— Не надо, — вдруг остановил его Оптимус. — Пусть. Будет им наука на будущее.
К разочарованию, разборки не последовало. Близнецы скорчили десептиконам рожи и тоже вышли из ангара. Осторожно выглянув, наружу выбрался Сэм. Убедившись, что никто не собирается на него кидаться, он на цыпочках двинулся к выходу. Джилл, караулившая удобный момент, попыталась с воплем выскочить и напасть на него…, но была остановлена лётчиком, который резко щёлкнул ремнем, намертво пристёгивая свою пассажирку к креслу.
— Пусти, — сопротивлялась Гордон.
— Не отпускай! — завопил Уитвики и бросился наутёк.
— Какого чёрта?!
— Не время и не место для разборок, — кратко ответил десептикон.
— Да пусти ты. Обещаю, что не буду никого бить.
Соизволив, наконец, выпустить питомицу (так красноглазые воины называли девушку между собой), Старскрим повернулся к Баррикейду, который наблюдал за потасовкой и беготнёй без единого звука.
— Что на это скажешь?
— Обычная жизнь обычного белкового.
— Правду нам не скажешь?
— О чём? — равнодушно спросил Баррикейд.
— Хотя бы о том, как ты относишься к Джилл, — пропищал Скальпель.
— Не понял? Ты что тут делаешь, мелкий? — буксанул Броул. — Кыш отсюда, мелочь!
— Не скажешь?
— Отвалите, — пробурчал «полицейский».
— Всё с ним ясно, — поставил диагноз Скорпонок.
— Что ясно? — не понял Броул.
— А то, что…
Больше он ничего не успел сказать, потому что Баррикейд с грохотом трансформировался из автомобиля и заехал металлическим кулаком по голове товарища. Скорпонок заверещал и попытался сбежать, но был схвачен за хвост и из-за этого нечаянно ударил Броула. Последний зарычал и направил на драчунов пушку. Ну, а Демолишер просто за компанию треснул того, кто начал драку, ковшом по голове.
Наблюдая за очередной схваткой, автоботы благоразумно попятились, давая новым союзникам возможность выпустить пар. Почему они ничего не сделали? Потому что все до одного были уверены, что это лишь банальная разборка между друзьями, не более. Иначе, почему они так скоро разошлись по разным углам? Даже забавно смотреть, как они дуются друг на друга.
— Спалился, — захихикал Скидз.
— Кто ещё не в курсе? — добавил Мадфлэп.
— Вы удивитесь, но в курсе абсолютно все.
Оба брата разом уставились на Оптимуса. Как это так?
— А вы думали, что никто ничего не видит?
— Так ведь война же была! — хором загалдели коротыши.
— Самое главное, что именно была.
Да, наконец-то война закончилась, и (во всяком случае, так надеялись все) настало мирное время. Совсем скоро американцам и кибертронцам предстояло вернуться домой. Взрослые пойдут на работу, а молодёжь разъедется на учебу. Сообразив, что он уже ничего не сможет изменить, Джеральд предпринял ещё несколько попыток пообщаться с десептиконами, но каждый раз его хватало не больше, чем на десять минут. Ну не хотел мужик мириться с тем, что его дочь выбрала для себя такую жизнь, хоть тресни. Но он в то же время понимал, что Джилл если не в открытую, то втихаря пойдёт учиться на военного.
Проводив пришедших на помощь людей и достойно похоронив погибших, герои засобирались и сами. Хоть иорданцы уговаривали их погостить ещё немного, Леннокс с грустью сообщил, что пора возвращаться домой. Но никто так и не уехал, пока не проводил кибертронцев вместе с Гордонами, Уитвики, Эппсом и майором.
Уже сидя в кабине Блэкаута, Джиллиан размышляла о том, что с ней произошло. С того самого дня, когда Баррикейд был преподнесён ей в качестве подарка, прошёл почти год, а всё так круто изменилось. Да, она растеряла школьных приятелей, но зато обрела взамен гораздо большее. Новые возможности, новые друзья… и новая любовь. Да, Скальпель уже успел наябедничать подружке, что Баррикейд подрался со Скорпоноком, когда тот собрался выдать какую-то тайну. Погладив десептикончика по голове, девушка уставилась в окно на небеса, по которым Блэкаут нёс её к родному дому. Хоть заранее было оговорено, что лётчики высадят своих пассажиров на территории базы, Джилл попросила десептикона приземлиться на той самой поляне, где Баррикейд впервые показал своё настоящее лицо. Она ещё не думала, что скажет «полицейскому», но точно знала одно: за этим крутым поворотом начнётся совершенно другая жизнь.
