— Однако ты здесь. И ты определенно это сделал, — парировала я.
Одновременно с этим я проверила карманы, желая убедиться, что мобильный полностью заряжен, и к нему подключены работающие наушники. Для чего мне это с собой? Да потому что я не выдержу, если Сэмюэл Джеймс Уитвики будет всю дорогу компостировать мой мозг. Если что-то не нравится, то взял бы и ушёл к Ленноксу. Но Сэм решительно заявил, что он меня в беде не оставит. Ау, дружище, тут у всех нас будет ОЧЕНЬ большая беда, если мы не перестанем цапаться и не сосредоточимся на деле. И нынешний твой выпендрёж уж никак к делу не относится.
— Не могу поверить, что я сел в этот вертолёт, — ворчал Сэм.
— Вообще-то он всё слышит, — тонко намекаю на то, что Блэкаут всё понимает.
— Не могу поверить, что кто-то из твоих оказался с мозгами, — на этот раз друг перешёл на шепот. Но, как чуть позже выяснилось, лётчик и так всё услышал. Просто сделал вид, что сфокусирован на дороге.
Да, возможно, это не то, о чём вы подумали. Майор Леннокс перед отправлением изъявил желание поговорить с десептиконами наедине. Автоботы выполнили его просьбу, и сразу вышли из ангара. Немного погодя выехал и Баррикейд, не забыв толкнуть Мадфлэпа под задний бампер и тут же отъехать в сторону. Я, Сэм и десептиконские лётчики остались наедине. Блэкаут, как и сказал, попытался со мной связаться и дать своё согласие. Но по ошибке он неправильно настроил передачу сигнала и попал аккурат к Ленноксу с помощью Скальпеля, которого я в очередной раз забыла в кабине. Радуясь, что мелкий не натворил никаких бед, я задумалась над следующим: почему вертолётчик всё-таки решился отправиться с нами? Старскрим – отдельная песня, у него нет выбора, а этот-то чего? И самое удивительное – Сэм САМ изъявил желание полететь в его кабине. Я-то думала, что он всю дорогу будет капать на мозги Ленноксу и Эппсу, что меня надо держать подальше от десептиконов. Хотя я бы сейчас с большей радостью полетела одна, нежели смотрела на кислую физиономию Уитвики. Если сел, то сиди нормально, а не пытайся втолкнуть в мою голову навязчивую идею, что все десептиконы – зло.
На мой вопрос, почему Блэкаут вдруг присоединился к группе, вертолётчик сказал следующее: он случайно услышал разговор Демолишера и Скорпонока. Первый сомневался, что Мегатрон мог предать своих же и ещё покушаться на них. Своими сомнениями он поделился со вторым. На что Скорпонок сказал, что так же склонен подвергать сомнению слова какого-то человечишки, который якшается с автоботами за компанию с мальчишкой. Но после этих слов он добавил, что даже автоботы не стали бы так суетиться на пустом месте, и что дыма без огня не бывает. «Экскаватор» согласился с известным утверждением, но сказал, что против повелителя выступать не будет. Потом спросил, что об этом думают остальные. Скорпонок ответил, что Скальпеля не видел уже лет сто (— И слава Кибертрону! — добавил робот). Саундвейв и Сайдвейз тоже не подавали признаков жизни, а потом и вовсе куда-то исчезли пару дней назад. Что до Броула, то он просто отсиживался в своём отделе и много думал. Но видно было, что всех, так или иначе, терзают сомнения.
Что до самого Блэкаута, то он решил связаться со мной и ещё раз уточнить, что конкретно мне сказали автоботы. Скальпель вызвался настроить связь… и ошибся, попав прямо в мобильник Леннокса. Который сразу схватил быка за рога, сообразив, кто на связи. И, хвала небесам, оба выслушали майора до конца. И уже после этого, что у мелкого, что у крупного не осталось никаких сомнений.
— Я помню эту разведчицу, — пророкотал Блэкаут. — Как-то раз я перевозил её в своей кабине.
— И что было потом? — рискнул поинтересовался Уитвики.
— Потом была грязная донельзя кабина, — прорычал вертолёт. — Так что не рекомендую тут сорить, белковые, если жить хотите.
Сэм по привычке дёрнулся, а я закатила глаза в духе «Опять за своё».
