Да, забыла ещё про кое-что. Пару раз Сэм разговаривал со мной наедине. В первый мне показалось, что он скажет то же, что и Мэнди: что я зарвалась, и он прекращает со мной всякое общение. Но нет, он сказал совсем не это. Уитвики оба раза говорил, что мне всё-таки стоит поменять авто, потому что от него больше проблем, чем пользы. Я отнекивалась, говоря, что с ним ничего не происходит, ездит на ура. На что одноклассник напомнил про проблемы с окружающими. И под конец добавил, что это моё дело.
— Я тебя ни в чём не пытаюсь убедить, — сказал друг. — Но я прошу тебя подумать, стоит ли держать такой транспорт у себя в гараже. Прежде всего, подумай о своём отце, Джилл.
По возвращению домой я много думала о том, что Сэм сказал мне и том, что со мной в итоге приключилось. Возможно, друг прав, и остальные мне просто завидуют. Однако я не теряла надежду, что когда-нибудь разгадаю загадку, что таится под капотом.
Прошло много времени, а Баррикейд до сих пор не мог смириться со своим арестом. Уже несколько месяцев он был вынужден проводить в виде банального авто, стоя в гараже обыкновенной человеческой девицы, имеющей бестолкового папашу, который купил его у военного, прикинувшегося торговцем машин. И ведь даже не почувствовал ничего, когда дарил своей дочурке машину на День рождения. Первое время десептикон ещё как-то держал себя в манипуляторах, но потом нервы пошли ни к чёрту. Сначала в салон полезли какие-то уроды, которые начали творить непонятно что. Ясен пень, Баррикейд не собирался спускать нахалам их поступки. Будь на то его воля, жалкие белковые не отделались бы простыми ударами дверью, но находящаяся в голове бомба постоянно напоминала о том, что с ним станет, если он перейдёт черту. Если бы не взрывчатка, робот бы давно устроил мясорубку, но раз такое дело…
Мегатрон. Одно только воспоминание о нём вызывало в гиганте ярость. Пока он был рядом, всё было хорошо, десептиконы были всего лишь в одном крошечном шаге от победы. Один шаг изменил бы всю историю, и десептиконы стали бы правителями всего мира. Но в самый ответственный момент тот, кто обещал им победу и власть, вдруг скрылся в неизвестном направлении, позволив людям и автоботам убить некоторых десептиконов, а его и Старскрима захватить в плен. Оба считали, что нет ничего хуже, чем находиться в таком унизительном положении, но альтернативы у них не было. Один стоял и пылился в ангаре, а другой торчал в гараже и терпел слёзы и сопли семнадцатилетней девчонки. Куда его так называемая хозяйка бежала всё время? Правильно, рыдать к нему в салон! В такие моменты Баррикейд просто не мог дождаться, когда она соизволит свалить и оставить его в покое. Временами хотелось трансформироваться прямо у неё на окулярах и дать понять, что терпеть всякие слюни он больше не будет, но, опять же, останавливало только наличие бомбы в голове.
Раз за разом десептикон возвращался к вопросу, который задавал сам себе с момента пленения: Что произошло? Почему предводитель, которому все верили и за которым шли, вдруг просто растворился в воздухе? Почему он испарился, забыв о своих самых преданных сторонниках? Что заставило его сбежать? Не мог же он просто взять и отказаться от своих обещаний!
Баррикейд пытался несколько раз связаться со Старскримом, но ответа так и не получил. Тот просто не горел желанием ни с кем общаться, даже со своими соратниками. Старскрим так ни разу и не ответил. Робот решил повторить свою попытку позже, а пока сосредоточился на том, чтобы не сорваться со злости и не убить свою питомицу. Да, именно питомицу, потому что такая девица вызывала всё больше и больше раздражения и желания сплющить прямо на месте, невзирая на последствия. Однако последние события заставили десептикона изменить свою точку зрения.
