Идти было тяжело. Тело ныло от полученных побоев и усталости. Всю дорогу продолжали теряться в догадках, что же все-таки с нами произошло. Примерно через час пути растительность стала становиться все гуще и гуще. Еще через полчаса дорога стала настолько непроходимой, что мы с другом решили повернуть назад.
Вернувшись в свой невольно выбранный лагерь, вновь разожгли костер и совсем некстати вспомнили, что за весь день ничего не ели. Но уже стемнело, поэтому, чтобы зря не тратить силы, сразу легли спать.
Ночь была теплая, трава мягкая, а одежда сухая и плотная, так что слишком сильного дискомфорта мы не испытывали. Но после таких событий уснуть удалось не сразу.
В полусне я видел звезды и небольшую вертикальную расщелину на вершине горы, высокую, но узкую. Вдруг…
Глава 2
Сияние, исходящее из расщелины, переливалось всеми цветами радуги, доходя прямо-таки до немыслимых сочетаний. Я приподнялся, протер глаза и убедился, что это не сон и не галлюцинация. Андрей мирно посапывал рядом.
– Эй, проснись.
– Ё моё… – лениво простонал он. – Я надеялся, что мне все это приснилось.
– Посмотри наверх.
– Чё это?
– Не знаю, но, думаю, надо проверить. Вдруг там живет кто.
Мы довольно быстро поднялись по склону, аккуратно пролезли в расщелину (откуда-то изнутри доносился храп) и оказались в некотором подобии длинного коридора. Мелкими осторожными шажками прошли до конца. За поворотом нас ожидала вот какая картина: посредине просторной пещеры лежало ПРИВИДЕНИЕ! Оно спало, великолепное сияние вместе с храпом вырывалось изо рта этого создания. Размеры призрачного существа впечатляли. Если это и вправду чей-то дух, то при жизни этот человек весил килограммов триста, не меньше. Мы ничего не решались сделать. Внезапно, словно в плохом фильме, мой спутник чихнул. Что тут началось!
Прозрачная куча открыла глаза, почернела, взлетела к потолку пещеры и гнусавым, но устрашающим голосом прокричала:
– Кто посмел побеспокоить самое ужасающее создание тени?! Назовите себя!
– Дмитрий, – почему-то соврал мой друг.
– Бонд, Джеймс Бонд, – поддержал его я.
– Дмитро́н и Дже́ймсбонд, жалкие насекомые, перед вами великая эфирная жрица разрушения Ту́чка!
Я едва сдержал смех. И какому идиоту пришло в голову назвать вот это корово-подобное привидение Тучкой? Мой друг оказался не таким тактичным и уже ржал во все горло. На эфирную жрицу это произвело довольно странный эффект. Она еще больше почернела, но голос ее стал тихим и неуверенным:
– Вы… Да я… – замялась она. Однако потом снова взяла себя в руки. – За то, что вы, жалкие букашки, нарушили мой покой, вы немедленно умрете!
Андрей прекратил смеяться и посмотрел на меня. Но тут неизвестно откуда подул ветер, и разрушительницу отбросило к стенке. Воспользовавшись ситуацией, мы решили бежать, но замерли от удивления. Наша огромная потенциальная убийца стала такой черной, что во тьме пещеры были видны только ее желтые светящиеся глаза, и заревела:
– У-а-у-у-а-у-у! Ну вот, всегда та-ак! Родители были пра-авы! А я… А я всего лишь хочу, чтобы меня хоть раз кто-нибудь умолял о поща-аде! У-а-а!
Не знаю почему, но мне стало жаль неудачницу. И, переборов свой страх, я шагнул в ее сторону:
– О, великая эфирная жрица разрушения, прости недостойных! И, УМОЛЯЮ, не убивай нас!
– Да, да! Не поймите нас правильно! Мы не хотели! Мы извиняемся! Премного благодарны… – пустился вход Андрей.
Дикие вопли плача прекратились на минуту, но потом возобновились, правда, уже какие-то наигранные:
– Вы меня обманываете! У-а! Вам нисколько не страшно, вы надо мной смеетесь! У-а!
– Нет, нет! Нам очень страшно! – заголосили мы.
– Не надо меня жалеть! У-а! Я жалкая неудачница, меня прогнала собственная семья! У-а! Я никого не могу напугать, я толстая, я храплю! У-а! Еще они говорят, что у меня па-ра-но-я, мол, ветер не может меня сносить, а он сносит, правда сносит!
– Я уверен, сударыня, что ваша семья ошибается, Вы кого угодно можете напугать, – сказал я.
– Это точно, когда я увидел ваше лицо, меня прямо чуть не стошнило, – подвел черту заботливый кретин.
– Ну я же говорю – вы издеваетесь! У-у!
– Прошу простить моего друга, его слишком много били по голове. Или слишком мало! – я злобно зыркнул на Андрея, тот закашлялся. – Однако прошу: расскажите нам, где мы находимся, и как добраться до ближайшего города или деревни?
Тучка, все это время менявшая цвет от черного к светло-серому, заулыбалась не самой приятной, но дружественной улыбкой и начала свою речь: