====== Это что же такое? Не одно, так другое. ======
— Ёлки, — выдохнул мужчина, когда выслушал рассказ друзей.
— Согласен с вами, мистер Гордон, — поддакивал Сэм. — Ужас, что творится, правда?
— Я вот об этих ёлках, — Гордон-старший покрутил в руках Матрицу и снова сунул её в карман.
Заметив, что дочка смерила Уитвики тяжёлым взглядом, Джеральд предпочёл испариться из ангара и найти того, кто более-менее разъяснит ему ситуацию. На счастье чудом не поседевшего отца на глаза попался майор Леннокс и позвал к себе в кабинет. Зайдя в небольшое, если не сказать крохотное помещение, Джеральд кое-как приткнулся на шаткий табурет и выжидающе уставился на военного, ожидая, что тот расскажет что-нибудь интересное. Долго ждать не пришлось, поскольку механика интересовало всё, что могло быть связано с таинственными пришельцами с планеты Кибертрон. Первую часть рассказа о попадании автоботов и десептиконов на Землю Гордон вроде нормально воспринял. Вторую часть про адаптацию роботов в среде людей тоже. Но когда услышал, что погибший Баррикейд попал к его дочери по так называемому проекту…
Леннокс про себя поблагодарил свои мозги за сообразительность, а иорданских военных за возможность установить на кабинет звукоизоляцию. Потому что не будь заглушки звука и Эппса рядом, Джеральд давно бы порвал майора на сотню маленьких майорчиков. А так, извиваясь в объятиях Эппса, механик побуянил минут пятнадцать и был усажен обратно на табуретку. Он был отпущен лишь тогда, когда Леннокс убедился, что драки в дальнейшем не предвидится. Однако ослаблять бдительность не спешил – мало ли снова накинется.
— Вам повезло, что здесь полно солдат, — прорычал Джеральд, скрещивая руки на груди.
— Мистер Гордон, я…
— Как вам вообще пришло в голову отдать робота-убийцу в руки молоденькой девушки?! — мужчина стукнул кулаком по столу. — Вы думали своей головой, когда подписывались на это?
— Мистер Гордон, я ничего не решал, — спокойно произнёс Леннокс. — Это было решение нашего генерала. Он распорядился взять десептиконов под опеку. И, как видите, успешно.
— Очень успешно. Настолько успешно, что моя дочь чуть не сошла с ума, потеряв своего товарища. Причём по вашей вине, — съязвил отец.
На это Леннокс ничего не сказал. Доля его вины в произошедшем действительно была. Как и в том, что один из десептиконов попал туда, куда по идее не должен был попадать. Однако военного больше интересовал вопрос, как Гордон-старший планирует поступить дальше. Конечно, поначалу последнему хотелось оказаться как можно дальше от иорданской базы и забрать с собой ребят заодно. Но Сэм наотрез отказался возвращаться в Штаты, пока автоботы не разберутся с проблемой. Дело дошло до такого, что Уитвики просто нырнул в кабину Блэкаута и попросту заблокировался там. Правда, потом обнаружилось, что парень случайно перепутал десептикона с обычным вертолётом, но результат был достигнут – Джеральд был вынужден оставить Сэма в покое, понимая, что Блэкаут не откроет дверь, если сам того не захочет. Тогда мужчина переключился на Джиллиан.
Приводя аргумент за аргументом, Джеральд всячески убеждал дочь в том, что ей просто необходимо собирать манатки и «валить из этого дурдома, где вся техника взбесилась». Вот только Джилл категорически не хотела уезжать до тех пор, пока с Мегатроном не будет покончено. О Мегатроне папа слышал только вскользь, но уже примерно представлял, что это за фрукт. Он совал девушке Матрицу под нос со словами, что у него в руках крутой телепорт, который поможет свалить по-быстрому. Как и следовало ожидать, никакого воздействия на Джилл это не оказало. Единственным, чего она хотела, было желание навсегда покончить со злодеем. Наконец, выдохшийся Джеральд развёл руками и ушёл во внутренний двор, не представляя, что делать дальше. Пробродил там около часа, прислонился к стене и… и всё. Ступор. Ноль эмоций и мыслей. Когда же и стоять надоело, механик вернулся на базу, где и поймал друзей. И уже где встретился с Ленноксом, которого едва не пристукнул в припадке ярости.
— Я могу идти?
— Да, конечно, — ответил майор. — Но прошу вас быть посдержаннее.
— Сказал тот, кто подвергал человека опасности. Да знал бы я, что это ваши штучки, я бы в самом начале избавился от этой машины!
