Один из британских солдат взобрался на крышу ближайшего здания и осмотрел горизонт.
– Вижу цель! – крикнул он. – Желтая машина! В двух километрах! – Он достал из-за пояса ракетницу и выпустил в небо сигнальную ракету. – Туда! Они там!
Бамблби увеличил скорость.
Вдруг на дороге перед ними взметнулись два плазменных взрыва. Над головами с ревом пронеслись Мегатрон и Старскрим в облике реактивных самолетов.
Лео завопил во всё горло. Близнецы выскочили вперед и поехали зигзагами по песчаной дороге, взметая плотные облака пыли. В нулевой видимости Десептиконы потеряли из виду свою жертву, и выстрелы из импульсного оружия прошли мимо цели.
– Сэм! – донесся из радиоприемника Бамблби голос Леннокса. – Сэм, ты меня слышишь?
Сэм склонился к приборной панели.
– Леннокс! Да! Где вы...
Но вдруг раздался громкий хлопок, и больше из динамика не донеслось ни звука. Симмонс простонал:
– Это был электромагнитный импульс.
– Что это значит? – простонал Лео.
Сэм разочарованно откинулся на спинку кресла.
– Это значит, что наши враги вырубили нам телефонную связь, – объяснила Микаэла.
Сэм вгляделся в небо:
– Кажется, это наименьшая из наших бед.
Микаэла проследила его взгляд. К пустынному городу впереди них летел целый отряд Десептиконов.
В Вашингтоне, в центре управления, адмирал Моршауэр напряженно всматривался в монитор.
– Мы получаем координаты в режиме реального времени? – спросил он.
– Они только что поступили! – ответил техник. На экране вспыхнуло изображение: группа солдат и шесть Автоботов.
Десептиконов не было видно. Моршауэр нахмурился. Техник сказал:
– На западном фронте всё спокойно.
– Продолжайте наблюдение, – приказал председатель.
Он не догадывался, что Саундвейв перехватил цифровую картинку, подчистил ее и переслал на командный пункт. В этот миг к Ленноксу, Эппсу и Авто-ботам приближались сразу тринадцать Десептиконов.
Бамблби и Близнецы прибыли в заброшенный город, но очутились на противоположной от берега стороне, в километре от Оптимуса Прайма. Над головами с ревом летали Мегатрон и Старскрим. Люди вышли из машины, и Сэм похлопал Бамблби по капоту.
– Надо разделиться. Би, отведи их подальше, а я пойду к Оптимусу.
Бамблби настроил свой радиоприемник на передачу про войну:
– Есть, сэр!
Симмонс ткнул пальцем в Близнецов:
– Я попробую отвлечь огонь на себя. А вы езжайте к солдатам. Надеюсь, пылевая завеса подействует.
Сэм искренне улыбнулся Симмонсу и пожал руку:
– Спасибо.
Симмонс сел в одного из Близнецов.
– Вот в этом вся моя сущность, – сказал он себе. – Совсем один. Страна, которую я любил, предала меня. Теперь я – последняя надежда в самый страшный час.
Вдруг пассажирская дверь открылась, и в машину вскочил Лео:
– Я с вами!
Сэм удивленно поглядел на него. Потом включил передачу и повторил:
– Совсем один...
Сэм и Микаэла мчались к городу мимо длинной вереницы машин, привезенных сюда для раскопок. В заброшенном городе эти машины казались совсем неуместными. Над головой с ревом пронеслись Мегатрон и Старскрим, и ребята нырнули за колонну. А увидев, что два гигантских самолета резко пошли на посадку, они укрылись в одном из полуразрушенных домов.
Оглушительный рев двигателей внезапно смолк, и земля содрогнулась. Это приземлились Десептиконы.
– Как только они уйдут, мы со всех ног побежим к Оптимусу, – прошептал Сэм. Но осуществить свой замысел не успел: могучая рука снесла крышу дома, и над головами появился Старскрим.
Огромный Десептикон взревел и прицелился. Сэм и Микаэла с быстротой, о какой они сами не догадывались, выскочили из дома и помчались по переулку. Они знали: их единственная надежда – затеряться в лабиринте узких улочек, чтобы Старскрим выпустил их из виду. Они протиснулись в крошечный домик, и в тот же миг могучий залп уничтожил соседнюю комнату. Ребята с криком взбежали вверх по лестнице, и та вывела их на крышу.
– Что нам делать? – спросила Микаэла, переводя дыхание.
– Бежать и не останавливаться!
Они перескочили через узкий провал на крышу соседнего дома, и в тот же миг у них за спиной раздался взрыв. Дом, где они только что прятались, разлетелся в пыль. Из груды обломков выбрался Старскрим. Ребята юркнули в окно и, оглушенные, свалились на пол.
В центре управления адмирал Моршауэр смотрел через плечо техника на экран спутниковой связи. Там по-прежнему изображалась лишь группа Леннокса на пустынном берегу.