Сэм замер, постепенно врубаясь в то, что ему хочет сказать подруга. К счастью, ему хватило ума оставить свои комментарии при себе. Нет, он давно подозревал, что всё идёт к этому, но и предположить не мог, что так оно и есть.
— Знаешь, Сэм, мне иногда кажется, что я его люблю.
====== Сюрприз за сюрпризом ======
— Ай! Оу!
— Ауч!
— Уй-юй!
— Ё-моё!
— Они когда-нибудь угомонятся? — вздохнул Оптимус, понимая, что заданный им вопрос является риторическим.
Скидз и Мадфлэп, едва закончив одну перепалку, мгновенно развивали новую, которая зачастую не обходилась без драки между ними. Обычно сие действо заканчивалось тем, что буйствующих братьев Айронхайд «угощал» кулаками по головам и раскидывал в разные стороны, после чего обиженные на весь свет пучеглазики весь день куксились в углу. Но сегодня всё было иначе. Подравшись в очередной раз, близнецы не остались в ангаре, а вышли на улицу и стали думать, что делать дальше. Леннокс решил было, что с маленькими автоботами что-то не так, но те заверили майора, что всё в норме. На самом деле коротыши думали, как сделать так, чтобы всё пришло в норму. Оба беспокоились за душевное состояние подруги. Даже Мадфлэп понимал, что для Джиллиан Баррикейд всё равно останется самым близким существом, как бы он сам к нему ни относился. Даже прозвище «тухлый умник» было далеко задвинуто, чтобы не травмировать подругу.
Близнецы изобретали план за планом, но каждый раз натыкались на то или иное препятствие. То Айронхайд что-то заметит и в очередной раз настучит по головам, то Оптимус поймает на месте преступления и оттащит назад, то Рэтчет… Перечислять всё это долго и нудно. Да что там собратья, однажды коротыши были пойманы Блэкаутом и выдворены на своё место. Скидз завопил, что никогда в жизни больше не позволит десептикону прикоснуться к себе, а Мадфлэп пытался понять, где они снова прокололись. И заодно найти слабое место у Джеральда Гордона, чтобы спереть Матрицу.
Мелкие обсуждали свой хрен-знает-какой по счёту план, когда услышали громкий вопль. Точно зная, что ни в чём не виноваты, они подошли к лидеру и увидели, как отец Джиллиан что-то кричит и машет в сторону Прайма кулаком. Оптимус что-то отвечал, Рэтчет качал головой, даже тот же Блэкаут исподтишка сделал вид, что стреляет себе в голову. Впервые в жизни братья были согласны с бывшим врагом. Но ещё больше они согласились, когда узнали, что же всё-таки произошло.
— Матрица исчезла!
— Простите? — не понял Оптимус.
— Матрица Всевластия исчезла прямо из моего кармана! — гневно заявил механик, скрещивая руки на груди.
— Но при чём тут мы? — осторожно поинтересовался Рэтчет.
— А дело в том, что она лежала в кармане моей куртки, — поутих мужчина. Как-никак, а медика он уважал чуть больше, поскольку тот во время пребывания в плену оказал начальную медпомощь. — Из этого следует вывод, что кто-то её украл.
— Но почему вы решили, что это мы?
— А больше некому, мистер Рэтчет, — буркнул Джеральд. — Взять Матрицу мог только тот, кому это нужно. А те, кому она могла быть нужна, как раз находятся в этом ангаре.
Взгляды всех кибертронцев обратились на вновь прибывших.
— Это не мы! — в голос сказали близнецы.
По понятным причинам им никто не поверил.
— Как раз этих, — Гордон махнул рукой в сторону коротышей, — я ни в чём не обвиняю. Они только и делали, что толкались на улице. А артефакт я держал только в комнате.
— Тогда кто?..
— Это я у вас хочу спросить!
Вертолётчик издал что-то наподобие фырка, но на него никто не обратил внимания. В отличие от прочих, он точно знал, что произошло с Матрицей. Откуда? С тех пор, как Джеральд Гордон исцелил его с помощью артефакта, Блэкаут неожиданно для себя понял, что ощущает Матрицу своей сущностью, что осознает всё, что с ней происходит. Десептикон точно знал, что важная для всех вещица в полном порядке. Мало того, она даже ни на миг не покидала пределы военной базы! А вот куда именно она подевалась, Блэкаут даже под страхом смерти не сказал бы – походил уже по лезвию ножа, пуганый. Робот решил приберечь эту информацию на потом и сообщить её тому, кому необходимо её знать, а не тому, кто её потребует. И даже к лучшему, что старший Гордон боится подходить к десептиконам после того, как Старскрим дождался, пока «добыча» подойдёт поближе и рыкнул во всю мощь голоса. Бедняга бежал прочь из ангара, сверкая пятками и зарекаясь когда-либо ещё подходить к «этим красноглазым». Пучеглазики восторженно заявили, что у них появился новый кумир, но лётчик ничего им не ответил. Он планировал вести свою игру.
