— Уй-й-й-й-й-й-яй-й-й-й-й-й!!! — проверещал Скальпель до того, как исчез в груде мусора.
Девушка с круглыми глазами смотрела на открытое окно, когда оттуда прозвучало:
— Что, не круто из мусорного бачка выпендриваться???
Обиженный десептикончик запищал из урны нечто неразборчивое.
Вытащив «пострадавшего» на белый свет, Джилл быстро зашагала в дом, попутно глазея на все 360 градусов. Но уже в коридоре она застала зрелище, от которого на всём теле волосы встали дыбом. В последний визит жилище выглядело более-менее, но теперь это было похоже на поле боя, где Мамай с войском прошёл. Все куртки и пальто валялись, как попало, любимый комод в щепки разбросан везде, где только можно. Гостиная выглядела не лучше, а спальня так вообще кошмар! Одеяло на люстре, разодранные подушки, летающий пух… Ёлки зелёные, где он вообще спит??? Что тут было???
Зайдя на кухню, Джиллиан ухватилась за косяк, чтобы не упасть. Перевёрнутый на бок стол, по всей видимости, играл роль щита. Табуреткам, по ходу, была отведена роль баррикады. Все без исключения столовые приборы валяются где угодно, только не на своём месте. И посреди этого вселенского кавардака с кастрюлей на голове и большой поварёшкой в руках гордо восседал сам папа, а вокруг него прыгал Вилли, ещё один крохотный десептикончик, подсунутый ей Микаэлой несколько лет назад. Но Вилли то и дело огребал от папы по покалеченному окуляру, а посему старался держаться подальше. Завидев Скальпеля, он ломанулся к нему, и оба друга, недовольно бурча что-то на кибертронском, исчезли где-то за пределами первого этажа.
— Получи фашист гранату! — заявил Джеральд, откладывая многострадальную поварёшку. — Здорово я их, а?
— Пап, да ты… у меня нет слов, — еле выдавила из себя Джилл. — Зачем ты выкинул Скальпеля в окно?
— Реально в мусорку попал? — удивлённо произнёс Гордон-старший. — Ха, будет знать, как на папу нападать!
— Госпаде Иисусе, — больше дочка не смогла сказать ни слова.
Вот и оставляй его одного после такого. Вроде взрослый мужчина с профессией, зарабатывал деньги и поставил дочь на ноги, которая сама теперь его может обеспечивать, а ведёт себя как дитё дитем. Ну не поделил что-то с маленькими соседями, так зачем их выбрасывать, как кошёлку? И где они теперь?
— Пап, ну нельзя же так, — простонала Джилл.
— А им значит фигнёй страдать можно? — изобразил Джеральд обиженного на весь свет.
— Ты же механик, ты бы мог починить Вилли глаз!
— О, так у него ещё и имя есть?
— Пап!
— Я уже двадцать четыре года папа! И что? Теперь в моём доме обитает нечто на механических ножках, с чем не могу совладать я, но что запросто может совладать со мной. Немного нечестно, не находишь? Тебе-то с большими проще.
Девушка фыркнула, представив, как бы Айронхайд или Блэкаут в момент сдули механика на большое расстояние, вздумай тот ими покомандовать. Но почему такой взрослый дядя ведёт себя как ребёнок?
— А что касаемо глаза, то твоего приятеля ещё поймать надо! Куда они усвистали?
Оставив отца убираться, Джиллиан поднялась на второй этаж и заглянула в свою бывшую комнату. Да, оба десептикончика сидели там с весьма сконфуженным видом. При виде русоволосой приятельницы крохотульки радостно запрыгали по кровати. Джилл аккуратно присела на краешек кровати и спросила друзей, зачем они разгромили дом.
— Это не мы! Мы не виноваты! — заверещал Вилли, хватаясь за здоровый окуляр.
— Что ни день, нас то в мусорку выкидывают, то в оптику дают! — пожаловался Скальпель. — Джилли, подруга, не оставляй нас здесь.
Джиллиан захихикала, представив, как Джеральд гоняется за маленькими роботами по всей округе.
— Не смешно, — обиделся малютка-медик. — Почему? За что с нами так жестоко?
— Здесь есть кто? — раздался с улицы незнакомый голос. — Почему тут дежурит полиция?
Сообразив, что Баррикейд изобразил голографического полицейского за рулем, а так он делал лишь тогда, когда подходил кто-то незнакомый, девушка знаком показала десептикончикам спрятаться куда-нибудь понадёжнее, а сама поправила воротник формы и спустилась вниз. Какое же было её удивление, когда она увидела на пороге своего дома того, кого вовсе не ожидала увидеть! Интересно, он-то здесь какими судьбами? И как заставить его убраться подальше, потому что «полицейский» уже злится? Как Джилл это поняла? Голограмма нахмурила брови.
