Один острый булыжник угодил скотине в плечо и оставил довольно глубокий порез. Из раны сразу же потекла зеленая жидкость, по-видимому, заменяющая тварюге кровь. Как только первые капли этой субстанции коснулись земли, раздалось шипение, и пол под ногами животного начал таять как лед в духовке.
– Это кислота! – воскликнул Андрей, кинув очередной камень.
– Ага, наверное, бедняга страдает жесточайшей формой гемофилии.
– А щас мы это и узнаем! Я ему покажу, где раки ночуют! – воодушевился мой друг.
Мы еще усерднее стали закидывать мутанта камнями. Помогло. Ящерица даже не пыталась уклоняться и через несколько минут жестких побоев уже стояла в небольшой яме, образовавшейся в растворенном полу пещеры. Еще через несколько минут она неловко закружилась на месте и без чувств рухнула на землю.
– Ф-ф! – выдохнул я и, прислонившись спиной к прохладной стене пещеры, начал медленно сползать вниз.
Глава 4
У Андрея были порваны джинсы и сильно ободрана коленка. Пришлось пожертвовать ему на повязку правый рукав своей рубашки, оторвав который, я заметил на запястье огромный темный синяк, напоминавший по форме лист дуба. Но после таких событий это меня нисколько не удивило. Через несколько минут вернулась Тучка с кучей фруктов. Наверное, собрала где-то неподалеку.
– Ой, ну и бардак вы здесь учинили. Слава богам, что хоть живы, а то куда б я стала все это совать, – сказала она, небрежно сгружая фрукты на землю. – Забыла вас предупредить, что под землей полно этих тварей. Их у нас троглодитами называют. Ничего, вижу, вы и сами здесь управились.
– Ну ничё се ничего, – вмешался Андрей. – Да мы чуть не погибли…
Внезапно Тучка замерла с открытым ртом. Я сначала подумал, что это из-за слов моего друга, но она уставилась на мою руку:
– Как давно у Вас это пятно, лорд Джеймсбонд?
– Да вот, только заметил. А что?
Тучка молчала.
– В этом ведь нет ничего страшного?! – забеспокоился я.
– Ну как вам сказать? Существует у нас одна легенда:
Давным-давно, когда Средиводье только начали заселять первые существа, у прекрасной молодой эльфийки родились близнецы. С самого рождения мальчики были не похожи друг на друга, за исключением родимого пятна, точь-в-точь схожего с листьями мирового древа жизни, под которым и родились дети. Время шло, они росли. Никто уже даже и предположить бы не смог, что они братья: настолько они отличались друг от друга. Одному досталось все самое лучшее: высокий рост, широкие плечи, мощное телосложение. Другой наоборот был тощ, бледен да горбат.
Сильный брат никогда не обижал слабого, а наоборот оберегал и всегда помогал ему. Слабый же был постоянно хмур и груб со всеми. Однажды прознал он, что существует некое темное искусство – некромантия, дающее власть над ужасающими по своей мощи силами, и тайно начал практиковать его вдали от родного дома. Не прошли эти занятия даром, тьма поглотила его душу. И в день своего тридцатилетия, пока брата не было рядом, он убил свою мать в наказание за то, что она родила его таким. А тело оттащил к морю и сбросил с обрыва.
Брат его, узнав о случившемся, поклялся, что отомстит убийце. Спустя много лет нашел он логово злодея и убил его. Но перед смертью колдун прокричал, что это еще не конец, и что через тысячи лет он вернется и покарает каждого, кто не склонится перед его могуществом.
И гласит легенда, что остановить этого негодяя сможет лишь тот, кто велик духом, как велико мировое древо жизни, печать в форме листа которого он носит на себе.
– Так, стоп, – вмешался Андрей, – чёй-то у тебя не складывается. То мы вместе зло должны уничтожить, то теперь Илюха колдуна какого-то в одиночку остановить должен.
– Все у меня складывается, – обиделась Тучка. – Вы до конца бы дослушали. Ведь этот колдун, по легенде, и есть тот самый злодей Изергот, про которого я вам говорила.
Все это время я сидел на полу с довольно туповатым видом и слушал их разговор. Потом резко вскочил на ноги.
– Постойте, легенда не может быть про меня! Бред какой-то… – сказал я и снова уселся на пол. – Как же хочется, чтобы кто-нибудь вышел и закричал: «Улыбнитесь, Вас снимает скрытая камера».
– Не понимаю, – озадаченно посмотрела на меня Тучка, – здесь не тюрьма, в моей пещере нет камер. – Наверное, она подумала, что я свихнулся от такой дозы «радостной» информации.