Первый пункт? Конечно же, Баррикейд. После гибели соратника и многих людей, в приоритете были новые союзники. Но своих товарищей десептикон бросать не собирался. Мало того, малявка Скальпель неоднократно предлагал связаться с теми, кто остался на континенте. Блэкаут поначалу находил эту идею глупой, потому что Броул наверняка разозлился бы по самое не могу и разбомбил бы всё, что находится рядом. Но теперь лётчик чуть ли не был готов согласиться на всё, что предлагал ему несносный крохотулька. Ещё раз обмозговав всё, Блэкаут решил, что со своими они свяжутся, но чуть позже. А пока что вернуться к основной задаче.
Пункт два. Оборона. Первая стычка с предателем обернулась для них катастрофой, в основном, из-за плохой подготовки. Десептиконы не видели своего предводителя долгое время, чтобы сказать, не научился ли он чему новому. Научился. Научился так, что разгромил первое войско в один присест. Пусть есть два лётчика, но этого мало. Вряд ли кто-то из людей сможет повторить те же фигуры, которыми Старскрим владел в совершенстве. Даже простую бочку люди выполняли гораздо медленнее, потому что их механизмы были хуже. Блэкаут даже подумывал: А не плюнуть ли на все условности и помочь новоявленным союзникам усовершенствовать технику? Что? Броул? Да он вообще не соображает, что происходит. Его постигнет большое разочарование, когда он узнает, ЧТО тут было. Главное, разобраться с пунктом номер один до того, как он узнает.
Пункт три. Автоботы. За последнее время вертолётчик делал вид, что ему на всех всё равно, а сам украдкой наблюдал за окружающими. В результате чего Блэкаут стал лучше понимать Скорпонока, который втихаря от Броула признавался друзьям, что ему надоели все эти гонки за неведомым, и почему нельзя взять и начать жить тихо-мирно, безо всяких склок. Десептикон признался себе, что такой вариант стал нравиться ему гораздо больше. Да и голубоглазые не пристают, хоть они и стоят в одном ангаре. Спрашивается, чем плохо? Да, мелкие достают, но как раз им автобот по имени Айронхайд разрешил дать пинка, если полезут. Авось на таком примере усвоят, что к десептиконам лезть плохо.
Пункт четыре. Объединить всех жителей Кибертрона, чтобы, наконец, разобраться с предателем Мегатроном. Разобраться так, чтобы он больше никому и никогда не причинил вреда.
Пункт пять. Вернуться к пункту три, в раздел «Перемирие».
Ощутив рядом с Искрой жар, Блэкаут подумал про себя, что так даже лучше, что всё началось чуть раньше. Матрица начала действовать самостоятельно. Не зря же говорят, что артефакт сам выбирает, кому принадлежать. И если всё верно, то Джеральд Гордон был лишь пересадочной станцией. Ух, как его забомбит, когда он узнает. Но это всё равно ничего не изменит. Артефакт снова выбрал себе нового владельца.
— Ты как? — с опаской поинтересовался Сэм, заходя в комнату.
— Нормально, — буркнула Джилл, не поворачиваясь.
— Я тут чипсы принёс, — сделал попытку Уитвики отвлечь подругу.
— Мне хреново, не видно? А чипсы давай.
Выхватив у друга пачку «Принглс», Джиллиан принялась поглощать её содержимое с космической скоростью. Слегка прифигевший приятель попытался урвать хотя бы чипсинку, но, получив в ответ испепеляющий взгляд, поспешил ретироваться от греха подальше. По дороге он столкнулся с отцом подруги, коротко поприветствовал его и, дождавшись, пока тот скроется, рванул в ангар ещё быстрее. Сэм ощутил внутри себя странное чувство, которое упорно твердило ему, что он не просто должен, а ОБЯЗАН прийти в ангар. Зачем, непонятно. Но прийти должен, ведь там находится что-то важное.