— Вашей дочери нужна поддержка. Как-никак, Баррикейд был её близким другом.
— Упаси Боже от таких друзей, — пробурчал Гордон, но в ангар вернулся.
Ребята оттуда давно уже ушли, но ему они и не были нужны. Пусть он злился на тех, кто затеял этот «проект» по перевоспитанию, но любопытство взяло верх. Джеральд захотел познакомиться с автоботами и десептиконами поближе. Ясное дело, что первым, к кому он подошёл, стал Бамблби.
— Увы, но ответа не будет, — погудел высокий синий с красными элементами робот.
— Чего? — не понял американец.
— Бамблби не может говорить, голосовые рецепторы повреждены.
— Поня-ятно, — протянул Джеральд. Начинается…
— Меня зовут Оптимус Прайм, — представился гигант. — Если у вас есть какие-то вопросы, то я, возможно, смогу вам помочь.
— Процессор треснет, — заявил механик, вспомнив вступительный «инструктаж» Рэтчета.
Прайм некоторое время понаблюдал за гостем и вздохнул. Всё-таки Джеральд Гордон не первый его знакомый белковый, который имеет тяжёлый характер. Хотя в данном случае его понять можно, он всего лишь защищает свою дочь. И в этом автобот его полностью поддерживал. Мало того, он сразу сказал отцу, что Джиллиан проявила особую храбрость и решительность для девушки её возраста. Будь на её месте кто другой, он давно бы поседел от страха. А Джилл не только смогла найти общий язык с враждебной стороной, но и подтолкнуть её представителей к сотрудничеству и взаимовыручке. Воистину, на такое способен далеко не каждый. Глядишь, мировая наступит окончательно.
Гордон-старший, в свою очередь, изучал Прайма и гадал, сколько же деталей на него угрохали те, кто его создал. Одних только шестеренок, наверное, ушло не меньше миллиарда. Мужчина улыбнулся, понимая, что в нём опять заговорил автомеханик, но быстро пришёл в себя. Он пришёл сюда за ответами, и он, чёрт побери, получит их!
И отец напрямую спросил, как долго кибертронцы намерены оставаться на Земле.
— Мы не знаем, — ответил Прайм. — Пока не закончится война, мы точно никуда не уйдём. Мы не бросим людей на произвол судьбы.
— Хоть одна хорошая новость, — пробурчал папа.
— Кибертрон был разрушен. Нашего дома больше нет.
— Рэтчет, вы мне это уже говорили. Но что будет потом? А другие ваши? Неужели вы думаете, что я позволю кому-то из них ошиваться около моего дома? Нет, я согласен, что один торчал в моём гараже долгое время, но, мать вашу, это мой дом! И мой гараж! И я не хочу, чтобы там находились эти… как их… слово забыл! А, пофиг. Но их там больше не будет! Не хочу, чтобы по моему газону расхаживал гигантский скорпион, по заднему дворику ездил танк, а над головой гудел вертолёт! Это мой дом, а не стоянка боевиков!
— А как же Джилл? — тихо спросил медик, беспокоившийся, в первую очередь, за душевное равновесие подруги.
— Это для её же блага. Простите, но второго пришествия Христа не предвидится.
— Не понял, — искренне сказал Оптимус. Лидер автоботов и правда не понял, о чём идёт речь. Да что там, никто из кибертронцев не понял.
— Никакого воскрешения не будет, — твердо произнёс Джеральд и убрал Матрицу Всевластия в карман, одновременно думая о том, как хорошо, что артефакт попал именно к нему, а не к его дочери.
— Подумайте о Джилл, — предпринял попытку военврач. — Ей же будет очень больно.
— Как раз о ней я в первую очередь и думаю! Разговор окончен! — отрезал механик.
Рэтчет переглянулся с Оптимусом. Окуляры обоих выражали одно и то же мнение: «Не получилось».
Но для мистера Гордона это были ещё не все сюрпризы. Как только мужчина сказал, что ни при каких обстоятельствах не станет воскрешать Баррикейда, откуда-то послышался шум драки вперемешку с писками и лязгами. Джеральд мгновенно насторожился. И не зря, потому что в ангар кубарем влетело нечто маленькое по сравнению с прочими роботами. И это самое нечто, не поймёшь, какого цвета, металось из угла в угол, ругалось не самыми приличными словами, крякало и сбивало всё, что попадалось на пути. Пока охреневший папа соображал, куда ему спрятаться, Прайм быстро сориентировался и посадил мужика к себе на плечо. Гордон-старший не сдержался-таки и заорал от испуга: