Дэвид пожимает плечами.
– Где-то посередине. Он пригласил меня и Сару для интервью. Когда мы добрались до его стеклянного офиса, он устроил настоящее представление. И он вел себя так, словно именно он брал его у меня. А потом Ксан попросил меня сделать с ним шоу.
– Шоу? Бесподобно! Поздравляю! А чем он сейчас занимается. Рекламой?
– Нет, не совсем. Это похоже… Ну, все как-то сложно. Короче, я и сам почти ничего не понял.
– Но ты не можешь вбросить такую бомбу и замолчать! Мне нужны детали. Вы начали съемки? Ты принял его предложение?
– Нет. Да. Нет… В смысле, я пока не знаю. Сара считает, что мне выпал уникальный шанс. Ой, я только что вспомнил, что не должен об этом говорить. Я подписал кучу бумаг, согласно которым Ксан может законно меня прикончить, если я буду слишком болтливым.
– Ух! Действительно? Вот так ты меня вырубаешь? Извини за любопытство, мистер Успех.
– Ладно тебе! Я и так протрепался. Но ты-то сам собираешься рассказать, что я должен делать? И ради бога, давай сегодня обойдемся без дегустации беспозвоночных!
– Издеваешься? Я в стельку пьян для таких замысловатостей. Мне нужна еда. Хочу узнать, ты больше не вегетарианец?
– Нет, я поклонник палеодиеты.
– Хорошо, доктор Ди. Я приготовил кое-что особенное. Я назвал блюдо «Вызов-наггетсы».
– Наггетсы? Звучит неплохо. Обычно ты заставляешь меня есть живых осьминогов.
– Да, полагаю, ты заслужил перерыв. Все любят наггетсы, правильно?
– Я – да, люблю.
– Отлично! Тогда перед началом нам нужна только одна вещь.
Надим выходит из кухни и почти сразу же возвращается, держа в свободной руке клетку. В ней – живой цыпленок.
– Дэвид, – говорит Надим. – Встречай свой обед.
Лицо Дэвида заполняет экран, челюсть парня отвисает, а брови поднимаются в наигранном удивлении.
– Ты меня разыгрываешь?
Следующий час Дэвид и Надим возятся с цыпленком. Несмотря на утверждение Надима о том, что сломать шею птице просто, выясняется, что, кроме комаров, он никого не убивал. В итоге два приятеля проводят час за просмотром дурацких обучающих видео, держась друг за друга и визжа от ужаса, когда фермеры из Кентукки дают советы по подаче, ощипу и потрошению пернатых.
После просмотра Дэвид и Надим выглядят осунувшимися и побледневшими.
Надим поставил клетку на кухонный стол. Оба парня решились взглянуть на птаху. Дэвид никогда раньше не видел цыплят и был поражен, насколько правдоподобно выглядит их жертва.
Дэвиду кажется, что, возможно, в будущем он снова будет вегетарианцем.
– Хорошо. Когда я открываю клетку, ты его хватаешь.
Надим держит телефон, чтобы запечатлеть момент освобождения.
Цыпленок оглядывается, его глаза такие же тусклые и стеклянные, как и фотообъектив.
– Сейчас. Три, два, один!
В тот момент, когда Надим пытается открыть дверцу клетки, цыпленок вырывается вперед, пробегая мимо рук Дэвида.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь! Я пытаюсь!
Пара минут погони за цыпленком, и Надиму удается его поймать. Это мгновение предсказуемо трогает сердца обоих друзей и дарует цыпленку отсрочку казни.
– Мы зашли слишком далеко с нашим малышом, – объясняет зрителям Надим.
– Да, – соглашается Дэвид. – Мы с ним теперь лучшие друзья.
В конце видео молодые люди заваливаются на диван Надима с коробкой наггетсов из «Макдоналдса», а цыпленок пересекает журнальный стол, оставляя за собой след из перьев и экскрементов.
Уже через несколько минут после размещения видео получило вал просмотров. Отзывы – в подавляющем большинстве положительные. Каждый поднял большой палец. Народ назвал это видео отличным сотрудничеством Дэвида и Надима. Сара послала им обоим одновременно два сообщения: «Классная работа, ребята» и добавила смайлик.
– Мило, – говорит Надим, открывая крышку второй праздничной бутылки пива.
Его похмелье отступает с каждым глотком.
– А у Аманды в следующие выходные будет домашняя вечеринка. Ты – за?
– В следующие выходные? Я буду в гостях. Моему отцу нужно помочь в саду, и я вызвался это сделать.
– Посмотрите-ка, Мистер Сын Года.
– Едва ли. Все из-за чувства вины: не помню, когда в последний раз их навещал. Я занимался всякими глупостями и забыл про предков.
– Уверен, они все понимают. Ты ведь быстро выстрелившая онлайн-суперзвезда.
– Забавно.
– Как насчет сегодняшнего вечера? Я позову сюда ребят, и мы снимем убойное видео.
Дэвид водит пальцем по экрану.
– Извини, приятель. Никак не могу. Я пригласил Алису на ужин.
– Подожди-ка, Алиса – девица, работающая над твоей автобиографией? Это как, законно?