- Мы вот что тут думаем, - кашлянув в кулак, сказал эксперт, - сам Архимед схемы такой не изобрел. Не мог дойти он до этого в своем умственном развитии. В развитии своем он только дошел до закона Архимеда...
- Он его открыл, этот закон, - сухо усмехнулся академик, и все усмехнулись, хотя несколько иначе. - Запатентовал на века. А вы говорите: дошел, дошел. Как ученик шестого класса. Ну а что вы скажете, дорогой аспирант? - И академик всем корпусом повернулся к аспиранту.
- Что же, зарубили Архимеда, легенда не обманывает, - трудно было понять, смеется аспирант или серьезно это говорит. - И схему зарубили. А схему передали ему марсиане. Больше некому. - Аспирант выжидательно замолчал, твердо глядя в глаза академику.
- Марсиане! Негоже нам марсиан подшивать к делу. Да и кто видел этих ваших прекрасных марсиан? Вы видели? - сердито, но уже без прежней сухости возразил академик.
- Я не видел. Но... если марсиане передали схему Архимеду, мы их найдем. Увидим. - И во взгляде аспиранта мелькнула некая загадочность, да, обещающая загадочность.
- Так, - академик направился к выходу, - увидите, тогда докладывайте.
- Обязательно доложим! - крикнул аспирант, но дверь за академиком захлопнулась. - Мы найдем второе видение смерти Архимеда. Кто-то из детей пришел за телом отца и видел схему своими глазами.
Мы наткнемся на схему вторично. Картина, которая у нас уже есть, снята с триплетного кода праправнука римского легионера. Теперь нужно найти праправнуков Архимеда. Код Архимеда даст нам все, что нужно.
- Так, - подхватил эксперт, в отсутствие начальства он чувствовал себя увереннее и приобретал способность увлекаться, - найдя такой снимок, мы начнем трясти все генеалогическое древо Архимеда.
- Да, начнем трясти, - аспирант решил сам докончить свою мысль, - и вытрясем другой кадр. Архимед беседует с марсианином. Получает от него схему. В этот момент грек испытывает сильные переживания. Они не могли не врубиться в код. Тогда мы увидим марсиан.
- Вот, убивали, убивали, - вмешался вдруг паренек из газеты, посмотрите, весь род этого итальянца - воины. А он отдыхает в кабачке на берегах Ривьеры, попивает натуральное винцо. - Репортер мечтательно задумался. - Будто его предок и не убивал Архимеда. Никакой ответственности.
- Сын за отца не отвечает, - убежденно сказал юрист лаборатории.
- Ну, этого мы еще не знаем, - возразил эксперт, - триплетный код тоже имеет свою чашу терпения. Пределы напряжения. Где-то переполнится чаша - и взрыв, вырождение. Неполноценное потомство. Новорожденный расплачивается за грехи отцов. Вот ведь и так может оказаться.
- Отцы ели кислый виноград, а у детей на зубах оскомина. Сказано в писании, - поддержал юрист. Он мыслил правовыми категориями почти всегда. - Впрочем, успел ли Архимед обзавестись детьми? Вдруг он был из стоиков? Что тогда?
- Дети, дети, дети, шкаф семнадцать, полка, ящик... - вдруг забубнил начальник древних времен, отбивая костяшками пальцев по столу. - Ага, есть. В манускриптах плательщиков налога за бездетность Архимед не значился. Припоминаю.
- Возможно, уклонялся, - репортер вспомнил, как один ответчик уклонялся, а потом попал в фельетон и выплатил сполна.
Начальник времен тихо и как-то осуждающе посмотрел на репортера. Веки начальника набежали на глаза. Он впал как бы в сомнамбулическое состояние, и только костяшки пальцев, как метроном, отстукивали по столу.
- Нет, не уклонялся, - наконец отозвался начальник. - Есть запись ходатайства Архимеда насчет яслей. Да, хлопотал.
И глаза начальника открылись до полного размера.
5. СНОВА III ВЕК ДО Н.Э.
- Ну, как постигаете? - спросил командир.
Человек в хитоне продолжал что-то чертить на песке, насыпанном в специальный ящик. Он не услышал вопроса, не заметил подошедших космонавтов.
- Неладно, - сказал существовед, - как только понял, о чем речь, все на свете позабыл. Лепит схему за схемой. Встряхнет ящик и снова за свое. Ничего не замечает. Хоть из пушки стреляй.
- Что же его убедило?
- Теоретическим предпосылкам отказывался верить, - объяснил существовед, - пришлось демонстрировать действие. Помните, уносил аппаратуру? Результат налицо.
Архимед по-прежнему сидел, согнувшись над ящиком.
- До самой смерти просидит. Хоть убивай, не встанет.
- Отлет назначен? - спросил существовед, отрывая взгляд от чертежа.
- Через два часа. Больше тянуть нельзя. Все ясно. Выяснено. - Командир кивнул на ящик со схемой.
- Не хочется мне улетать. Клад для экспериментов. - Существовед вздохнул, и легкие его зашумели, как мехи.
- Прощайте, Архимед. - Атлет положил руку на плечо человека в хитоне. Прощайте.
- А! - Архимед очнулся. - Вот не знаю, как заземлить...
- Улетаем, - сказал командир, и Архимед все понял.
Брата четыре равны.
Соревнуясь как будто друг с другом,
Ровно и чинно бегут, и от века их труд неразделен.
Близко один от другого.
Коснуться ж друг друга не могут,
продекламировал Архимед. - Правду говорите. Не боги ли вы посланные? Он переводил взгляд с одного на другого.
- Увы, нет, - улыбнулся атлет, - мы - это вы, только потом, не скоро. И тебя с собой не возьмем. Здесь, в своем времени, ты нужнее.
- Да, я нужен им, - задумчиво согласился Архимед.
- И вот что. Обязательно обзаведись детьми. Говорю как друг.
Космонавты переглянулись.
- Дети? Для чего размышляющему наследники? Примут ли они от меня мое? Река впадает в море, река не разливается на ручейки.
- Это нужно. Нужно для будущего, - торопливо произнес специалист по поиску разумных.
- Вам верю. Обещаю. - Архимед сумрачно кивнул.
- Ну пора. - Командир бросил последний взгляд на ящик.
Космонавты медленно побрели прочь. Только штурман задержался на какое-то мгновение.
- Слушай, говорю не как друг, а как бог, - шепотом сказал он, обзаведись. Обзаведись потомством.
- Уже обещано, - Архимед презрительно усмехнулся, - не я, тиран Гиерон изрек: "Архимед сказал - достоверно для всех".