— Каждый сам кузнец своей судьбы, — произнесла Джиллиан Валла Гордон, не обращаясь ни к кому. — Мы получаем ровно то, что создаём сами. И я лично в этом убедилась.
====== Эпилог ======
Обычный день. Редкие перистые облака. Солнышко, освещающее всё вокруг. Редкие прохожие. И два автомобиля, которые несутся по широкой трассе наперегонки: жёлтый и полицейский. Как бы там ни было, но последнее авто всё равно вырвалось вперёд и с большим отрывом приехало к небольшому прудику. С водительского сиденья вышла девушка в военной форме и заулыбалась, закрыв глаза и подставив лицо солнышку. Да, давненько она не выбиралась погулять. То занятия, то физкультура, то ещё что-нибудь. Благо, этот день для неё выбил хороший друг, благодаря которому она смогла поступить.
— Цифровой сигнал доносит до нас: Добро пожаловать на шоу! — вдруг заявила жёлтая машина, которая как раз подъехала.
— Это точно, что шоу, — пробурчал парень, выходя. — Так нечестно, ты жульничаешь, Джилл!
— Да неужели? — приподняла бровь мисс Гордон. — Спешу напомнить, что не мы управляем тачками, а они нами. И я не виновата, что Баррикейд так гоняет, — она с любовью погладила десептикона по капоту, на что радио фыркнуло.
— Это нечестно, — стоял Уитвики на своём.
— Да ну тебя, — сморщила носик Джиллиан и запрыгнула на капот Баррикейда, растянувшись на нём.
Сэм с издёвочкой спросил, как так робот не скидывает её, но всё же подальше отошёл, боясь, что получит в ответ. Он тихонечко спросил у верного Бамблби, что тот думает по этому поводу, но услышал лишь лёгкую дразнилку из одной известной радиопередачи. Тогда парень громогласно заявил, что сегодня все против него и просто шлёпнулся на траву. Хоть сегодня от учёбы отдохнут.
Джилл ни разу не пожалела, что согласилась на предложение Леннокса стать курсантом военного училища. Физические и умственные показатели всегда были в норме, она училась ничуть не хуже других ребят и девчонок. Однако кое-где была первой всегда. Да, «полицейский» так и не оставил своей привычки приходить к финишу первым. Благо, Леннокс сообразил, что не следует рассказывать другим, что его подопечная ездит вовсе не на машине. Ребята пытались оказывать знаки внимания, а ей всё равно. Для Джиллиан не существовало никого, кроме одного-единственного. Девушки не понимали, чего однокурсница выпендривается, но та лишь загадочно улыбалась, предпочитая в очередной раз погонять, чем сходить с кем-нибудь на свидание.
— Не жалеешь? — вдруг спросило радио. — И слезь с моего капота.
— О чём?
— Об этом, — Баррикейд подразумевал всё, что случилось после окончания войны.
— Не о чём жалеть, — ответила Джиллиан, так и не подумав даже слегка пошевелиться.
— Уверена? Потому что для тебя, как и для мальчишки Уитвики, пути назад уже не будет.
— Баррикейд, я сделала свой выбор ещё давно, — девушка улыбнулась воспоминаниям.
— Сколько времени прошло? — поинтересовался десептикон.
— Мы с тобой вместе уже два года. Если считать то время, когда тебя мне подарили.
Баррикейд снова фыркнул, когда его назвали подарком, а Джилл опять погладила капот машины, зная, что робот будет беситься ещё больше. Прошло ровно два года с тех пор, как ей подарили новую машину. Прошёл ровно год с тех пор, как закончилась война. Всё было хорошо.
— Ты забыла ещё кое-что.
Мисс Гордон с удивлением хмыкнула.
— Прошло ровно два года, как ты сказала.
Девушка всё ещё не могла понять, к чему клонит этот суровый вояка.
— Ровно два года. С Днём рождения.