– А девчонку мы, пожалуй, оставим, – сказал другой орк, схватил Лину за руку и потащил. Ох, зря он это сделал. Как известно, с топором в руке я очень храбрый. Одним быстрым движением я выхватил его из-за спины, замахнулся и отрубил ублюдку руку. Тот даже ничего понять не успел. Лина спряталась за моей спиной.
– Последний раз по-хорошему прошу: отведите нас к вашему начальнику, – сказал я и высоко поднял горящий пламенем топор над головой.
Тут до них, видимо, дошло, и они, не сказав ни слова, побежали обратно в лагерь. Рука того типа так и осталась лежать в песке. Когда мы дошли до поселения, навстречу нам вышел здоровенный жирный орк в необычной одежде и странном головном уборе. Кроме этого от соплеменников он отличался еще и цветом шерсти. Если у всех орков (а их здесь находилось точно больше сотни) шерсть была серая с черным, то у него она была ярко красная.
– Приветствую вас! – проревел он.
– Хорошенькое приветствие, – сказал Дмитрон. – Вы всегда так гостей встречаете?
– Это всего лишь недоразумение. С моим народом в свое время не очень хорошо обошлись, поэтому мы не слишком дружелюбны по отношению к другим расам.
– Пусть впредь будут подружелюбнее, а то в следующий раз могут и других частей тела не досчитаться, – сразила всех до этого всегда скромная Лина.
Шаман орков отвел нас в свой шатер и сказал:
– Если у вас больше нет вопросов, то перейдем сразу к делу.
– Вопросы есть, – сказал я. – Вы не в курсе, что за резкое похолодание сейчас было?
– А, это? Моя работа. Не стоит благодарности.
– Какой еще благодарности?! – возмутился Дмитрон. – Да Вы нас попросту чуть не заморозили!
– На вашем месте я следил бы за языком. Одно слово, и мои воины разорвут вас на части.
– Кто тут кого разорвет, мы еще посмотрим. А теперь объясните нам, зачем Вы устроили этот ледниковый период? – сказал я.
– Все просто. Вы, наверное, слышали, что наш с вами общий заклятый враг почти уничтожил орков как вид. Сотворил он это с помощью поднятой им нежити. А как вы думаете, куда делась целая армия живых мертвецов, после того как почти целый год преследовала нас по пустыне, пока мы не скрылись от них с помощью защитного заклинания? Правильно. Залезла обратно под землю. И им бы ничего не помешало вылезти обратно и перебить вас всех. Еще раз: не стоит благодарности, – оскалился он. – Как я понимаю, вопросов больше нет. Тогда вернемся к делу. Мне было видение. Враг наш скрывается где-то глубоко под землей в окружении кипящей лавы. Ему это необходимо. Его магия заимствует силу самой природы. К западу отсюда, примерно в двух днях пути, находится спящий вулкан. Я не знаю, где именно вам нужно искать Изергота, но поиски стоит начать оттуда. Могу еще только сказать, что нужную дорогу вы отыщите, лишь побывав на кресте.
– Это на каком-таком кресте? – спросила Тучка.
– Не ведомо. Предсказания – вещь не точная. Но, когда придет время, вы сами поймете.
– Как бы это время не пришло слишком поздно, – пробубнил Андрей.
– Сегодня можете остаться у нас. Мы устроим праздник. А завтра вы отправитесь исполнять ваше предназначение, – с этими словами он вышел из шатра. Мы последовали за ним.
– Сегодня эти люди – наши друзья. Относитесь к ним соответственно, – громко объявил он всему племени (шаман, кроме всего прочего, видимо, являлся еще и вождем). На удивление, орки восприняли это одобрительным ревом.
Нас отвели к огромному столу с едой. Когда стемнело, орки разожгли костры. Кто-то забил в барабаны, и все племя принялось танцевать. Танцы сопровождались странными телодвижениями и дикими звериными рыками. Когда обряд был закончен, все расселись вокруг костров. Мы тоже присели погреться. К нам присоединился сам шаман. В руках у него была здоровенная курительная трубка, размером с ковш. Он раскурил ее и передал следующему. Когда она дошла нас, мы было думали отказаться, но потом вспомнили, что это, вроде бы, считается неуважением, поэтому затянулись по очереди и передали трубку дальше. Через мгновенье у меня закружилась голова. Я посмотрел на Дмитрона: он тоже уставился на меня, поочередно моргая всеми восемью глазами. Затем я услышал глухой удар – это Лина упала на постеленные рядом шкуры и уснула. Сразу после этого в глаза ударил яркий свет – это уснула Тучка. Я взглянул на орков: те дружно ржали. Снова посмотрел на Дмитрона: каждая из его четырех голов надувалась, покачиваясь на ветру словно воздушный шарик. Головы продолжали надуваться до тех пор, пока не… Бабах! Дальше – темнота…
Я проснулся и, не открывая глаз, начал вспоминать вчерашний день. Когда наконец вспомнил, то дико испугался, вскочил, разлепил веки и огляделся. Все мои опасения оказались напрасными. Солнце только начинало выглядывать из-за горизонта и мягко освещало лагерь. Рядом мирно спали Лина, Дмитрон и Тучка. Я лег обратно, но заснуть не смог, поэтому, забыв про угрызения совести, растолкал Андрея. Тот неохотно и с большим трудом приоткрыл один глаз.