— Это не Сашиель, — ещё тише пробормотал престольный, трусливо поджимая хвост.
Глаза князя недобро засветились. Принять без приглашения или предварительной договорённости пришедшего Сашиеля он ещё мог себе позволить. Как не странно, но ему была свойственно некая сентиментальность. Вельзевел иногда позволял себе взгрустнуть по дням минувшим. Но никто другой не мог даже посметь подумать, не то, чтобы явиться…
— Гнать!!! Верхним ноту протеста!
Хозяин нижнего мира не успел закрыть рта, как дверь в его апартаменты с грохотом захлопнулась за стремительно испарившимся престольным демоном. И тут же распахнулась вновь. Князь, как сидел с открытым ртом, так и забыл его закрыть, взирая на небывалую, до сей поры, картину. Младший ангел, суровый, как генеральный прокурор провинциального города, с раскрытыми, то ли из-за воинственного настроя, то ли из-за собственной небывалой смелости, за спиной крыльями, молчаливым укором застыл на пороге. В правой руке, поднятой до уровня плеч, он крепко сжимал трепыхающегося и сыплющего ругательствами беса. Из-за белоснежных крыльев затравленно выглядывал престольный демон, не сумевший совладать с напором ангела. На его испуганном лице застыло неуместное восхищение поступком рядового, посмевшего вломиться в чертоги Хозяина.
Волна праведного негодования от ангела, и неправедного — от беса, накрыла князя Тьмы, так что гневные слова застряли на вдохе. Зато у ангела прорезался дар речи. Он с силой встряхнул беса, заставляя того замолчать и нагло поинтересовался:
— Возвращение Дроссбартоса нужно только нам?!
— В каком смысле? — опешил Вельзевел, подспудно понимая, что в его вотчине творятся какие-то подозрительные дела. Он не стал утруждать себя сканированием безмозглой башки попавшегося беса (раз попался, значит — безмозглый), а просто очень вежливо, отчего Призорный ужался до половины себя, спросил: — Что ты делал? И по чьему приказу?
Бес дёрнулся, пытаясь освободиться от захвата ангела, чтобы выглядеть в глазах окружающих не так жалко и ничтожно. Хотя, чего уж тут стараться не потерять лицо, когда на кону стоит жизнь. Ангел смилостивился и отпустил его, считая свою миссию по поимке и доставке диверсанта полностью исполненной.
— Я наблюдал за Дроссом, — предпринял жалкую попытку оправдаться бес.
— И из-за этого тебя пленили?.. — Глаза низшего демона нехорошо сузились. Он несколько секунд сверлил взглядом беса, потом медленно повернулся к ангелу. Но у того не дрогнул ни один мускул на лице. А вот у Призорного нервно дёргался кончик хвоста. — Кстати, как зовут бесстрашного нарушителя моего спокойствия? — Улыбка у Вельзевела была впечатляющая. Так и казалось, что с его крепких клыков сейчас закапает яд.
— Ктара, — не проявляя эмоций, представился ангел, — дивизион Лучезарного.
Князь оценил его выдержку.
— Какие у тебя обвинения, Ктара, против… э… как тебя?
— Призорный, — потупив глаза, буркнул бес.
— …против Призорного?
— Он в Хоминибусе внушал следователю мысли о виновности Дроссбартоса в убийстве, которого тот не совершал!
— Да-а? — Вельзевел хмуро посмотрел на своего подданного. Бес поджал губы и уставился в пол. — И чем это грозило Дроссу?
— Многолетним заключением в человеческой тюрьме, — решил выслужиться Призорный, здраво рассудив, что, не утопив своего нанимателя, самому из этой истории не выплыть.
— Чей план? — Голос князя остался ровным, но в нём появилось столько холода, что мурашки пробежали по всем присутствующим, включая всё ещё любопытствующего престольного демона.
— Фуркаса… — выдохнул бес, понимая, что если это признание ему не зачтётся, то плохи его дела.
— Уху… — Хозяин нижнего мира на минуту задумался. — Ктара из дивизиона Лучезарного, благодарю тебя за смелость и… решительность, — но сказать ему всё-таки хотелось — наглость. — Я лично буду следить за судьбой маркиза Дроссбартоса. Передай это Сашиелю, — ангел чуть склонил голову, ровно настолько, чтобы это выглядело как знак прощания, а не покорности, сложил крылья и стремительно покинул апартаменты. Дождавшись, когда за ним закроется дверь, Вельзевел обратил горящий взор на своих проштрафившихся подданных. — Ты, — ткнул он когтистым пальцем в беса, — немедленно вернёшься туда, откуда тебя выдрал белокрылый! — Призорный онемел от такого странного поворота, но дальнейшие слова Хозяина всё расставили по своим местам. — И будешь внушать этому человечишке, что Дроссбартос невинен, как младенец и безопасен, как… Что у них там есть безопасного? Как утренняя роса! — 'Чего это меня на лирику потянуло? Причём тут роса? Не мог вспомнить чего-нибудь не такое сентиментальное?' — Короче, бес Призорный, Дросс должен быть оправдан! Исполнять! А ты… — он гневно воззрился на престольного демона, — Фуркаса ко мне! Немедленно!