Высокий блондин, не зная, что коп за рулём липовый, с опаской посмотрел на него и вновь повернулся к дверному проёму. Спустя минуту на его лице появилась широкая улыбка. Гордон слегка сощурила глаза, пытаясь предугадать его дальнейший шаг. Что поделать, работа говорила за себя.
— Простите, а мистер Гордон здесь? — вежливо спросил Лоуренс.
— Ларри, ты чего?
— Джилл? — удивлению бывшего одноклассника не было предела. — Ты так изменилась!
«Конечно изменилась», — подумала военная. Изнуряющие многочасовые тренировки кого хочешь изменят.
— Блин, сколько же мы не виделись.
— Как школу окончили… вроде бы, — пожала плечами девушка.
— Охренеть, сколько времени прошло, — затянул было своё бывший одноклассник и снова оглянулся на авто. — Всё так и ездишь на тачке своего парня?
— Ну, это как бы уже моя тачка лет семь, — улыбнулась Джилл.
— И у вас всё так серьёзно?
Русоволосая небрежно повела плечами, что могло означать всё, что угодно.
— Обидно. Ведь всё серьёзно могло бы быть и у нас.
— Вряд ли, — поспешно сказала Джилл, услышав рык двигателя. — Ты же помнишь, как бежал от машины.
— Да, я поступил по-идиотски, — хихикнул Лоуренс, вспоминая тот день. — Я тут чего пришёл-то…
Со слов блондина выходило, что с момента отъезда дочери, Гордону-старшему стало как-то тоскливо одному. По пути на работу он иногда встречал кого-то из знакомых, из бывших одноклассников дочери, здоровался с ними, перекидывался несколькими словами. Но это было не то, ведь молодые люди также спешили по своим делам. Мало того, некоторые уже создали свои семьи и успели родить детей. Мало кто остался исключением.
Лоуренс как раз попал в это самое исключение. Со своей девушкой он расстался довольно быстро, ещё до выпускных экзаменов, да так и ходил в одиночку. Закончил учёбу, стал программистом, устроился в фирму, в общем, всё как у всех. Но девушки так и не появилось. А тут ещё Джеральд как-то раз слёг с воспалением лёгких. Вот парень и подрядился помогать мужику и развлекать заодно, пока тот не впал в депрессию. И под конец рассказа блондин поинтересовался, что же такое случилось с домом.
— Да папа вроде как ремонт затеял, вот и выбрасывает хлам.
— Ну и правильно, деревяшки легче выбросить, чем здоровенный комод тащить, — одобрил Лоуренс. — И ты так и не ответила на мой вопрос.
Какой ещё вопрос? О чём он?
— Ты надолго?
— Скоро уеду, полковник ждёт, — сказала Джиллиан.
— А, разрешили ненадолго отлучиться, — догадался парень. — Ну, может, тогда погуляем, пока полковник на дыбы не встал?
Внутри девушки зародилось неприятное ощущение. Несмотря на прошедшие годы, она так и не смогла убрать из души те осадки, которые остались ещё в старших классах. Лоуренс тогда даже ни в чём не разобрался, а уже шарахался от неё, как от умалишённой. И теперь, когда он ей совершенно не нужен, он приходит под предлогом помощи отцу и как бы между делом приглашает на свидание. Да не нужен ей никакой Лоуренс! Она любит совершенно другого!
— Не думаю, — сказала Джиллиан прежде, чем поняла, что именно сказала.
— Если честно, то я не верю в того парня, — вдруг посерьёзнел блондин. — Ну прислал Уитвики фотку из Иордании, ну и что? То Иордания, а это США. Джилл, мы оба взрослые люди. Почему мы не можем начать всё сначала?
— Потому что я люблю другого, слышишь, Ларри? И не доводи меня, а то ещё узнаешь, что такое военная подготовка!
И Джиллиан прыгнула на водительское сиденье, вдавливая педаль газа и оставляя изумлённого Лоуренса позади. Нет, каков нахал, а?
Узнав, каким красавчик Ларри может быть на самом деле, Джилл твёрдо решила, что вытеснит из своего сердца то чувство, которое испытывала к нему и больше никогда не позволит ему вернуться. Да, потом эту брешь прочно залатал Баррикейд, но кто знал, что спустя годы былые остатки всколыхнутся вновь, напоминая о тех денёчках, когда она была ещё беззаботной старшеклассницей? И чего она его так сразу отшила? Может быть, надо было спокойно поговорить. Глядишь…