Опять же, именно во время отправления вскрылась причина, по которой Ленноксу понадобились именно лётчики. Я вспомнила свой самый первый разгаданный ребус с Кибертрона, который вывел меня на Египет. Нет, туда мы не летели. Конечной точкой стала Иордания, где по предварительным данным могла находиться Матрица Всевластия. Получив приблизительные координаты расположения артефакта, военный кинулся обзванивать всех, кого касалась эта операция. И это как раз совпало со звонком Блэкаута. А никто из десептиконов, кроме лётчиков, быстро на другой континент попасть не мог. Плюс ко всему, Леннокс рассчитывал на благоразумие Старскрима. Но кто знает, не взбрыкнет ли истребитель, и не придётся ли убирать его прямо на месте. Я понадеялась, чтобы майор нигде не ошибся, иначе… Иначе страшно представить, что будет.
Так, стоп! Что это? Почему нас так резко тряхануло? Чёрт побери, я вываливаюсь! Фух, пронесло, показалось. Просто Блэкаут резко перевернулся в воздухе, уворачиваясь от пущенного в него снаряда. И нет, его пустил не Старскрим. Наоборот, я успела увидеть краем глаза, как этот суровый и мрачный десептикон делает бочку, уворачиваясь от точно такой же бомбочки. Вырвавшись в безопасную зону, Страскрим выпускает короткую очередь и передаёт Блэкауту, чтобы тот улетал от греха подальше. Подозреваю, что именно это он и хотел сделать, но не успел – в хвост вертолёта попало что-то такое, что мешало ему работать. Моё сердце ухнуло в пятки, когда я поняла, что мы сейчас упадём на землю с огромной высоты. Господи, пусть это будет самая быстрая и безболезненная смерть.
Почти рухнув на песок, Блэкаут умудрился завершить процесс трансформации, попутно ловя меня и орущего в голос Сэма себе в манипуляторы и приземляясь как нельзя лучше. Впрочем, это не помогло, очередная тряска уронила нас на песок. Вокруг вздымалась пыль, лишая меня возможности увидеть хоть что-нибудь, где-то неподалеку вопил Сэм, что он ничего не видит, и что мы все сейчас умрём… Что говорить, я сама испугалась того, что закончу свои дни именно в этой пустыне. Представила себе папино горе, когда он осознает, что его любимого и единственного ребёнка больше нет, что у его дочки даже могилы не будет. Как-то сразу расхотелось умирать. Я вскочила на ноги и побежала в первую попавшуюся сторону. Очередной взрыв бросил меня ничком, вследствие чего я чуть не наглоталась песка. Где-то в гуще борьбы звучали голоса автоботов и десептиконов, но я не могла определить, откуда, кто говорит. Надежда на благополучный исход всё таяла и таяла…
— Быстро внутрь! — рявкнул знакомый голос.
Не веря своим ушам, я подняла голову и увидела знакомое авто. Неужели…
— Поторопись! — рявкнул Баррикейд, трогаясь с места, едва я схватилась за ремень безопасности. — Надо выбираться отсюда!
— Что происходит?
Не обращая на меня внимания, «полицейский» газанул так, как не газовал на моей памяти ещё никогда. Так, стоп кран! Как он попал сюда? Насколько помню, я оставила его перед базой, куда он приехал. Как. Он. Попал. Сюда???
— Не думаешь ли ты, белковая, что я настолько глуп, чтобы остаться среди тех, кто покровительствует нашим врагам? — заявил робот. — Я убедился, что никто из вашей кучки на меня не смотрит и заехал внутрь другого лётного средства.
— Интересно, почему тебя не выкинули оттуда? — я не удержалась от колкости.
Нет, правда, почему его не только не выгнали, но и взяли с собой? Насколько помню, почти все военные, за исключением Леннокса и Эппса, шарахались от десептиконов. Что сейчас-то изменилось? Ах да, у нас же вроде как конец света наступает, и мы рады любой поддержке. Впервые в жизни я обрадовалась, что меня не послушали. Если бы не мой друг, валяться бы мне в песочке в виде трупика.
— Держись крепче, — скомандовал Баррикейд, заходя на резкий поворот.
Так, подведём итоги. Что я имею? Кучу пыли, причём такую, через которую ни зги не видно. Сэма я из виду потеряла, сквозь такой грохот до него не доораться, всё равно не услышит. Молясь за то, чтобы Уитвики подхватил хоть кто-нибудь (неважно, автобот или десептикон, просто подхватил и вытащил подальше от этой заварушки), я задала самый главный вопрос: Что вообще тут происходит, и с какого перепугу Старскрим резко открыл огонь?