– И?
– Я... обожаю тебя,
– Обожаешь? – нетерпеливо воскликнула она.
– Что тут такого? Обожать – это высшая форма... обожания! Это примерно то же самое, что и то, другое слово. И вообще, если я скажу это сейчас, то получится признание, вырванное силой. Кроме того, ты тоже никогда не произносила то, другое слово, так что не упрекай меня...
Она закатила глаза.
– Потому что мальчишки всегда убегают, если девушка говорит это первой.
– И девчонки тоже! Особенно такие, как ты. С норовом. Еще с каким норовом!
Микаэла обернулась к нему:
– Значит, всё, что ты затеял – отъезд в колледж, игра в сильного и молчаливого типа... Всё это – хитро-умный план, чтобы поддержать во мне интерес?
Сэм усмехнулся:
– Может быть.
Она надула губы:
– И самое противное – что тебе это удалось.
Они поцеловались, и Сэм направился к машине, поджидавшей его в конце подъездной дорожки. В ней сидели родители.
– У нас всё получится, – сказал он. – Честное слово.
Через пару минут, когда Сэм ехал по улице, а Микаэла смотрела ему вслед и утирала слезы, из-за шины одного из автомобилей на стоянке выкатила небольшая радиоуправляемая машинка.
Это был Вилз, шпион Десептиконов. Вилз посмотрел, как Микаэла садится на мотоцикл, и просветил ее сумочку телескопическим датчиком. Датчик переключился в рентгеновский режим, заглянул в сумочку и обнаружил там осколок, который передал Сэм.
– Цель обнаружена, – прошептал Вилз на языке Десептиконов и покатился за девушкой.
Вертолет «блэкхок» совершил посадку над крошечным островком посреди Индийского океана. Из него вышел советник по национальной безопасности Теодор Гэллоуэй. Он походил отчасти на политика, отчасти на ковбоя. Его встречали майор Леннокс и сержант Эппс.
– Мистер Гэллоуэй, – сказал Леннокс. – Для меня большая честь работать вместе с вами, но вас нет в списке допущенных...
– Есть, – перебил его Гэллоуэй и вскрыл конверт. – Приказ президента. Я должен сообщить важные новости вашим таинственным приятелям из космоса.
И Гэллоуэй удалился. Леннокс проводил его недружелюбным взглядом.
– Милый тип, – саркастически заметил Эппс.
Леннокс фыркнул.
Задняя дверь стоявшего неподалеку самолета С-17 открылась, из нее выкатились несколько Автоботов во главе с Оптимусом Праймом. Автоботы, Гэллоуэй и Леннокс направились в большой ангар. Мимо проехала пара маленьких двухместных автомобильчиков; Близнецы мгновенно просканировали их и превратились в точно такие же. Они радостно заложили на асфальте пару крутых виражей и последовали за всей компанией в ангар.
Как только двери ангара закрылись, внутри вспыхнул большой коммуникационный монитор. На нем появилось лицо адмирала Моршауэра, председателя Объединенного комитета начальников штабов. Они с Ленноксом были хорошо знакомы и приветствовали друг друга кивком.
– Начнем совещание, – сказал Моршауэр. – Как я понимаю, у вас, Прайм, есть для нас новая информация?
Оптимус Прайм принял облик робота и выпрямился во весь рост. Гэллоуэй ахнул.
– В последней стычке с Десептиконами, в отличие от шести предыдущих, мы получили ценные сведения, – начал Оптимус и передал всем собравшимся слова Демолишера: – «Падший поднимется снова».
– Что это означает? – спросил Моршауэр.
– Мы не знаем, – с горечью ответил Оптимус Прайм. – Возможно, ответ можно было бы найти в нашей истории, но все записи о ней содержались в Оллспарке и погибли вместе с ним.
– Я расскажу вам, что это значит, – вдруг вмешался Гэллоуэй. – Это значит, что, несмотря на ваши слова, Десептиконы не оставили нашу планету в покое. А после того как Оллспарк был утрачен, ответ остался только один. Они охотятся за вами, Автоботами. И находятся здесь только из-за вас.
Леннокс сказал:
– Вы слишком быстро делаете выводы. Нам это неизвестно!
– Я вам скажу, что именно нам известно, – рявкнул Гэллоуэй. – Нам известно, что вы послали в космос откровенное приглашение, и на него явилось множество Автоботов. А кто еще услышал этот призыв? Вы можете мне сказать? Вряд ли.
Пока Гэллоуэй вел свою речь, в сотнях миль у них над головами, на орбите, на американский военный спутник упала темная тень. Это был Саундвейв, спутник-шпион Десептиконов. Он протянул металлические щупальца, подсоединился к военному спутнику и мгновенно захватил его. С помощью телеметрического оборудования, установленного на спутнике, Саундвейв быстро осмотрел всю Землю и наконец остановил взгляд на военно-воздушной базе Диего-Гарсия.