Чтобы совсем не скиснуть, Баррикейд рискнул и аккуратно подвёл к тому, что превратился в абсолютного короля дороги среди старшеклассников, за что девчонку возненавидели абсолютно все, что только сыграло ему на манипулятор. Помня, что где-то на Земле есть то, что способно сделать его повелителя Мегатрона сильнее во много раз, робот решил найти это что-то сам и возвыситься, раз Старскрим перестал ему отвечать. А для выполнения своего плана ему как раз нужна была эта девица. Никто не будет подозревать старшеклассницу, которая просто отправилась на своей машине в путешествие. Тем более что скоро окончание школы, а, значит, скоро можно будет перестать прятаться и показать, кто он есть на самом деле. И заставить девчонку помогать, иначе папочке придётся ой как несладко. Баррикейд не мог дождаться того момента, когда покажет своё истинное лицо. Но Сэм Уитвики, вогнавший его в такое положение, постоянно всё портил!
То он подбежит и утащит подружку куда-то, то начнёт втирать, что машина опасна, и её следует уничтожить… Конечно, опасна, ведь не мог мальчишка не узнать его, увидев знак десептиконов. Баррикейд с трудом подавил в себе желание пристукнуть его прямо на парковке, но сдержался, приберегая свою ярость на будущее. Которое, он точно знал, скоро настанет. И никакой Сэм Уитвики ему не помешает вернуть десептиконам былое величие и отыскать их предводителя. А что до девчонки… Робот пару раз размышлял, что могло бы с ней быть, появись она на Кибертроне. Упрямство и постоянность были тем, что в ней нравилось больше другого. Особенно упрямство. А когда белковая осталась совсем одна, Баррикейд понял, что его план осуществляется. Осталось только промыть мозги как следует и убедить помочь, ведь он единственный, кто был, есть и будет рядом в трудные времена. Убедить девчонку, что он единственный, кто поддержит её – и дело в шляпе! Баррикейд даже допустил мысль, что немного коррекции в личности, и из неё мог бы получиться отличный десептикон.
Девчонку почти все бросили (Уитвики со своей подружкой не в счёт), папаша почти не обращает внимания на проблемы дочурки, та всё чаще бежит рыдать в его салон… Баррикейд мысленно потёр манипуляторы, когда белковая в очередной раз заплакала, уткнувшись лбом в руль. Наступил ключевой момент. Пора показать, кто он есть на самом деле.
Я чуть с ума не сошла, когда услышала рык двигателя, а машина дёрнулась, выезжая из гаража. Вы скажете, что в этом ничего необычного нет, но, бляха муха, мои руки лежали на коленях! Я вообще ею не управляла, она ехала сама! А глаза и чуть вовсе из орбит не вылезли, когда авто вырулило на главную трассу и поехало прочь из города. Я, для вида, положила руки на руль, чтобы не вызывать подозрений и незаметно попыталась свернуть с пути. Да куда там, управление вместе с обеими педалями пришло в негодность. Я не могла ни затормозить, ни прибавить скорость, ни повернуть куда-либо. Страх постепенно распространялся по венам, заставляя все конечности дрожать и не слушаться. Что, твою мать, здесь происходит?!
— Что происходит? — спрашиваю звенящим голосом. — Ты живая? Куда ты меня везёшь?
Ни слова. Конечно, не будет ни слова, ведь автотранспорт не умеет разговаривать. Но тогда зачем всё это? Что вообще творится на этом свете? Меня убьют, да? Чёрт, только не очередная истерика!
По-настоящему страшно стало тогда, когда машина вырулила за город и приехала на поляну, окружённую деревьями со всех сторон. Именно тогда стало ясно, что истории с самостоятельно открывающимися дверями вовсе не сказки. И удушающие ремни безопасности тоже реальны. Двери открылись сами собой, и нечто бесцеремонно выкинуло меня на траву, не удосужившись хоть как-то смягчить удар. Прокатившись несколько метров, я треснулась затылком об пенёк и ойкнула. Но то, что случилось дальше, вообще выбило меня из колеи.