а я мялась, гадая, что делать дальше, и как себя поведёт Баррикейд, когда поймёт, что меня он не дождётся. Но с другой стороны не меньше хотелось проехаться на новом авто своей подруги, а то ведь она обидится. И я решительно прыгнула следом за Сэмом, пристегиваясь.
— Нет, Сэм, мы никого давить не будем, — опередила его мисс Бейнс, выезжая на дорогу.
Уитвики скорчил притворную грустную рожицу, и я не смогла сдержать смеха. Воистину, нигде больше так нельзя повеселиться, как здесь. Блин, как жалко, что совсем скоро мы разъедемся по колледжам. Кто знает, куда нас всех занесёт? И как скоро мы вновь соберёмся такой дружной компанией?
— Нет, Сэм, мы не будем никого таранить.
— Да так неинтересно, — проныл Сэм. — Что это за тачка, на которой нельзя ничего делать?
— Мы можем хоть раз покататься спокойно? — возмутилась Микаэла. — С ума сошли от своих гонок, что один, что второй! Вы можете думать о чём-нибудь другом, кроме как о своих авто?
— А что с ними не так? — удивился парень.
Девушка снова возмущённо сказала, что мы съехали с катушек, а потом спросила, что я думаю об этой тачке, как любитель погонять.
— Пикап как пикап, — пожала я плечами.
— И это всё, что ты можешь сказать?
— Я предпочитаю быстрые. — Чего-то вспомнились устраиваемые десептиконом гонки.
— Да твою расплющить одним ударом можно, — подруга не критиковала, а подшучивала с озорной улыбкой. — А если серьёзно, то чем твоя лучше?
Чем лучше? Скорость, мгновенная реакция, никогда не ломающиеся детали. Что? Лупила всех окружающих? Так ведь проблемы больше не существует с тех пор, как мы с Баррикейдом нашли общий язык. Что такого может в нём раздражать, не зная, кто он такой? Разве что вызывает зависть, но ведь благодаря именно этому фактору от меня отсеялись те, кого я считала своими друзьями, и кто таковыми на самом деле не являлись. Я жалела, но поняла открывшиеся передо мной перспективы.
— Я тоже люблю гонять. Но знаешь, отторгать другие машины…
— Для каждого владельца его машина самая лучшая.
— Это точно, — поддакнул Сэм.
Остаток дня мы посвятили тому, что катались по городу, останавливаясь пару раз около ларьков и покупая сладкую вату. И заодно обсуждали выпускной бал. Понятное дело, что эти двое придут вместе, а я не знала, пойду ли вообще. С кем, скажите, с кем мне туда идти? Лоуренс считает меня чокнутой, остальные парни сторонятся уже давно. Не просить же десептиконов составлять меня компанию, так? Я фыркнула, представив себе принимающих человеческий облик роботов и пытающихся влезть в смокинг. Да они бы минимум подрались и начали кидаться ботинками из-за малейших пустяков. Нет, я точно не пойду. Не хочу позориться. Да, мать вашу, я единственная, кого никуда не пригласили! Ничего, проведу этот день в компании Баррикейда. Лучше он, чем кучка недоразвитых придурков.
Доставив Джиллиан домой, Микаэла дождалась, пока та скроется и похлопала Айронхайда по рулю, что всё чисто. Получив условный знак, автобот развернулся и поехал прямиком на базу, где высадил ребят и превратился в робота. Завидев оружейника ещё издалека, навстречу вышел Рэтчет, желая убедиться, всё ли с другом в порядке. Убедившись в этом, медик откланялся и исчез по направлению к медотсеку, а сам чёрный бот подошёл к Оптимусу и доложил о результатах разведки: он вёл себя осторожно, десептикон его не заметил. Или заметил, но не узнал, потому что не подал виду. Он просто снова изобразил из себя полицейского на работе и незаметно для остальных исчез со стоянки. Прайм немедленно спросил, куда он мог деться, однако Айронхайд сказал, что был сосредоточен на охране ребят.
— Повезло, что она согласилась поехать с нами.
— Вот именно! А то ж ни в какую, — поддакивал своей девушке Сэм. — Мы же любим гонки. У нас же самая быстрая тачка.
— Понятно, — задумчиво протянул Сайдсвайп. — Он купил её на скорость.
— Никто никуда не поедет, — остановил его лидер автоботов до того, как Сайдсвайп встал и хотел было превращаться в авто. — Я же говорил, что опасно действовать в открытую. Сэм, как ты можешь оценить обстановку?
— Фигово, — произнёс Уитвики. — Теперь, когда школа позади, одному Всевышнему известно, что будет.
— Раз фигово, то тем более нужно ехать, — промурлыкал серебристый автобот.
— Уймись! — рыкнул оружейник. — Иногда ты хуже близнецов!
— Я же не виноват, что я чертовски хорош на дороге, — ответил гонщик. — Потягаться бы с этим десептиконом на дороге, он бы узнал, кто самый крутой.
Выслушав мнение товарищей, Оптимус вздохнул. С одной стороны, Сайдсвайп прав, нельзя сидеть и ничего не делать. В первую очередь, необходимо выяснить, зачем десептикон так печётся о человеческой девушке, если учитывать, что они в принципе людей терпеть не могут. И второе – что конкретно они ищут?